– Более чем, sela, более чем.

– О чем вы? Что не так с моим учеником? – мигом насторожился Марвид. Впрочем, другого можно было и не ожидать – старый интриган никогда не пропустит чужую оговорку. С другой стороны интерес моего бывшего учителя лишь доказывает, что Биата ни с кем не собиралась делиться своими наблюдениями. Хотя она всегда была на редкость умной женщиной, чего нельзя сказать о прочих представителях ее расы.

– Всё с ним так, просто мы с госпожой целительницей обговорили методы лечения и пришли к некоему решению, устраивающему нас обоих. Верно, sela?

– Разумеется, danell.

Я нехотя поморщился. С недавних пор этот титул меня стал раздражать. Тем более он оказался не меньшей клеткой, чем всё остальное, навязанное Домом – ведь все, кто называл меня так, вольно или нет пытался заковать меня в цепи собственных желаний, раз за разом напоминая мне о почти уже позабытых обязанностях.

– Алесан… – начал было Марвид, но я взглядом приказал ему заткнуться. Нашли тут мальчика для развлечений! И почему о том, что я Владыка, они вспоминают только тогда, когда это выгодно им?!

– Я не желаю обсуждать эту тему, sell. Но если вы так желаете знать – со здоровьем у вашего ученика будет все в порядке. Я не использовал никаких запретных техник. Теперь вы довольны?

Марвид с видимым облегчением кивнул. Боги, а ведь он действительно неплохо меня изучил. Я не вру, вернее стараюсь не врать ни при каких обстоятельствах. Кружево лжи слишком тонко для моих грубых пальцев, так зачем же прикладывать усилия и переступать через себя ради его создания? Я ведь предпочитаю легкие пути – а что в этом мире проще правды? Вот только за столько лет не-лжи я привык говорить только то, что выгодно мне, а дальше… ну, каждый все понимает так, как хочет. И Марвид в моих словах услышал утверждение, не терпящее возражений, а ведь я только и сказал, что мои действия ни в чем не противоречили неписанным законам. Я поступил так, как поступил бы на моем месте любой другой Лорд, окажись его имущество в схожей ситуации. Не будь Мей моим rea, я бы не пошел на смешение крови, да и не имел бы такого права… В общем, каждый в моих словах находит что-то свое. Я же говорю, что проще правды в этом мире нет ничего.

– Sela, а что касается другой части ваших знаний? – а ведь я почти упустил это из виду. Взяв с Биаты клятву не распространяться о кровной связи я едва не забыл о чем-то не менее важном…

– Другой части?

Ну не притворяйтесь дурой, sela, вам это абсолютно не идет. Вы же умная, зрелая женщина, и вы не хуже меня понимаете, что времена, когда я что-то упускал из-за неопытности и неосведомленности канули в лету. У меня же были очень хорошие учителя, лучшие в своем деле.

– Я говорю о происхождении нашего солнечного мальчика. Вы же не могли не заметить некоторых его… особенностей, – улыбка против воли получилась кровожадной. Давно я уже не играл в эти игры, даже отвык как-то, но раз познав правила, сложно их позабыть.

– Особенностей? О, как мило вы охарактеризовали уникальность этого мальчика, danell! А вам не приходило в голову, что мой государь хотел бы знать о существовании внука? Тем более если учесть, что других родственников у него нет.

– А как же sela Ninale?

– Седьмая вода на киселе. Ее никто не признает. Кстати, danell, ваша осведомленность поражает. О meialy Ninale мало кто знает даже среди приближенных к государю – как-никак последняя его родственница, а пророчество…

Стоп. Еще раз.

Бездна и ее порождения! Ну почему все в этом проклятом мире крутится вокруг этого идиотского пророчества?! И почему именно я всегда оказываюсь в центре событий?!

И ведь я теперь не успокоюсь, пока не выясню все до конца. Каким образом эльфийское дитя королевской крови – последнее в роду! – оказалось в невольничьем обозе? Да девчонку охранять должны были как Черную Башню! Впрочем, как охраняют Черную Башню, я знаю не понаслышке… и, надо сказать, не очень-то стараются стражники, раз ее узники бродят на свободе.

А ведь Биата ждет ответа. Как и Марвид. Кажется, о Нине кроме Совета и очень узкого круга лиц, обеспечивающего ее безопасность, никому не должно быть известно. Марвид, член Совета, хоть и бывший, так что не удивлюсь, если он некоторое время был наставником малышки. Биата – целительница правящей ветви эльдов, ей по должности положено быть в курсе… А вот я всего лишь князь Севера, которого, кстати сказать, в Совет так никто и не пригласил. Хотя зачем, если наш Дом на собраниях представляет сам Вейрин? С Карателем связываться себе дороже.

– Моя осведомленность – только мое дело, не находите? Кстати, охранять надо лучше своих принцесс, тогда и проблем не будет.

Биата мгновенно спала с лица. Кажется, за сегодняшний день она проявила больше эмоций, чем за всю прошлую жизнь.

– Кстати, sela, я все еще жду вашего обещания. Вы клянетесь, что от вас никто и никогда не узнает о моем rea и его особенностях?

– Rea? – не думал, что подобное возможно, но Биата побледнела еще сильнее. Теперь она больше походила на призрак, чем на живое существо.