– Ты защитишь своего заклятого врага?

Валериус отвел взгляд. Но потом обжигающе взглянул на нее.

– Я защищу тех, кто тебе дорог. Да.

У него не было никаких причин делать это. Ни одной. Табита не сомневалась, что на его месте Кириан поднялся бы наверх, запер дверь и просто бездействовал.

Но Валериус…

Не удержавшись, Табита приблизила свои губы к его, и горячо поцеловала. Его вкус пронзил её. Как бы она хотела не иметь никаких дел на вечер, чтобы затащить Валериуса наверх и заняться с ним любовью.

Если б только она могла…

Вздохнув с сожалением, она куснула его губы и отстранилась, чувствуя, как он не хочет ее отпускать. Заставляя себя отойти от него, Табита шагнула назад и, открыв двери, вышла наружу.

По подъездной дороге к ним направлялся Отто, идя от своей машины, припаркованной на улице, и её осенило, что он всё ещё одет в черные джинсы и свитер, как и днем… сегодня оруженосец не изображал из себя «оборванца Отто». Судя по всему, он повзрослел.

– Я кое-что забыл, - сказал он, вручая Валериусу устройство, похожее на маленький передатчик.
– На всякий случай. Совет хочет, чтобы он был у всех при себе, и если что-нибудь случится, мы сможем вас вытащить.

К ее изумлению, он дал и ей тоже.

– Спасибо, Отто.

Оруженосец склонил голову перед ней.

– Вы, двое, будьте осторожны. Тэлон будет патрулировать вокруг квартала вместе с Кирианом и Юлианом. Они также будут просматривать авеню Урсулинок вокруг Санктуария, Шартр и Французский рынок. Вы, ребята, возможно, захотите патрулировать в другом месте.

– Мы будем околачиваться на северо-западной стороне Квартала. Бурбон, Тулуза, Св. Луи, Бьенвилль и Дофин.

Валериус съежился, едва услышав про Бурбон, но ничего не сказал.

– Эш взял на себя кладбища, - продолжил Отто, - Дженис на Канале, в районе складов и Хэррода, Жан-Люк берет на себя Садовый район. Ульрик в Деловом районе. Зоя в Тулейне вместо Кассима, который, как сказал Эш, станет поджаренным тостом, если он, Аманда или Марисса покинут дом до рассвета.

– Кто такой Ульрик?
– спросила Табита.

Отто с издевкой взглянул на неё.

– Темный охотник из Билокси, прибыл сюда полчаса назад. Он блондин, так что постарайся не проткнуть его, если встретишь в переулке.

Табита обиделась.

– Что? Не моя вина, что я протыкаю только клыкастых. Они не должны выглядеть как даймоны.

– Я не похож на даймона, но ты меня проткнула.

Отто засмеялся.

– Да ладно, ты выглядел как адвокат, так что я должна была тебя убить. Это мой моральный долг.

Валериус покачал головой. Успокоившись, она взглянула на Отто.

– Сколько оруженосцев осталось в городе?

– Только я, Kай, и Ник. Последними покинули город Тед и твой бывший, Эрик с женой, они улетели чартерным рейсом примерно час назад. Все остальные, начиная с Лизы, будут ждать сигнала на возвращение от Эша.

– Что насчёт Оборотней?
– спросил Валериус.

– Они все крутятся вокруг Санктуария, чтобы защитить молодняк и женщин. Даже Вэйн и Брайд покамест околачиваются там.

– Оборотни хоть немного нам помогут?
– задала вопрос Табита.

Отто покачал головой.

– Они считают это проблемой людей, поэтому не хотят вмешиваться.

– Не могу в это поверить, - раздражённо произнесла Табита.

– Тогда ты многого не знаешь о зверях, - сказал Отто.
– Вот почему Тэлон хочет следить за клубом. Аполлиты и даймоны знают, что если они в Санктуарии, то никто, даже Эш не смогут их тронуть.

Табиту это рассмешило.

– Эшу не нужно прикасаться к ним, чтобы убить.

– Прости, что?
– одновременно спросили Валериус и Отто.

– Что? Вы разве не знали?
– спросила она их.
– Эш производит неизгладимое впечатление в бою. Эш надерет вам задницу, прежде чем вы сообразите, что он здесь. Он двигается так быстро, что невозможно уловить взглядом.

– Похоже на Корбину - сказал Отто.
– Она может телепортироваться. Неожиданно появляется, наносит удар даймону, и также неожиданно исчезает, прежде чем он успеет превратиться в пыль.

– Корбина?

– В прошлом греческая королева, ставшая Темной Охотницей, - ответил Валериус.

Табита закатила глаза.

– Дай я угадаю. Она недружелюбна по отношению к тебе?

– Мне действительно надо отвечать?

Нет, не надо.

– Да уж, - сказал Отто.
– Но она делает обход по парку в компании Зои и Самии. Если ты рядом с ними произнесёшь слово «римлянин», лучше сматывайся быстрее.

Он посмотрел на Табиту.

– Ну, не ты, а те из нас, кому есть, что оберегать между ног.