Шрифт:
Джо поднялась на цыпочки и приблизила лицо к лицу брата.
– Не смей угрожать мне, Брайан Хэтуэй.
– А ты не смей испытывать мое терпение, Джо Эллен. Я сидел здесь больше двух часов, умирая от страха за тебя, так что не в силах сражаться с тобой.
– Я была с Нэтаном, о чем ты прекрасно знал. И у тебя нет причин волноваться из-за моей сексуальной жизни. Брайан заскрежетал зубами.
– Не желаю об этом слышать! Даже думать не желаю! Мне нет дела до того, что ты с Нэтаном… Я говорю не об этом.
Джо с трудом подавила усмешку. Если бы она знала, как легко смутить брата, то воспользовалась бы этим много лет назад.
– Ну, ладно. – Довольная тем, что сравняла счет, она прошла к качелям, уселась, вскинула голову и вытащила сигарету. – Так о чем ты желаешь слышать, думать и разговаривать?
– Джо, не разыгрывай из себя надменную южную красавицу. Тебе это не идет.
Джо щелкнула зажигалкой.
– Уже поздно, я устала. Если тебе есть что сказать, говори, или я пойду спать.
– Ты не должна была оставаться с этим одна, – голос Брайана звучал тихо, и она внимательно посмотрела на него. – Ты не должна была справляться со своими страхами одна, лежать в больнице одна… Неужели ты действительно думала, что я не приду тебе на помощь?
Она медленно затянулась.
– Просто я решила, что так лучше. Это была моя проблема.
– Вот именно! – Брайан шагнул к ней и, поскольку ему очень хотелось сжать кулаки, сунул большие пальцы в передние карманы джинсов. – Твои проблемы, твои победы, твоя жизнь. Ты никогда не считала нужным разделить их с кем-то. С чего же вдруг тебе меняться?
– Брайан, посуди сам: чем бы ты мог помочь?
– Не знаю, но я мог быть там. И я был бы там! Это тебя шокирует, не так ли? – спросил он, прекрасно поняв ее взгляд. – А мне плевать! Какой бы ненормальной ни была наша семейка, ты не имела права сражаться в одиночку! И пока это не кончится, ты не будешь одна. Я не позволю.
– Брайан, я уже была в полиции.
– Я знаю здешних полицейских… Кстати, любая безмозглая курица обратилась бы в полицию в Шарлотте, когда все это только началось.
Джо стряхнула пепел, снова затянулась.
– Не понимаю, чего ты хочешь: пристыдить меня или оскорбить?
– И то, и другое.
Джо раздраженно отшвырнула сигарету. Красный огонек прорезал темноту и исчез.
– Но ведь я приехала домой, не так ли?
– Единственный разумный шаг, да и то только наполовину. Ты приехала в таком виде, словно тебя пять миль волокли по колдобинам, и никому ничего не рассказала. Кроме Керби. Ты ведь сказала Керби, когда я притащил тебя к ней? – Его глаза вспыхнули. – Ну ничего, с ней я разберусь позже.
– Оставь ее в покое. Я сказала ей только о нервном срыве, больше ни о чем. И она не обязана пересказывать любовнику истории болезни своих пациентов.
– Нэтану ты, наверное, тоже рассказала?
– Только сегодня вечером. Я все рассказала ему сегодня вечером, потому что считала это справедливым. – Чувствуя себя совершенно обессиленной, она потерла лоб. Где-то во мраке монотонно заухала сова, и Джо вдруг захотелось найти это дерево, забраться на ветки и спрятаться в них. – Брайан, ты хочешь, чтобы я снова и снова переживала этот кошмар? Ты хочешь услышать подробности? Мельчайшие детали?
– Нет, – он вздохнул и сел рядом с ней. – Нет, я не хочу мучить тебя. Думаю, ты рассказала бы мне раньше, если бы все мы не были такими чокнутыми. Я тоже виноват, Джо. И напрасно пытался распалить себя, чтобы надрать тебе задницу, пока сидел здесь.
– Ну, вечером тебе не приходилось особенно стараться. Ты был так зол на меня, что выгнал из дома. Он расхохотался.
– Глупости! Как я мог выгнать тебя? Это и твой дом.
– Нет, Брайан, это твой дом. Он всегда был твоим больше, чем чьим-либо, – ласково сказала Джо. – Ты больше всех любишь его, больше всех заботишься о нем.
– Тебя это задевает?
– Нет. Ну, может, немного, но в основном приносит облегчение. Мне не надо беспокоиться, протекает ли крыша, потому что об этом беспокоишься ты.
Джо откинула голову, посмотрела на свежую белую краску веранды, на залитые лунным светом сады. Фонтан был выключен на ночь, и лишь ветер нежно позванивал в воздухе, принося резкий аромат мускусных роз.
– Я бы не хотела жить здесь всегда. Очень долго я думала, что вообще не хочу бывать на острове. Но я ошибалась. Оказалось, что мне все это совершенно необходимо. Остров значит для меня гораздо больше, чем я могла себе представить. Я хочу знать, что могу вернуться домой в любое время. Могу сидеть на веранде в такую вот теплую, ясную ночь и вдыхать аромат душистого горошка и жасмина, и маминых роз. Ни Лекси, ни я не могли бы остаться на острове навсегда, как ты. Но думаю, нам обеим необходимо знать, что «Приют» всегда стоит на холме и никто не запрет перед нами его двери.