Так любая ли жизнь имеет смысл? И если да, то почему вы убиваете безвинных?

– Надеюсь, тебе не придется познать правоту моих слов, Уголек, – я намеренно назвал ее детским прозвищем, надеясь еще хоть раз увидеть, как на ее лице расцветает улыбка. Все-таки Альбьер сделал удивительно правильный выбор – Мариса замечательная женщина. Просто у меня не хватило смелости это признать. – Извини, что все вышло так. Наверно, мне не следовало тогда соглашаться с Советом… Если бы не этот обряд, сейчас бы не зависело все от меня. Мне правда жаль, Уголек, но я не могу вернуться. Впрочем, – я невольно улыбнулся, – если ты не будешь против, чтобы твой ребенок стал и моим…

Она сделала шаг вперед, потом еще один и еще… Расстояние между нами сократилось в каких-то пару секунд. Мариса недоверчиво смотрела на меня.

– Ты, правда, сделаешь это?

– А почему нет? Мне не сложно признать твоего ребенка, вот только моя кровь уже давно не золотая. Я не знаю, как может повлиять пустота…

– Не важно. Я разбавлю ее своей.

– Ну, если ты согласна на такое решение нашей проблемы… – кинжал появился в ладони стоило только сформулировать приказ. Я провел лезвием по запястью чуть выше предыдущего пореза. Мариса, заметив следы от недавней раны, неодобрительно покачала головой, но комментировать ничего не стала. Порез мгновенно набух кровью.

Мариса тщательно собрала буро-черную жидкость в небольшой флакончик, а потом провела ладонью над моим запястьем, словно стирая что-то с кожи. Бесцветное пламя затанцевало всего в миллиметре от меня, уничтожая следы порезов.

– Спасибо, – как можно нейтральнее произнес я, потирая исцеленное запястье. Не знаю, что она пыталась доказать этой демонстрацией силы, но мне было… неприятно.

– Не за что. И, Алесан, я не знаю, как остальные, но и я и Альбьер будим рады тебя увидеть снова. Возвращайся.

Она шутит? Нет, в ее глазах нет и намека на издевку. Неужели, danely, вы действительно любили Двуцветного лорда? Но разве это возможно? Видимо, возможно. Жаль, что я не понял этого раньше.

– Я ничего не могу обещать… – начал было я, но потом решительно отбросил все сомнения и закончил совсем не так как собирался, – Но ведь при рождении ребенка я должен буду присутствовать.

Мариса улыбнулась и с готовностью кивнула.

– Должен. Ведь она унаследует твой дар.

– Она? Ты уже знаешь, что у тебя будет дочь?

– Разумеется, – мягко улыбнулась она. Все-таки материнство сильно меняет женщин. Раньше Мариса была более резкой.

– Какой Дом? – наконец я из себя выдавил вопрос, беспокоивший меня сильнее прочих.

– Твой, – Мариса непонимающе нахмурилась, – Что-то не так?

– Нет, все верно. Взял жизнь – отдал жизнь, – негромко произнес я, скорее пытаясь успокоить себя, чем что-то объяснить, – Уголек, у меня к тебе есть маленькая просьбы. Вы ведь не выбрали еще имя?..

– Нет, а у тебя есть предложения?

– Есть. Тамила. Это лучшее имя для Княгини Севера.

Теперь Мариса поняла, что именно выбило меня из колеи.

– Ты прав, это лучшее имя. Спасибо, Алесан, ты даже не знаешь, что сейчас сделал для всех нас.

– Я всего лишь отдал долг, danely.

Мариса упрямо покачала головой. Впрочем, она и раньше умудрялась оспаривать каждое слово – ну хоть что-то осталось неизменным.

Молчание затягивалось. Я не знал, что еще можно сказать, а моя гостья просто наслаждалась покоем, который может принести только такая летняя ночь. Секунды таяли в тишине, и в тот момент не было ничего естественнее и понятнее. И как-то незаметно подкралась мысль, что возможно Совет знал, что делал, когда выбрал именно Марису… Но я упустил свой шанс.

– Что ж, danell, мне пора. Скоро проснется твой друг, а мне не хотелось, чтобы он меня видел. Кстати, у тебя очень интересные знакомые, я даже немного завидую этой твоей способности притягивать к себе все самое… ценное.

– Я сам себе удивляюсь, – невольно улыбнулся я, заметив озорной блеск в глазах Марисы.

– Мы все тебе удивлялись. Только ты почему-то всегда воспринимал это как издевку. И, Алесан, я не шутила: мы будим ждать тебя. Так что не затягивай с этим – не вежливо заставлять даму волноваться.

– Я учту, Уголек. Но сама понимаешь, не могу обещать ничего конкретного. Я постараюсь успеть к сроку, но…

– Никаких "но", Алесан. Иначе во век не расплатишься. Я… мы будим ждать тебя. И удачи тебе – думаю, в Dha'rise она тебе понадобится.

– Ну, теперь-то я просто не имею права умереть, пока не увижу твою дочь.

– Значит?..

– Так и быть, я приду. Обещаю.

– Ну, если так, то мне остается только поверить тебе. До встречи, Алесан, – негромко произнесла Мариса, а в следующее мгновение на дороге уже никого не было, только темное ночное небо огненной стрелой пронзило нечто странное.