Враги равномерно подтачивали чрево крепости снаружи, прорываясь сквозь забытую щель в броне Рьявенкрика.

Скоро свет огней стал ярче, и через пробитую в кладке щель просунулись пальцы, закопошились в разворошенной гальке, выталкивая последние осколки камня наружу, в проход, где в полной тишине ждал Грим и его люди. Вот рука, покрытая каменной пылью и грязью, смела с пути остатки разрушенной стены, и внутрь образовавшегося прохода протиснулась человеческая фигура.

— Вперед! — заорал Грим, когда ничего не подозревавшие землекопы заползли в приготовленную для них ловушку. Свет факела высвечивал их всех — удобные мишени для притаившихся в темноте.

Не успели землекопы оправиться от потрясения, как голова одного из них повисла на не до конца перерубленных сухожилиях шеи, тело завалилось и струя крови забрызгала ближайшую стену. Второй выхватил кинжал, намереваясь расквитаться за зарубленного Гримом собрата, но Скагги отрубил ему правую руку в локте, а Грим с разворота прикончил несчастного. Оставшиеся двое развернулись и кинулись назад в расщелину, из которой только что вышли. Грим и Скагги бросились вслед за ними. Прорытый землекопами туннель стал их же могилой. Что ни говори, это был не поединок, а скорее истребление крыс.

Отирая о штаны окровавленный меч, Грим внимательно осматривал рукотворную пещеру.

— Они проделали эту свою нору через всю стену, — как будто не веря своим глазам проговорил берсерк.

В десятке локтей впереди виднелся второй выход, дальний конец туннеля: там — далекие огни лагерных костров освещали удаляющуюся рябь на воде.

Как это могло случиться? Как могли защитники города не заметить земляных работ в недрах стен своей крепости? Разумеется, такой туннель не проложить за одну ночь, и как могла стража не заметить лодки землекопов?

Воздух в туннеле был тяжелым от испарений земли и камня, но Грим чувствовал пропитавший это место совсем иной, знакомый и почти ненавистный запах — волшбы. Зная, что искать, теперь и сам он уже видел кильватеры невидимых лодок, которые упустила стража. Дело здесь, пожалуй, не в зоркости глаз… А ведь заметил-то их первым мальчишка. Быть может, Тровину Молчальнику все же удалось чему-то его научить?

Но чья же это волшба? Неужто кто-то из скальдов переметнулся на сторону врага?

Грязно выругавшись и помянув при этом всех до единого богов, Грим вдруг бросился к самому краю и выглянул наружу. Ширины отверстия хватало, чтобы просунуть голову и плечи. Землекопам, видимо, приходилось ползти на брюхе.

— Ты никого не видишь? — спросил Грим у Скагги, ощущая какую-то странную пустоту внутри.

— Нет, — так же пусто отозвался Скагги, — все же мне кажется, мгновение назад здесь был кто-то.

Однако оба понимали, что теперь они действительно одни. Не переставая сыпать проклятиями, Грим развернулся и пополз назад, пока не добрался до того места, где высоты туннеля хватало для того, чтобы встать и выпрямиться.

— Ничего, — прорычал он, — ни следа от него! Был же тут кто-то, а потом вдруг исчез!

Грим был не из тех, кто легко мирился с поражением. Он метался, словно великан-людоед, внезапно лишенный добычи. Испытывая не меньшее чем берсерк разочарование, Скагги, однако, и понимал, и не понимал причины гнева, или скорее даже бешенства берсерка, как будто его не только мучило то, что у него из-под носа сбежала добыча, как будто то бы было что-то еще и это «что-то» еще каким-то образом было связано с пропитавшим подкоп духом колдовства. Несколько дружинников Рьявенкрика просунули головы в замаскированное кустами отверстие и изумленно взирали на разбушевавшегося херсира. Наконец Грим пришел в себя и отрывисто приказал выволочь из туннеля тела.

— Туннель, — недоуменно пробормотал вислоусый дружинник, — должно быть, кладка просела… Какая-то слабина в камне…

— Думай головой, воин, — огрызнулся Грим. — Те камни были выворочены тайком, пока Рьявенкрик защищал свои стены над этими землеройками.

— Но… Как такое возможно?

Грим наградил его взглядом столь свирепым, что Скагги поспешил ответить:

— Это заклятия.

Вислоусый вздрогнул и забормотал молитву каким-то неведомым Скагги богам.

— Немедленно пригнать сюда рабов. Всех, кого удастся собрать, распорядился Грим. — Я хочу, чтобы эту дыру немедленно засыпали. Присмотрите, чтобы они завалили камнями саму расщелину, будем надеяться, что стена тогда любой подкоп выдержит.

Двое дружинников бегом бросились к площади двора старейшин, а Грим прислонился к серым валунам и задумчиво уставился на древнюю стену.

— Сколько сил потратили венделы на строительство этих стен! А теперь колдовство… — Лицо его скривилось.

Прикрикнув для острастки на нестройную колонну заспанных рабов и расставив дозорных, Грим наконец покинул тупик и направился назад к скату, ведущему на стены.

— Если есть какие боги, асы ли, ваны ли, эстские или вендельские, сохраните нас, — пробормотал себе под нос Грим.