– Родной мой, ты безумен!

– Конечно, – снова согласился Горн. – Я одержим свободой, я ее раб. Смогу ли я избавиться от этого, или меня освободит смерть?.. Не знаю, может, и успею. Однако ждать меня не стоит.

– А если я не могу не ждать? – горько спросила Нора. – Что делать тогда?

– Время все лечит, – улыбнулся исполин. – К тому же тебе будет о ком заботиться… Даже если забыть, что теперь ты – Глава Львов.

– Господи, Горн, о чем ты? Как будто это важно!

– Еще как! Почему, ты думаешь, на вас ополчились Хранители? Да если бы к гордому Львиному духу добавить толику ума – цены бы вам не было. И от того, куда повернут ныне Львы, может зависеть судьба материка. А что прикажете с вами делать, если, отказавшись быть рабами, вы станете пробиваться в правители?

– Ты и в самом деле одержим, мой зверь, – с грустью сказала Нора. – Тогда уходи быстрей, пока я не успела к тебе привыкнуть.

– Здесь ты в своем праве.

– Не понимаю вас, ребята, – пожимая плечами, сказал Тигр. – Всегда ведь можно договориться.

Будто в подтверждение, Ю улыбнулась и прижалась к нему плотней.

Такой бури Эрик в своей жизни не помнил. Вздох следовал за Вздохом, сливаясь в один невероятный ураган, с чудовищной силой проносившийся по опустошенной, разоренной стране, сгоняя к Огранде тяжелые тучи, перенасыщенные электричеством. Точно все стихии мира разом сорвались с цепей и набросились на их эфирное суденышко, грозя разорвать его в клочья либо испепелить.

Но капсула без особых сложностей пробиралась сквозь изменчивые заросли молний, легонько раскачиваясь под ударами ветра, хотя управлял ею водитель не самый умелый – Эрик. Что до ее создателя и владельца, то он развалился в своем призрачном кресле и словно дремал, закинув громадные руки за голову. А вот богиню что-то тревожило, и это «что-то» могло проявиться совсем скоро – как будто мало напастей без того!..

– С чего так расшалились Духи? – негромко спросил Тигр. – Уж не ты ли их раздразнил?

– Ерунда все, – не открывая глаз, пророкотал Горн. – Не этим страшны Безымянные.

На секунды они снова погрузились в сплошную огненную сеть, по защитному слою расплескалось слепящее пламя.

– Зачем такие излишества? – опять заговорил Эрик. – И чем они могут остановить нас теперь? Разве они уже не перепробовали все?

– А что такое Духи, малыш, ты знаешь? Как они думают, если думают, как действуют? По-твоему, это они насылают на нас чудовищ, Хранителей, Невидимок?

– Но они ими командуют!

– Не-ет, Безымянные не командуют никем, – возразил Горн. – Зато они плетут судьбы. Ты пытаешься уподобить их себе – напрасно. Я даже не знаю, можно ли считать Духов разумными, ибо к чему всеведущим разум? Ведь они владеют всем знанием Вселенной. И строят ее сообразно этому знанию. А мы строительству мешаем, – конечно, нас следует приструнить.

– Честно сказать, я не понял и половины, – озадаченно признался Тигр. – Но все же, что из этого следует?

– Оглянись на свою жизнь, малыш, – сказал гигант. – И вспомни подробности нашего рейда. Тебе не кажется, будто мы ходим по кругу? Словно бы кто-то водит нас вокруг цели, и только мы приближаемся к ней, как начинается новый виток…

– Вот и сказано Слово! – торжественно прозвучал знакомый голос, и в капсуле, прямо перед ними, образовалась сияющая фигура в радужно искрящемся балахоне. Тотчас Ю прильнула к Тигру всем телом, будто пытаясь в нем спрятаться.

– Снова бесполый, – проворчал Горн, не шелохнувшись. – Ну чего тебе, явление? Разве между нами что-то неясно?

– Прежде, Сокрушитель, ты говорил с нами по отдельности, – возразил сиятельный Хранитель. – А теперь все мы слились в единую бестелесную суть, чтобы прийти к тебе вместе.

– И что, сейчас навалитесь на меня скопом? – ухмыльнулся гигант.

Хранитель покачал головой.

– Мы не воюем, – ответил он. – Лишь вразумляем. Ты ведь намерен сразиться с Духами?

Исполин молча пожал плечами.

– Бесполезно воевать с собой, Горн, – тут не бывает победителей. Ведь что есть Духи, как не глубинное наше естество? Ты же и сам понял, что Духи – это жизнь Вселенной.

– Жизнь?.. Всего лишь знание.

– А разве жизнь – не знание? Убери из твоего тела знание, как расположить атомы, и оно рассыплется в прах.

– Одного знания мало, – сказал Горн. – К тому же мне не нравится план, по которому возводят это здание. Мне он кажется безумным.

– Но что есть безумие, как не нарушение порядка? А ведь именно порядок Духи пытаются навести во Вселенной. В хаос мертвой материи они вдохнули жизнь и принялись организовывать мир по стройной системе, где каждой частице предопределен свой круг и уровень, и в этом – залог бессмертия. А ты пытаешься разорвать Круг. И что произойдет тогда?

– Жизнь двинется по спирали – только и всего.