Маша быстро выписала чек.

— Так чем не страдает? — совершенно растерялся покупатель, — вы недоговорили!

— А, да… — Она делала вид, что очень озабочена тем, как поизящней разместить браслет в футляре. — Не страдает бессонницей и защищен от горя. А еще — от укусов ядовитых змей и чумы.

— Боже сохрани! — рассмеялся мужчина и направился к кассе. Маша все еще возилась с футляром, неловко перетягивая золотую змейку бархатными петельками. Обычно она проделывала это мгновенно, но сегодня дело не клеилось. Она сама не понимала, что чувствует — ярость, боль или какое-то странное удовольствие от того, что он все-таки о ней не забыл.

— Маша…

— Простите?! — Девушка подняла холодные серые глаза и резким движением отбросила за спину тщательно заплетенную косу — Чем я могу помочь?

— Маша, не изображай, что не знаешь меня, — он придвинулся вплотную к прилавку. — Это просто глупо — Простите? — повторила она. — Желаете что-то подобрать?

К прилавку вернулся мужчина, купивший браслет.

Маша протянула ему футляр в подарочной упаковке, отдала чек и приветливо улыбнулась:

— Главное, что камни натуральные. Нет, я не против искусственных, но все-таки думаю, что счастье может принести только натуральный камень. Он вырос в недрах Земли, впитал ее силы, способен лечить и дарить удачу. А искусственный… Тогда уж лучше купить стекляшку, страз, что-нибудь от Сваровски. Что лишние деньги тратить? Одна ахинея!

Дима стоял у прилавка и тяжело дышал. Было видно, что он в бешенстве, но не решается выплеснуть свои чувства. Да и как он мог это сделать? Кругом полно народу, к Маше постоянно кто-то обращается. А на тот случай, если кто-нибудь начнет «обращаться» слишком агрессивно, имеется охранник. Плотный парень в синей униформе уже поглядывал в его сторону.

— Послушай, — тяжело дыша, проговорил он. — Нам нужно поговорить.

— Мне — нет. — И она отвернулась к подошедшей покупательнице. Помогла ей подобрать кулончик с аметистом и цепочку к нему — все из белого золота. Уложила покупку в крохотный футляр в виде сердечка, выписала чек, косо глянула влево… Стоит.

— Маша! — На нем лица не было. Сейчас он не казался ей красивым. Это был совсем не тот мужчина, в которого она когда-то влюбилась. У него дрожали нервно сомкнутые губы, а в глазах металось что-то очень неприятное. — Маша, я виноват перед тобою, но…

— Простите, — она продолжала сохранять спокойствие. Это начинало доставлять наслаждение — быть такой невозмутимой при том, что бывший любовник сходит с ума. — У нас большой выбор. Я могу вам что-то подсказать? Для кого вы хотите купить подарок?

Тот нервно сглотнул, сунул руки в карманы короткого черного пальто. Был момент, когда ей показалось, что Дима хочет уйти, но она ошиблась. Он справился с собой и потряс ее заявлением, что ему нужно купить новогодний подарок для любимой женщины. Нельзя сказать, чтобы ее это сильно задело — Маша восприняла это как месть и только слегка пожала плечами:

— Что конкретно? Вы определились?

— А что вы посоветуете? — Дима перенял ее вежливо-иронический тон и непроницаемый взгляд.

— Все-таки, — она пожала плечами, — есть разница между кольцом и колье. И в цене, и в значении.

Это подарок к Новому году или есть другой повод?

— Другой, — все также ядовито-вежливо ответил тот. — Лучше, конечно, кольцо.

— С камнем?

— Да, но не слишком броское. Она таких не носит.

Что-нибудь изящное и со вкусом. Для красивой женщины.

Маша склонилась над прилавком. Щеки у нее разгорелись, часто бился нервный пульс. Еще и так ее унизить! Да, она сама навязала этот тон, но как он мог превратить ее в прислугу после всего, что было, что он сделал! После всего плохого и хорошего, что у них было — а ведь было и хорошее Она с ужасом ощутила, что на глаза навертываются слезы, и поторопилась отвернуться к полкам:

— Вот новая партия, очень хорошая. — Девушка выложила на прилавок бархатную доску с кольцами. — Какой требуется размер?

— Э-э… — пробормотал тот.

— Не знаете? Руки у нее худощавые?

— Скорее, да…

— Тогда будем ориентироваться на семнадцатый-восемнадцатый, — Маша успела успокоиться и, как ни удивительно, всерьез занялась подбором подарка. Возможно, поэтому заведующая и считала ее лучшим продавцом — девушка искренне увлекалась своим делом и отлично знала его. — В крайнем случае, можно и растянуть, а тон ужать колечко. У нас при магазине отличная ювелирная мастерская. Все сделают за день. А камень? Вы уже решили?

— Н-ну… — Тот совсем растерялся, пробежал взглядом по ценникам и ткнул пальцем:

— Вот это.

— Ах, с бирюзой? — Маша окончательно справилась с собой и поняла, что не заплачет. А это было сейчас для нее главным — не показать своей слабости Вместе с тем она обрадовалась тому, что подарок, который выбирал Дима, не был очень дорогим. Например, кольцо с бриллиантом ее бы просто убило. — Отличный выбор! Мода на драгоценные камни менялась очень часто, но бирюза всегда считалась камнем здоровья, счастья и доброй удачи. Это интересный камень, во всех отношениях…