– Я, кажется, знаю кто. И как? Не страшно было? – блеск глаз выдал его с головой – ему было любопытно, он очень хотел понять, что значит заглянуть по ту сторону граней и увидеть изнанку мира. Изнанку, всего на миг отразившуюся в чужих глазах.

– Скорее тошно. И больно. У легенд оказывается на редкость неприятный вкус.

– Иного и не приходилось ждать. Алесан, что ты собираешься с ним делать?

– С кем? – не понял я, уж слишком много существ оказалось в непосредственной близости от меня. Иногда это даже пугало, но в то же время… а разве не к этому я стремился?

– С Мейлоном.

– Ничего. Меня совершенно не интересуют ифриты. Ни в каком плане.

– Но он связан с тобой.

Ты даже не знаешь – насколько, – тщательно пряча эту мысль, я невольно улыбнулся. Все-таки иногда быть двуцветным полезно – даже Марвид не сможет считать обе части моей души одновременно, так что сейчас он способен увидеть только то, что я хочу ему показать.

– Связан, только я уже не Владыка. Мне без надобности reah'mai. А отражение – это не то, что я хотел бы видеть каждый день подле себя.

– А о Мейлоне ты подумал? Или снова беспокоишься только о себе?! – резко спросил Марвид. Странно, не ожидал я от него этого, обычно он вел себя гораздо более сдержанно. Хотя что я могу знать о его мотивах? Особенно когда речь заходит о Мее.

– Ну, во-первых, я не просил этого ушастого недоумка ко мне лезть, особенно в тот момент, когда ментальные щиты ослаблены. Так что он вполне заслуживает наказания за глупость. Как говорится: сам виноват – сам и плати.

– Алесан!

Проигнорировав оклик учителя, я продолжил:

– Во-вторых, у меня сейчас нет ни времени, ни желания возиться с reah'mai, тем более с таким, которому придется объяснять даже прописные истины. В-третьих, я не нуждаюсь в услугах "щита".

– Стоп. Не ври хотя бы себе. Алесан, я могу понять, что в сложившейся ситуации тебя многое не устраивает, но уже ничего не изменить. Тем более я никогда не поверю, что после всего, что ты сделал для него, ты вот так спокойно обречешь его на смерть.

Я устало потер пальцами виски. Может, у меня запас прочности повыше, чем у простых смертных, но и я не в состоянии вынести все, что на меня вываливают некоторые остроухие индивидуумы. Да и разговор этот уже вышел далеко за рамки "приятной беседы", а значит, лучше все один раз продемонстрировать, чем с три десятка – объяснять.

– Учитель, вы так и не поняли меня. Я не Владыка, поэтому Мею из-за разлуки со мной ничего не угрожает, максимум – потоскует недельку. Так что мне нет нужды быть всегда рядом. Далее есть ряд причин, по которым мне хотелось бы держаться как можно дальше от него. Более того, признаюсь, что одна из них – это пророчество. Но она – далеко не главная. В данный момент меня больше волнует, что кто-то угрожает его жизни, а мне, возможно, придется тесно общаться с этим "кем-то". Ну и, наконец, основная причина из списка: он – мое отражение.

– И что? Многие жизнь положили, чтобы подтвердить реальность этой легенды! А ты вот так просто выбрасываешь этот дар Судьбы!

– Дар? – я невольно усмехнулся, – забавные же у тебя понятия о дарах. Ладно, думаю особенность этих уз лучше один раз увидеть, особенно в твоем случае. Кстати, надеюсь, у тебя антимагическая защита хорошая стоит?..

Отставив в сторону бокал с вином, я выбрался из кресла и, не дожидаясь Марвида, покинул комнату. В крови плескалась какая-то бесшабашная уверенность в том, что в этом мире надо попробовать все. Кажется, я все-таки зря попробовал вино – созданные эльфийскими магами напитки крайне коварны… По крайней мере, на меня они всегда действовали одинаково – чувство самосохранения отказывало сразу и надолго.

Хотя рано или поздно я бы все же решился бы на практике проверить, насколько правдивы были слова Даризи, а лучшего места для моего маленького эксперимента не найти – уж Марвид точно позаботился обзавестись защитой если не идеальной, то очень близкой к таковой.

Успокоив свою совесть этими нехитрыми мыслями, я уверенно шагнул в комнату, где по моим ощущениям должен был находиться Мейлон.

Хм… Неудивительно, что потребовалось вмешательство Биаты. Этот мальчишка даже на подсознательном уровне делает все, чтобы уничтожить собственное тело. Впрочем, насколько я помню для эльдов кровь Двуцветного Лорда – яд… Все-таки я идиот! Почему у меня из головы вечно выпадают какие-нибудь важные сведения?! Вот воспринимал бы мальчишку с самого начала только как светлого эльфенка – в жизни бы его к себе близко не подпустил! Эльды, они, знаете ли, очень забавные создания, со своим взглядом на этот мир и на его обитателей… Короче, "не-эльдам" лучше к ним не соваться – безопаснее будет. А если еще и вспомнить кому именно они служат… Восточные Владыки – крайне радикально смотрят на все, а если учесть, что в их Семье по наследству передается одно любопытное право… В общем, ни одно здравомыслящее существо по эту сторону Граней никогда не сунется в Светлый Лес без приглашения.

Так что мое решение отправиться туда является лишним доказательством если не безумия, то непроходимой глупости – точно.

– Ну и зачем ты меня привел сюда? – несколько недовольно поинтересовался Марвид, следом за мной появляясь в комнате.

– Захотелось, – механически отмахнулся я, не отрывая взгляда от Мея. Надо сказать, что выглядел он даже хуже, чем раньше, хотя мне казалось подобное невозможным. Светлая кожа словно истончилась и погрубела, приобретя неприятный серо-желтый оттенок. Под глазами пролегли темные тени, губы искусаны до крови. Ах да, ко всему прочему тоненькой струйкой темного дыма по кровеносным сосудам расползается яд. Все-таки не успел. Даже вмешательство Биаты не смогло остановить распространение заразы, занесенной с моей кровью, – только чуть замедлить. Бездна! Ну почему всегда, когда я всей душой хочу кому-нибудь помочь, становится еще хуже?!