Животные не двигались. Они наблюдали за истиными, смотрели за сооружением клетки, за кроликом, который оказался в ней и… Ничего не предпринимали.

Наступила ночь. Черная, беспроглядная. Истиным пришлось уйти с острова, чтобы звери не напали на них. Клетка осталась без присмотра, но готовая к поимке зверя.

Первое, что увидели истиные утром, это было двое зверей около подъемника. Они стояли там и словно чего-то ждали. Очевидно, клетка не сработала. Лихутан облегченно вздохнул, посчитав, что его кролик остался жив.

– Они могли и обмануть нас, Лихутан. За ночь такой зверь может и разломать клетку.

– Тогда мы бы видели на них следы. — произнес кто-то из команды.

– Сэр, звери на свободе. — передал Динхир на крейсер. — Похоже, что они поймали нас, а не мы их. Они сейчас около подъемника. Мы не можем подняться.

– Они уходят. — произнес Лихутан.

– Сэр, они уходят. Может, мы еще поднимемся.

– Попытайтесь поймать их еще раз. База заинтересована в них. Похоже, это какой-то неизвестный вид.

– Да, сэр. Попытаемся.

– У вас всего один день. Сюда идет корабль людей.

– Да, сэр.

Дихнир взглянул на скалу. Звери отошли далеко в сторону и улеглись так, что их было видно с катера.

«Довольно странно.» — подумал он и приказал команде подниматься. Через несколько минут все были на острове, кроме двух истиных, оставшихся на катере. Семеро истиных вместе с Лихутаном пошли проверить клетку.

– Динхир! — послышался возглас Лихутана. — Динхир, это невозможно.

– Что произошло?

– Клетка разобрана.

– Немедленно возвращайтесь, это может быть ловушкой. Здесь могут быть люди.

– Возвращаемся. — послышался голос командира группы. — Лихутар, отставить!

– В чем дело?! — воскликнул Дихнир.

– Хвала Святому Мерилу! — услышал он голос командира. — Этот болван полез вытаскивать своего кролика. Ему повезло, что там не было ловушки.

Внезапно послышались автоматные очереди.

– Динхир! — слышался крик в ушах. — Они прыгнули со скалы и плывут к катеру!

Вновь очередь, которая отдавалась в ушах.

– Похоже все, Дихнир. Они утонули.

– Вы уверены, что они плыли к катеру?! — кричал Динхир. — Вы же убили их. Теперь нам придется вытаскивать их со дна.

– Они плы.. — Внезапно голос оборвался. — Нет! — вновь послышался крик, а затем котроткая автоматная очередь, после чего послышался шум.

– Тихур! Тихур! — кричал Динхир, со всей скоростью двигаясь к берегу.

Ответа не было. Он подбежал к берегу и то, что он увидел, поразило его. Оба зверя были на катере, а двое вахтерных барахтались около него в воде. Они пылыли к берегу.

– Что у вас там происходит? — послышался голос капитана крейсера.

– Капитан, у нас чрезвычайное происшествие. Звери на катере. Они свободны, и мы ничего не можем сделать.

– Что значит — ничего не можете сделать?

– Я еще не все выяснил, сэр.

– Выясняйте и докладывайте немедленно. Я высылаю первую команду.

– Да, сэр.

Через несколько минут оба вахтерных были подняты на остров. Они были возбуждены и не могли ничего сказать толком.

– Это… Это кошмар… - было все, что они смогли сказать.

Им был выдан успокаивающий раствор, и через несколько минут они немного пришли в себя.

– Спокойно, Тихур. Все позади. Расскажи все, что произошло.

– Сэр… Сэр, мы… - начал заикаться Тихур. — Мы стояли на вахте, а затем увидели, как эти два зверя прыгнули в воду. Сначала мы не поняли, кто это, а затем увидели их в воде, сэр. Они плыли прямо к катеру со скоростью… Я не знаю, сэр… Они плыли быстрее любого катера, сэр.

– И что дальше, Тихур?

– Мы стреляли, и они ушли под воду. — продолжал Тихур со страхом. — Мы думали, что они мертвы, сэр, а потом они вынырнули и выпрыгнули из воды прямо в катер, сэр. Это было так быстро, сэр… Они не звери, это дьяволы, сэр.

– Спокойно, Тихур. Что было после?

– Мы снова стреляли в них, но они прыгнули на нас, сэр, и.. — Он запнулся.

– Что потом?

– Я не знаю, сэр… Мне показалось, что они выхватили у нас оружие из лап. Это было так быстро, сэр, что я не успел запомнить, что это было. Я успел только прыгнуть в воду. А иначе этот зверь сожрал бы меня.

– Спокойно, Тихур. Все в порядке. Все позади. Ты в безопасности. Прими вот это.

Дихнир дал ему снотворное, и Тихур заснул через несколько секунд.