Она почувствовала, как сзади подошел Ник, обнял их обоих и тихо сказал малышу:

– Привет, Тайг, ты в порядке? Мальчик кивнул и посмотрел на Ника.

– Я хотел поехать в Кармел, но никто не останавливался. – Бедняжка. Он устал, замерз и наверняка проголодался. Когда он поднял глаза на мать, она увидела в них боль. – Я должен увидеть его. Должен. Он мой папа.

– Я понимаю, родной. – Она снова провела рукой по его волосам и кивнула. Но его глаза оставались грустными. – Я возьму тебя с собой, хочешь?

Ник удивился, но ничего не сказал.

– Поедем завтра. – Мальчик тоже кивнул. Никаких восторгов, никаких воплей радости. Они просто приняли решение.

Окончательное. Так же было, когда Кейт и ее отец пожали друг другу руки перед ее отъездом из Нью-Йорка. Окончательное решение.

– Что ты собираешься делать, Кейт? Хочешь вернуться в город или переночевать в Кармеле?

– А тебе не надо сегодня работать? Он покачал головой:

– Я снова сказался больным.

– Господи. И Джаспер не рассердился?

Ник покачал головой. Он разберется с ним, когда появится в офисе. Сейчас важно совсем другое.

– Нет, но я думаю, нам надо сначала сообщить в полицию. Надо же дать им знать, что мы нашли нашу пропажу!

Она кивнула и посмотрела на сына.

– Ладно. Давай переночуем в Кармеле.

Пути к отступлению не было. Ник остановился перед гостиницей, где когда-то Кейт останавливалась с Томом, но ей это было уже безразлично. Поздно. Слишком поздно. Тайг спал у нее на руках, и она взглянула на Ника. Хотелось сказать ему, как она его сильно любит... Ник долго не спускал с нее глаз и наконец улыбнулся. Но в голосе прозвучала тревога:

– Ты на самом деле собираешься его взять с собой? Она кивнула. Должна. Ради них всех, ради их будущего.

– Ты хочешь, чтобы я пошел с вами?

– Я бы очень хотела, но не знаю, как он тебя воспримет. Это смутит его, испугает. С него хватит и Тайга.

– Мне жаль, что тебе придется пройти через это.

– Все будет хорошо.

Он поцеловал ее, взял Тайга на руки и внес его в отель. Мальчик так и не проснулся. Они сообщили в полицию» что нашли ребенка. Ник спокойно договорился с лейтенантом о встрече в следующий понедельник. Он хотел уберечь Кейт от общения с социальными работниками и правоохранительными органами. Это семейное дело, но привлечение полиции дважды за последнюю неделю могло вызвать неурядицы. Он хотел все уладить, пока дело не вышло из-под контроля.

– Что они говорят? – Кейт нервничала, когда они пили чай в своем номере. Она только что опять проверяла Тайга. Мальчик крепко спал. Очевидно, проспит всю ночь. Он так выбился из сил, что даже не стал есть. Как и все они, он слишком много пережил за короткое время... Кейт с трудом подавила зевоту.

– Ничего особенного, сказали, что все в порядке. Не волнуйся. Тебе надо поспать.

– Я себя прекрасно чувствую.

– Оно и видно. – Она была серо-зеленого цвета, косметика вся слезла, тушь размазалась под глазами от слез. Ник сел рядом с ней на кровать и крепко прижал к себе. – Боже, как я рад, что ты вернулась, Кейт. Я до безумия волновался за тебя.

– Я думала, ты меня возненавидел, когда я уезжала.

– Да. – Он улыбнулся. – Но я передумал. Мы слишком любим друг друга, чтобы расстаться.

Боже, а она чуть не бросила его из-за этого ловеласа в Нью-Йорке! Страшно подумать, что в данный момент она могла лежать с ним в постели, если бы не вернулась домой. Благословенно бегство Тайга в Кармел! Она закрыла глаза, пригревшись в объятиях Ника. Лежать бы так всегда, ощущая рядом тепло его сильного, надежного тела...

Когда Кейт проснулась, наступило утро. Она огляделась по сторонам и страшно удивилась, увидев, что комната залита солнцем.

– Ник? – Он засмеялся с другой половины кровати. Он уже пил кофе. – Что случилось?

– Ты проспала, Золушка.

– Это забавно. – Она усмехнулась и потянулась. Он раздел ее накануне, когда она заснула.

– Да, забавнее не бывает. – Они обменялись игривыми улыбками, и она потянулась за его кофе.

– Где ты это взял?

– Мы с твоим сыном уже позавтракали.

– Когда?

– Минут сорок назад.

– Господи, который час?

– Около девяти.

Она кивнула, и оба немного приуныли, вспомнив, какое испытание ожидает их сегодня.

– Как Тайг?

– Все в порядке. Тихий. Только голоден был как черт.

Она наклонилась, быстро поцеловала Ника и пошла в другую комнату посмотреть на Тайга. Он спокойно сидел у окна в обнимку со своим мишкой. Она тихо подошла к нему и опустилась рядом.

– Привет, родной, как Вилли?

– Нормально. Он, правда, был немного голодный. Утром.

– Да ну? – Кейт улыбнулась и прижала к себе Тайга. Он был такой мягкий и теплый. Это напомнило ей время, когда у них никого не было, кроме друг друга. – Ты готов? – Мальчик знал, что она имела в виду, и только кивнул в ответ, крепко прижимая к груди Вилли. – Это не так интересно. Даже, – она повернула к себе его личико, – это может быть для тебя очень тяжело. Он совсем не похож на того, кто обычно называется папой, Тайг.