И вновь Иаа был в системе Ааа.

– Я получил ваш доклад, Иаа. — произнес Ааа, встречая его. — По правде говоря, я не понимаю, почему вы так напуганы этим существом. Айвен Мак передал вам довольно много информации. Сейчас многое из этого подтвердилось. Но я уже не вижу от него опасности. Он понял, что из себя представляют разрывы, и не станет их производить.

– Да, сэр. Но его теория и его модели. Мы не смогли их проверить. Для этого надо как минимум несколько лет. И его заявление о золотой цепи, я не знаю, правда ли это, но это может быть правдой.

– Не беспокойтесь, Иаа. Даже если у него есть золотая цепь, довольно интересное название, даже если она у него есть, это уже ничего не меняет. Он знает о нас, рано или поздно он окажется здесь и мы получим все его знания.

– Боюсь, что вы не поняли моего доклада, сэр. Айвен Мак не будет у нас. По-моему, он скорее уничтожит наш мир.

– Вы преувеличиваете опасность, Иаа. Во-первых, Айвен Мак не знает, где мы находимся.

– Он узнает. И узнает наверняка в ближайшее время.

– Не скорее, чем через двести лет, Иаа. Вы забыли, что встречались с ним под плоскостью.

– Он может наплевать на эту плоскость, сэр. Уже сейчас он ведет связи со своим миром, не считаясь с ней.

– Мы следили, как он ведет эту связь. Это не совсем то, что вы говорите. Он передает информацию, но если у него проходит год, то на Мира проходит день или неделя. Пройдет двести лет, и плоскость выравняется. Это вполне приемлемо. Кроме того, посмотрите данные о системах в первом секторе. Они оборваны примерно в то время, когда вы встречаетесь с этим существом.

– Но я не уверен, что эти данные точны. У меня есть подозрение, что мы не можем попасть туда не из-за будущего галактов, а из-за Айвена Мака.

– Что ж, значит, у вас двести лет на то, чтобы привести Айвена Мака к нам и получить от него всю необходимую нам информацию. Кстати, я думаю, надо объединить две задачи в одну. В последнее время рядом с нашей системой часто начали появляться корабли алертов. Их действия довольно враждебны. Если вы столкнете алертов с Айвеном Маком, а затем поможете ему с ними расправиться, я думаю, вы сможете добиться его расположения.

– А если то, что он говорит насчет его мирных планов, правда? Тогда все будет провалено, сэр.

– Тогда, Иаа, нам нечего его бояться. Пусть приходит сюда со своими мирными планами, и мы его примем. А если это его сказки, тогда помогите ему взять всю Галактику в руки, и он принесет ее нам на блюдечке.

– Боюсь, что тогда он не принесет ее на блюдечке, а скормит нас своим зверям, сэр.

– Вот поэтому, Иаа, я и поручаю вам это дело. Ваша задача будет очень сложна. Вы должны играть на оба случая. Вы не должны показывать Айвену Маку, что вы стравливаете его с алертами, но вы же и не должны лезть в бой, показывая свою воинственность. Вы должны войти к нему в доверие.

– Это просто ужасно, войти в доверие к зверю.

– Не так уж это и ужасно, Иаа. Вы должны приручить этого зверя. Приручить не силой, это у вас не поучится, а хитростью. Возможно, что вам придется встретиться с ним в каком-нибудь виде, возможно даже без нашей биологической фазы. У вас всегда будет возможность уйти, но вы сможете сыграть роль какого-нибудь местного жителя, который разделит его мысли. Вы должны стать на время его учеником, Иаа, и забыть всю свою неприязнь к этому существу. Вы понимаете меня?

– Да, сэр. Сыграть роль какого-нибудь местного жителя я смогу. Но как я смогу заставить Айвена Мака передать мне необходимую информацию?

– Этого от вас не требуется на первое время. Ваша задача — выяснить, кто он на самом деле. Каковы его мысли и планы.

– Да, сэр. До свидания, сэр.

Иаа вернулся к себе. Это была новая задача. Она требовала полной концентрации. Особенно то, что касалось отношения к Айвену Маку. А это означало введение программы индивидуализации. Программа должна была помочь справиться с постоянными страхами, неоправданными эмоциями, которых накопилось слишком много за последнее время.

Программа была включена.

Иаа вновь пришел в себя с каким-то облегчением. Теперь ему не было так тяжело, как раньше. Все предыдущие проигрыши и поражения казались несущественными. Сейчас он считал не проигрыши, а выигрыши.

Он знал, где искать Айвена Мака, имел о нем довольно много информации, хотя в основном из его собственных рук, у него была зацепка, в какой системе начинать свои действия. Это была система Тирол. Айвен Мак провел там последнюю встречу, и наверняка останется в системе, чтобы установить за ней свой контроль. Не зря перед связью он облетел планету два раза.