Вьорк усмехнулся. Раз уж все с ума посходили, приходится и самому сусликом прикидываться. Ничего, остались. Правда, заставили его пообещать, что он станет во всем слушаться Ланкса. А тот уж и развернулся…

В голове колонны, саргах в трехстах, тенями скользят первопроходцы. Дальше целая армия – три десятка воинов. Потом Соридель. Как уж Труба не хотел брать мага с собой! А следом и он сам со Щитами, еще два десятка воинов, опять первопроходцы. Крондорн всемогущий, помилуй неразумных!

– Тренируетесь, Ваше Величество? – оборвал его мысли ехидный голос Сориделя.

После истории с гвизармой между ними установились отношения, которые можно было бы назвать приятельскими, если бы не решительный отказ чародея перейти на «ты» и отбросить разнообразные словесные побрякушки, к которым люди питают столь непонятное пристрастие.

– Что? – не понял Вьорк.

– Тренируетесь, говорю, карликов обаивать?

Вьорк фыркнул.

– Я-то больше про Брайген вспоминаю, – признался он. – А ты считаешь, придется?

Чародей пожал плечами:

– Взяли бы с собой гномов десять, как собирались, может, и пришлось бы. А от такой толпы они и сами попрячутся – послушать Сиэнре, так наши и вчетвером чуть всех там не перебили.

– Фиона… – Как король ни старался, мысли о том, что жена не пришла попрощаться, не давали ему покоя.

– На сердце неспокойно? – кивнул маг. – И у меня неспокойно.

– Думаешь, разболеется? – переспросил Вьорк еще более взволнованно.

– Разболеется? Нет, не думаю. Мне почему-то кажется, что она вновь отправилась на поиски…

– Беды на свою голову?

– Приключений, – мягко уточнил Соридель. – Одна надежда, что на этот раз Щиты ее не упустят.

– Да и Втайла будет рядом, – улыбнулся Вьорк.

Пущенный из бокового прохода камень гулко прокатился по полу коридора.

Охрана не подвела. Соридель, словно только этого ожидал, резко развернулся в седле и выбросил вперед обе ладони. Ланкс с Цорром мигом развернули пони и перегородили проход, закрывая короля своими телами.

Тишина.

Не выдержав, Вьорк громко расхохотался. Дождались!

Словно отвечая на его хохот, в проходе вспыхнул свет Присосавшиеся к стенам шарики, такие же, как в Чертоге, равнодушно осветили сцену, от которой смех короля мгновенно стих.

Он увидел ее частями, рваными кусками, которые решительно отказывались складываться в голове в единое целое. Фиона – бледная, заплаканная, с мертвенно блестящей у горла дагассой. Шенни тен Веденекос – хмурый сосредоточенный, вцепившийся ей в плечо. Взгляд исподлобья, рука, сжимающая рукоять дагассы, слегка подрагивает. И совсем сзади, в тени – странная низкорослая фигура в плаще с капюшоном. Неестественная, театральная.

Так не бывает.

– Фиона? – нерешительно позвал Вьорк.

– Это может быть морок, Ваше Величество, – спокойно проговорил Соридель, не опуская рук. – Такой же, как у Крацира.

– Король идти сюда. Медленно идти, – странным полузадушенным голосом, коверкая слова, пробормотала фигура.

– Что стряслось? – За плечом Вьорка возник Харрт.

– Похоже? – не оборачиваясь, спросил король.

– По росту похоже, – засомневался первопроходец, разглядывая непонятную фигуру. – Только откуда бы им здесь быть.

– Значит, ждали, – сквозь зубы бросил Вьорк. – Вы можете проверить, она ли это? – От волнения Труба тоже перешел с магом на «вы».

– Позовите двоих с арбалетами, – ощерился Ланкс, мысленно хваля себя за предусмотрительность.

– Не вздумай колдовать! – Веденекос заметил их переговоры. – Если пошевелится хоть кто-то, кроме короля, она умрет.

– Дочь говорила, что раздвоенные отлично владеют магией, – прошептал Соридель, почти не разжимая губ. – Стоит мне начать…

– Ясно, – жестко оборвал его король. – Я сам.

Чародей не ответил. Произошедшая с Трубой метаморфоза стала для него сюрпризом. Нет, он, конечно, слышал, что когда-то, много столетий назад… Битва при Тильясе, Безнадежный Поход…

– Не помнишь, где мы встречались в последний раз? – ласково спросил Вьорк.

– В… – Девушка задумалась. – В Саду, Ваше Величество.

Сзади шумно выдохнул Цорр.

– Подожди, – поднял руку король.

Он не случайно начал с такого простого вопроса. Сотворенный чародейством призрак назвал бы первое, что приходит в голову, любое мало-мальски правдоподобное место. Но зачем бы ему понадобилось фантазировать?

Однако Вьорк оказался не единственным, кто пришел к этому выводу.

Фигура в тени пошевелилась. Пока, слава богам, их план оставался безупречен.