Она едва успела додумать мысль до конца, как зазвонил телефон на столе у следователя. Ольшанский снял трубку.

— Да? Да. Да. Вот даже как? Хорошо. Свободен.

Он положил трубку, снял очки, задумчиво покрутил их в руках и снова надел.

— Валерия Геннадьевна, как давно вы знакомы с Игорем Вильдановым?

Лера побелела, губы её тряслись так сильно, что она, кажется, уже никогда не сможет произнести ни одного внятного слова.

— Я повторяю свой вопрос: когда вы познакомились с Игорем Вильдановым?

— Откуда вы знаете… — почти прошептала Лера.

— Какая разница? Знаю. Так когда?

— Давно.

— Точнее, — требовательно произнёс Ольшанский.

— Три года назад.

— Вы снова лжёте?

— Нет! — почти выкрикнула девушка и повторила чуть спокойнее: — Нет, я правду говорю. Три года назад.

— Это он подарил вам кольцо?

Лера низко наклонила голову, так что длинные волнистые волосы полностью закрыли её лицо.

— Да, он.

— Когда?

— Ну… когда вы и сказали. В прошлом году, в честь поступления в институт.

— У вас близкие отношения?

— Да.

— И вы знали, что кольцо краденое?

— Нет! Честное слово, — Лера заговорила горячо и взволнованно, — я этого не знала. И я уверена, что Игорь тоже не знает. Он не убивал никого, он не может никого убить, он добрый и мягкий человек, у него нет врагов. Он же был совсем ребёнком…

— Валерия Геннадьевна, — строго произнёс Ольшанский, — три года назад вам было пятнадцать лет, и вы считали себя достаточно взрослой, чтобы вступить в близкие отношения с молодым человеком двадцати двух лет от роду. Так что не надо меня уговаривать. Где находился и что делал Вильданов в восемьдесят восьмом году?

— Он жил у дяди Славы. Дядя Слава его воспитывал.

— Фамилия дяди Славы?

— Зотов. Вячеслав Олегович Зотов.

— Кем Зотов приходится Вильданову? Родственником?

— Никем. Игорь был бездомным сиротой, бродяжничал. Дядя Слава услышал, как он поёт, и понял, что Игорь очень талантливый. Он взял его к себе, стал его опекуном и занимался с ним вокалом.

— Зотов был знаком с вашими родителями?

— Откуда вы знаете?

— Валерия Геннадьевна, не заставляйте меня повторять свои вопросы дважды. Вы не на вечеринке у подружки, а в кабинете следователя.

Лера глубоко вздохнула и на мгновение задержала дыхание. Это был проверенный способ удержать слёзы, Настя и сама им часто пользовалась. На мгновение ей стало жаль девушку.

— Да, дядя Слава Зотов был другом моих родителей.

— А потом оказалось, что он является опекуном вашего любовника?

Вопрос был сформулирован грубо и прямолинейно, но по сути правильно. Настя сообразила, что имеет в виду Ольшанский. Не многовато ли совпадений? Хотя в жизни и не такое случается… Вопрос, однако, был чисто риторическим и ответа не требовал, поэтому Константин Михайлович сразу пошёл дальше.

— При каких обстоятельствах вы познакомились с Вильдановым? Вас Зотов познакомил?

— Нет, что вы, я сама… Сама пришла к Игорю. Мне нравилось, как он поёт, и я хотела с ним познакомиться. И только когда пришла, увидела дядю Славу. Я не знала, что он имеет к Игорю какое-то отношение. Послушайте, пожалуйста, я прошу вас… Не подозревайте Игоря в убийстве, он не убивал никого, я это точно знаю. Он не может убить, он мухи не обидит.

— Вы меня не убедили. Множеству девушек нравится, как поёт тот или иной певец, но далеко не все они приходят к нему домой знакомиться. Многим это даже в голову не приходит. Вам не просто нравилось, как он поёт. Вы были влюблены в него?

Голос Леры снова снизился до едва различимого шёпота.

 — Да.

— Как давно?

— Что — как давно? — переспросила она.

— Когда вы влюбились в Вильданова?

— Когда увидела впервые по телевизору. Три года назад.

— Понятно. Теперь я вам объясню, чем вызваны мои вопросы, и мы с вами вместе попробуем установить, что произошло на самом деле. Чьи портреты вы рисовали в детстве?

Лера стала пунцовой. От гневной и испуганной бледности не осталось и следа, теперь щёки её пылали румянцем стыда.

— Это не ваше дело. Я рисую, кого хочу.

— Правильно. Вы рисовали Вильданова?

Девушка вскинула на него удивлённые глаза, забыв о смущении и неловкости.

— Нет, я же его не знала в детстве. Просто рисовала… считайте, что это была мечта. Прекрасный принц.

— Ваш принц необыкновенно сильно похож на Игоря Вильданова. Так сильно похож, что у них даже родинки находятся в одном и том же месте. Вас это не смущает?

— Родинки? Но я не… Я не понимаю.

— Что ж тут непонятного, голубушка? У прекрасного принца, которого вы рисовали постоянно начиная с восьмилетнего возраста, лицо настоящего живого Игоря Вильданова со всеми его особенностями. И поскольку мы с вами люди здравые и в потусторонние силы не верим, то объяснение этому может быть только одно: вы где-то видели этого юношу, и он произвёл на вас такое сильное впечатление, что его образ запечатлелся в вашей душе навсегда. Вы влюбились в него, когда были ещё маленькой девочкой. А вот когда вы встретили взрослого Игоря и узнали в нём свою мечту, вот тогда вы и пришли к нему знакомиться. Только вы уже давно забыли о той встрече, когда вам было совсем мало лет. Вы ведь, наверное, и знать не знаете, откуда в вашей голове появился образ прекрасного принца? Или знаете и снова прикидываетесь?