– Даже не вздумай! Я сделаю вид, что не расслышала твоей последней фразы! Хоть на один вечер, забудь ты о трудностях и бедах, просто развлекись, отметь завершение наших магических мучений! Ну? Неужели ты позволишь мне идти туда и скучать в одиночестве? – она с надеждой смотрела на меня.

– Разве я смогу тебя бросить в таком деле? – я непроизвольно улыбнулась. – Этого я себе никогда не прощу!

– Так шевелись, – подруга подмигнула. – Заканчивай сборы, ищи свою затерявшуюся в проблемах улыбку. Я жду около выхода, будем перемещаться.

– Уже иду.

Ланка умчалась, а я бросила прощальный взгляд на такую родную комнату.

Впереди много чего нового. Приятного и не очень. Радостного и грустного…Но только уже не здесь…

Я вышла и притворила дверь, горько вздохнув.

Народу было целое море!!! Такого в этом месте я еще не видала! Я немного растерялась в первый миг, безрезультатно стараясь отыскать глазами в толпе людей своих одногруппников. Все лавки были забиты, столы ломились от всевозможной снеди и напитков. "Шальной колдун", казалось, трещал по швам, еле вмещая в себя всех желающих. Трактирщик не верил своему "счастью", с трудом справляясь с таким количеством заказов, повсюду ловко и быстро бегали служанки с подносами, тихо играли незатейливую песню здешние музыканты. Кругом студенты, уже изрядно отведавшие медовухи, пива, вина и эля. Везде веселые песни, непрерывная радость по поводу сдачи дипломов в самом разгаре. Это официальный выпускной вечер будет только через неделю в зале приемов нашей Школы, но то ж совсем другое дело! А сейчас, гуляй душа, празднуй заслуженную свободу и изменение звания с "ученика" на "мага пятой ступени"!!!

– Слав!!! – Лори привстал из-за столика, где расположилась вся наша группа, и приветливо махал нам с Ланкой рукой, указывая направление. Видимо, эльф успел подойти раньше, и теперь его глаза уже заметно блестели (то ли от счастья, то ли от выпитого эля). Не верьте тем, кто говорит, будто бы эльфы не пьянеют!!! Уж сколько я знаю ушастого, и сколько совместных попоек было на нашем счету! Утверждаю – они пьянеют! Вот только не так быстро как люди, да и приходят в себя легче, практически не страдая похмельем. А так! Ого-го! Вон Лори уже практически готов!

Мы присели с подругой к нашим, и служанка тут же принесла еще один поднос с выпивкой. Ланка ухватила кружку с красным вином, и я присвистнула, обычно подруга в этом заведении ограничивалась безалкогольным медовым напитком.

– Сегодня у меня праздник, – засмеялась она. – Десять лет, и закономерный итог! Сегодня мы заслужили отдых по полной программе!

А я чем хуже, скажите на милость!? Я взяла такое же вино.

Ощутимо пошатываясь, из-за стола привстала моя одногруппница Тася, намереваясь осчастливить нас тостом. Никто не возражал, видимо, была как раз ее очередь. Девушка кое-как сосредоточилась и заплетающимся языком приступила к своим пожеланиям.

– Мы провели вместе десять лет. Срок не малый, и за это время довелось пережить всякое. Жаль, но теперь наши дороги расходятся. – Лори придержал ее за руку, иначе она бы попросту свалилась. – Хочется верить лишь в то, что мы никогда не забудем это время и всегда придем друг другу на выручку!!! Совсем как раньше! ЗА НАС!!!

Мы одобрительно загудели. Другие группы поддержали нас, и началось повальное стуканье кружками!

Действительно, пусть все сомнения катятся сегодня к демонам! Ко всем демонам, кроме меня! На этот вечер я хочу забыть обо всем!

Потом был еще тост, теперь со стороны выпускников огненной кафедры, потом еще и еще, воздушники и земля, и еще – пошел второй круг. И по-моему еще. Я сбилась со счету, уже не соображая, сколько же кружек алкоголя в меня влезло. Стоило лишь сказать, что мне с трудом удавалось ощущать пол под ногами, хотя особо трезвых студентов поблизости просто не наблюдалось!

В таверне из наших школьных учеников вдруг собрался небольшой самодеятельный оркестр. Кто-то достал губную гармошку, кто-то специально прихватил с собой гитару, появились гусли и бубен. Музыканты в таверне охотно подыграли выходцам из народа. Все заиграли, потом запели. Стало еще веселее. Ноги сами рвались в пляс.

После четвертого сумасшедшего танца мы без сил упали на лавки, раскрасневшиеся и с трудом дышащие. Лори сидел в обнимку с Тасей, распевая какую-то песню, Ланка соревновалась с одним из воздушников в мастерстве левитирования уже пустых кружек, и они так и не могли прийти к компромиссу и определить – кто же все-таки лучший. Часть народа благополучно дрыхла под столами.

Наконец, моя подруга с соперником плюнули на все, расколотили несчастную кружку к демоновой бабушке и, несмотря на все мои протесты, приняли меня третьей в компанию по докачиванию организма вином.

Тут со стороны двери послышался какой-то шум и гул голосов. Все еще более или менее соображающие студенты непроизвольно повернули головы к его источнику.

В таверну неожиданно ввалился бард в обнимку с лютней. Да не простой бард, а сам Моррилет Шультар! Оставшиеся в относительно трезвом состоянии маги обомлели, не веря своим глазам. Я и сама потеряла дар речи, протерев на всякий случай глаза. Что ОН здесь делает?

Самый известный по всему миру слагатель легенд и песен, безумно популярный в Великой Империи, Зоране, Бриллиантовом лесу, Южных островах…Золотоволосый и зеленоглазый эльф божественно играл на своем инструменте, а как пел! С ума можно сойти! Мне посчастливилось года два назад слышать его выступление в нашем Дворце на дне рождения Императора. Несколько исполненных им песен я запомнила, по-моему, на всю жизнь, так они были прекрасны. Тогда деду с трудом удалось заманить знаменитого певца, отсыпав ему немало золотых монет. Сейчас же можно было прекрасно понять наше удивление при виде веселого и задорного эльфа, каким-то чудом зашедшего к нам на огонек. Умереть мне на этом месте, если я понимаю, что происходит!