Рядом с фиалкийцем стоял вновь общепризнанный капитан "Феникса" - Берри Лиар. Как ни странно, он занимался в целом тем же, чем и Слай. Командир впервые находился на военном звездолёте. Любопытно, но неуютно.

– Миш, крейсер тебе в подар… тьфу-ты, уже получил!.. Объясни, что ты задумал?

– Моя память мне говорит, что я объяснял, - юноша не оторвался от созерцания. Берри - тоже.
– Я защищаю свой дом.

– О да, я в курсе, что нападение - лучшая защита, - хмыкнул собеседник.
– Но неужели ты всерьёз считаешь, что способен захватить Вселенную?

– Мне это надо?
– изумился Слай.
– Основная задача - это ослабить позиции вашей Межгалактической ассоциации телепатов. Вы же понимаете, Лиар, магов не так уж и много, а вот телепатов… достаточно.

– Мягко говоря.

– И хотя ваша телепатия ничто перед истинной магией, игра идёт на одном поле. И пока это поле далеко не наше… и может таким и остаться. Кое в чём Нита права: телепаты легко поймут магов. К тому же…

– Маленькая игла убивает большого человека, - закончил Берри.

Он с большим трудом отыскал в себе силы рассказать Георгии о смерти Власа. Нянюшка долго плакала, а капитан не мог её утешить, потому что не находил себе оправдания, виня себя в гибели друга. На следующий день женщина заявила, что не вернётся на "Феникс" - ни ради любимых воспитанников, ни по просьбе сына. Ещё через час Берри устроил родительское собрание, на котором единогласно решили на время оставить несовершеннолетнее население корабля в замке Слая, благо хозяин не возражал.

Диньку, как он ни горячился, тоже на "Феникс" не вернули. Мальчик пытался возражать, но как-то вяло и неохотно - похоже, на Фиалке он нашёл себе и занятие, и компанию. Да и беседа по душам со Слаем тоже помогла во вразумлении. Помимо, юного телепата назначили старшим и ответственным за инопланетян в замке, после Георгии и её сына, конечно - тот решил не покидать мать и помочь ей.

– Мм-м, что-то такое я и имел в виду, - кивнул Слай.

– Но, сверхновая, при чём здесь мы? "Феникс"?

– Вы поможете Фиалке.

– С какой стати? С какой такой радости исследовательский кораблик возглавит твою борьбу против громады МАТа?!

– С такой, что вы уже встали на его пути.

– Точно. Встали - так встали. Но, по мне, ты разве не знаешь, как ведут себя преступники, когда их преследуют официальный власти?

– Знаю, - усмехнулся Слай. Усмехнулся горько, себе.
– Во-первых, я сам официальная власть. А, во-вторых, так сложилось, что я, мм-м, неидеальный член общества… Однако есть у меня встречный вопрос. Почему, если должны скрываться, вы всё ещё не сбежали отсюда? Времени-то было много.

– Не ты ли мешаешь?
– пожал плечами Берри.

– Нет, командир!
– Слай вскинулся и внимательно посмотрел прямо в глаза капитана. Светлый металл с пёстрым отсветом разноцветных индикаторов встретился с тягучим тёмным мёдом. На сей раз космос принадлежал фиалкийцу, а не звёздному волку.
– После Азтона я не трогал "Феникс". Я просто выживал.
– Юноша поднялся.
– Берри Лиар, вы сами-то представляете, что за люди за вами?

– Да.

– И что вы скажете?

– Скажу… - капитан помолчал.
– Скажу, что мы не только желаем показать кулак, но и с размаху врезать им по МАТу. Многим с "Феникса" досталось…

– Да. И… между прочим, командир, именно поэтому Нита жива. Как телепатку ваши люди готовы её уничтожить, но как нелегалку, такую всю из себя грозную дамочку, бледнеющую при одном упоминании официалов, её никогда не тронут. Более того - её, не колеблясь, станут защищать! А ведь таких в космосе немало.

– Не думал ни о том, ни о другом, - Берри качнул головой.
– Однако желание не есть действие. Но пусть с нами мы разобрались. Почему с тобой команда "Синопе"? Уж они-то в противостоянии Амуру не имеют никакой необходимости. Республика Йо-то, да и весь Союз Цивилизаций, давно всего лишь придаток МАТа.

– Тут моя работа, явное дело, - признал фиалкиец. Вдруг юноша замер, глядя куда-то вдаль.
– Капитан, у нас гости.

– Действуй. Я на "Феникс" - пора и самому вернуться к обязанностям, и место законным владельцам освободить, - Берри направился к выходу, но на полпути обернулся.
– Миш, твоё влияние не вечно.

– Я знаю. Поэтому пока оно не ушло, найдём настоящих союзников, которые поддержат нас по доброй воле.

– И?

– Мне Динька новости показывал. Есть те, кто не боится выказывать недовольство вполне активно…