Ситуация оказалась сложнее, чем предполагала Дита. Намного сложнее. В истории Города Богов было много случаев, когда элои проигрывались, как говориться — «в ноль». Но бессмертие — уникальный ресурс. Почти всегда проигравший после «падения вниз» находил возможность вернуть свою прежнюю жизнь. Все менялось, когда элой «уходил в минус», то есть проигрывал те средства, которых у него не было или те, которые ему не принадлежали. Иначе говоря — чужие деньги. А этого не прощали. Хочешь рисковать — рискуй. Но зачем же лезть в чужой кошелек?

— «Минус» большой?

— Сто тысяч кредитов.

Дита мысленно ахнула. Это были очень большие деньги. Её шикарные апартаменты в полукилометре от поверхности стоили всего три тысячи кредитов. Дороже жилье было только в километровом небоскребе Голубая Стрела, в самой сердцевине Города Богов. Но там жили практически одни аристократы.

Отец, разумеется, никогда не попросит продать её жилье, но... Отчего-то он уверен, что именно так оно и будет.

«Судя по всему, свои апартаменты он уже продал. — думала Дита, не отрывая взгляда от линии, где море сливалось с небом. — Или заложил. Неспроста же он назначил мне встречу именно на вилле. Но если я продам и свои апартаменты — тоже, где я буду жить, когда вернусь в Город Богов? Неужели на этой же вилле, вместе с отцом? Можно, конечно, снять бесплатную квартиру на нижних этажах, но...

Жаль, конечно, но с апартаментами придется расстаться. Отца одного бросать в такой беде нельзя. Да, он сам виноват, что оказался в такой неприглядной ситуации, но это вовсе не означает, что я должна отвернуться от него только потому, что он допустил пусть и большую, но оплошность.

В конце концов, проиграть в тотализатор все состояние — это ведь не преступление. Порок — да. Но ведь отец никого не убил, не обманул...

Нет безвыходных ситуаций, пока элой жив. Необратима только смерть, а долги... Сегодня они есть, а завтра, возможно, о них можно будет вспоминать со смехом. Но где взять недостающую сумму? В долг мне, учитывая ситуацию с отцом, никто не даст. Что же делать»?

— Что ты планируешь предпринять? — спросила он у отца.

Дон помедлил, сомневаясь, стоит ли продолжать и без того тяжелый разговор. Но, видимо, у него просто не было иного выхода.

— Я видел, как смотрел на тебя этот человек...

— Я тоже видела. Ну, и что? Это еще ни о чем не говорит. Да, кстати... Ты хочешь сказать, что трансляция «реала» продолжается? А как же правила?

— Правил никто не нарушал. У меня есть доступ к кое-каким закрытым пока файлам...

Ты помнишь тот ящик с золотом, который твой курсант совместно со своим хвостатым другом утопили в озере?

— Разумеется. Как и то, что кое-какие «горячие головы» предлагали послать за ним «гонца».

— В нарушение права собственности? Ведь по существующим законам собственниками золота являются эти ребята.

— Ну, что ты предлагаешь?

— Этот человек наверняка влюблен в тебя. Я думаю, он не откажет тебе, если ты попросишь его помочь тебе.

— Но вообще-то — это не очень порядочно — манипулировать низшим существом, пользуясь его чувствами. Не забывай: для них мы — Боги.

— Были Богами. Сейчас на Гее совсем другие религии. Впрочем, это — лирика. А правда такова, что даже с учетом продажи твоих и моих апартаментов мне нужно где-то найти девяносто пять тысяч кредитов.

— А какой срок тебе дали твои кредиторы?

— Сто дней.

— Я могу узнать их имя?

— Можешь. Кредитор, собственно, один. Это Джаддафф. Дита едва не застонала.

С учетом того, что глава клана сам «угорел» на просто фантастические «бабки», худшего варианта быть просто не могло. И все же...

— Я хотела бы встретиться с ним.

— Зачем? — мгновенно насторожился Дон.

— У меня есть кое-что для него. Долг он тебе простит, но, возможно, отсрочит его выплату на один год. А за год может много чего измениться. Ты можешь организовать мне встречу с ним?

— Это не так просто. Этот Сенатор — самый влиятельный элой на этой планете. Да, пожалуй, и на многих других — тоже.

— Так когда?

— Ну, если ты настаиваешь... Послезавтра мы встречаемся с ним.

— Где?

— Разумеется, у него в шпиле Голубой Стрелы. Вот приглашение-пропуск.

— Я заберу его у тебя. А еще лучше — я его у тебя куплю. Или выменяю. Например, на мои апартаменты. Ты согласен? Дон опустил голову и молча кивнул.

— У меня к тебе будет еще одна просьба. В списке выигравших фантастические деньги на тотализаторе я увидела несколько знакомых имен. Я хотела бы встретиться с кое-кем из них.

— С кем именно? Бессмертная назвала имя. Дон подумал, опять кивнул головой:

— Это тоже можно устроить. Тебе когда нужно?

— Лучше — завтра. Можешь?

— Постараюсь.

Ал-Май, судя по двойному имени, происходил из плебса западного побережья континента. Элои западного этноса отличались особой любовью к азартным играм, многие из них потеряли все, слишком увлекшись игрой на тотализаторах. Впрочем, некоторым — везло. Ал-Май был из последних. Во время последнего «реала», поставив на землянина, элой «поднял» такие деньги, которых ему может хватить на безбедную жизнь не на одну сотню лет. При условии, конечно, что он не проиграет их в очередном «реале» или на Дне Патруля.