Снова мокрая дорога, лужи, скорость. В приемной областного прокурора он не застал ни единой души. Зная, что совещания не бывают короткими, секретари ша ушла. Андрея охватило состояние, которое бывало у него очень редко - он почувствовал, что нет сил, приличий, обстоятельств, которые могли бы его остановить. Он сделает то, что требуется в данный момент.

Подойдя к обитой черным дерматином двери, он открыл ее, вошел в тамбур, толкнул следующую дверь и шагнул на алую ковровую дорожку, которая вела к столу прокурора Невродова. В кабинете было полно людей. При его появлении все смолкли и повернулись к Андрею, ожидая, что он скажет. Где-то среди всего этого обилия лиц он увидел и физиономию Пафнутьева, совершенно невозмутимую.

– Что, Андрюша?
– Пафнутьев сам пришел ему на помощь.

– Простите... Павел Николаевич... Я должен сообщить вам нечто важное.

– Говорите всем, - просипел Невродов, - Вы все здесь любопытные.

– Павел Николаевич, - повторил Андрей.

Невродов развел руками, Пафнутьев поднялся и вслед за Андреем вышел в приемную.

– Вика пропала, - сказал Андрей.
– Телефон молчит, квартира взломана, все в беспорядке...

Пафнутьев некоторое время молча смотрел на Андрея, потом опустился на первый попавшийся стул, рядом присел Андрея, - Ты сам видел?

– Я только что от нее... Вернее, из ее квартиры.

– И ни милочки, ни записочки?

– Замок вывернут и болтается на одном шурупе.

– Так серьезные люди не работают... Если дверь взломана так бездарно, то...

– То что?
– не выдержал Андрей.

– В этом видится нечто обнадеживающее.

– А мне ничего хорошего в этом не видится!

– Она звонила мне час назад. Мы нормально поговорили. У нее все было в порядке.

– А мне она не звонила!
– Андрей если и не сорвался, то был совсем близок к этому.

– Значит, не заслужил, - рассудительно заметил Пафнутьев.

– Как быть?

– Она собиралась в общежитие... К однокурсникам... Может быть, стоит заглянуть?

– Павел Николаевич!
– заорал Андрей уже не сдерживаясь.
– У нее взломана дверь. Там следы схватки. Кто-то в ботинках топтался по кровати! А вы говорите о каких-то однокурсниках!

Пафнутьев помолчал, глядя в пол и, словно приняв для себя решение, произнес негромко:

– Значит так... Я должен вернуться на совещание.

– Какое совещание?! Павел Николаевич!

– Андрей, - Пафнутьев положил ему руку на плечо.
– Слушай меня внимательно... Сейчас я вернусь на совещание. Долго там не задержусь. Команду о квартире дам. Сам подъеду. Через десять минут там будет опергруппа. То есть, работа начнется немедленно. Тебе лучше дождаться меня здесь.

Андрей смотрел на Пафнутьева с удивлением, словно не понимая даже, что он говорит. И когда дверь за Пафнутьевым закрылась, продолжал сидеть в полной растерянности - он не ожидал, что Пафнутьев отнесется к его сообщению так спокойно. Андрей порывисто встал и вышел из приемной. Уже сидя в кабинете Пафнутьев услышал, как взревел мотоцикл но дворе прокуратуры. И удовлетворенно кивнул - все так и должно быть. Нечто похожее уже происходило с Андреем в прошлом году. Похоже, что и сейчас результат будет тот же. Да, Пафнутьев знал - результат для Андрея будет тот же. Хорошо это или плохо, печально или не очень...

– Что там?
– спросил Невродов шепотом.

– Человек пропал.

– Кто?

– Женщина. Молодая, красивая женщина.

– С ними это случается, - пробормотал Невродов.

– Со всеми такое случается, - чуть слышно ответил Пафнутьев не то Невродову, не то на собственные невнятные мысли.
– То с тем, то с другим... А если с кем не случалось, то обязательно случится...

Не сегодня, так завтра, - продолжал бормотать Пафнутьев, рисуя на листе бумаги квадратики, кружочки, треугольнички...

– Надо уйти?
– спросил Невродов.

– Побуду немного, - ответил Пафнутьев, не отрываясь от бумаги.

– А то смотри... Ничего нового ты уже не услышишь... А там, глядишь, и...
– Невродов умолк.

– Я уже там, - ответил Пафнутьев.

***

В город Андрей вернулся поздним вечером, объехав три базы отдыха университета. Вики нигде не было и никто не знал, где она может быть. После того, как цены на бензин подскочили в сотни раз, на дорогах стало свободнее, почти пустынно, и Андрей без помех сделал чуть ли не полтысячи километров. По городу, по тихим ночным улицам он ехал, уже соблюдая все правила движения, даже те, которыми мог бы и пренебречь.

Усталости не чувствовал, но была внутри какая-то выжженность. Словно живописное место, которое долго радовало и тешило душу, вдруг за один день выгорело и теперь гуляют, струятся по нему только тонкие смерчи, гибкие и прозрачные, смерчи из пепла и умерших желаний. Андрей направлялся к Пафнутьеву - может быть, тому удалось что-то предпринять. Но не мог он не проехать и мимо дома Вики, а проезжая, бросил взгляд на верхний, девятый этаж. Он уже собирался было свернуть, но что-то остановило его. Снова посмотрел вверх - в окнах Викиной квартиры был свет Андрей остановил мотоцикл, взглянул вверх внимательнее - и лоджия освещены и кухонное окно теплилось знакомым розовым светом абажура.