– Денис, Денис, да проснись ты!

Эльф открыл глаза и несколько секунд непонимающе смотрел на трясущего его Сергея.

– Ну, слава богу, – усмехнулся лейтенант. – Сейчас трогаемся, держись, а то вылетишь из своей люльки.

– Сколько я спал?

– Да с полчаса, – раздался снизу голос Андрея.

– Все, ребята, кончай болтовню. Витя, заводи. Мы с Матюхиным пойдем в хвосте колонны, чтобы, если что, иметь свободу для маневра. Остальные наши впереди с ротным.

– Что впереди, что позади, если прижучат, все одно, – буркнул Евстафьев, заводя машину. – Эх, пошла, родимая.

Колонна вновь встала. Сергей откинул люк и, выбравшись на башню, посмотрел вперед. Один из «Студебекеров» завалился почти набок, видимо, попав колесом в какую-то яму или воронку. Вокруг него уже суетились солдаты, отцепляя и оттаскивая орудия и пытаясь вытащить натужно ревущую машину, однако это им не удавалось. Люки на башне впередиидущего танка тоже откинулись.

– Что там опять случилось?

– Да одна из машин вроде в воронку угодила, – махнул рукой Сергей. – Похоже, надо помогать вытаскивать.

– Командир, – из люка высунулся Андрей. – Тебя ротный к аппарату.

– Иду.

Семенов спустился внутрь и торопливо подключился к рации.

– Серега, – тут же раздалось в наушниках шлемофона. – Чего там у вас?

– Машина зенитчиков в воронку угодила, сейчас вытаскивают.

– Твою дивизию, помогайте давайте, нам к вечеру нужно быть на месте.

Сергей вздохнул.

– Вить, где там у нас трос?

Выручать пришлось не одну, а сразу две машины.

Воронка от авиабомбы была не маленькой, и Сергей только диву давался: как можно было ее не заметить? К тому же дорога ее огибала порядочной петлей.

«Студебекер» практически полностью сполз на дно воронки, воткнувшись в него бампером. Положение затруднял снег, скопившийся на дне воронки, который от попыток машины выбраться превратился в грязно-коричневую массу, в которой вконец завязли передние колеса машины. Пока Виктор, чертыхаясь, отцеплял вместе с Федором прикрепленный вдоль борта трос, зенитчики попытались вытащить свою застрявшую машину с помощью другой, – однако неудачно. Второй же «Студебекер», пытаясь вытянуть первый, натужно гудел, выбрасывая из-под колес комки замерзшего грунта, потом зачем-то попытался сдать назад, видимо, желая дернуть с разгону, но перестарался и сам задом съехал в воронку.

Глядя на растерянного молоденького водителя, вылезшего из машины, Сергей только чертыхнулся и пошел подгонять Виктора.

Второй увязший «Студебекер» вытащили легко, а вот с первым пришлось повозиться минут десять. За то время, пока извлекали первую, передок машины буквально вмерз в снежно-глинистую массу, и Сергей, уступив просьбам водителя, попросил Виктора быть поаккуратнее.

– Ну что вы тут возитесь? – неожиданно услышал Сергей голос Выборнина, раздавшийся позади.

– Товарищ старший лейтенант, машина… – начал оправдываться один из водителей.

– Да вижу! Серега!

– Да, товарищ ротный, – козырнул Семенов, подходя ближе. – Разрешите доложить?

– Давай пока без этого, – раздраженно махнул рукой Алексей. – Вкратце, что тут происходит?

– Вот один из оболтусов заснул за рулем и ухнул в воронку, второй стал вытаскивать – и туда же. Одного вытянули, вроде все нормально, а у второго, похоже, радиатор пробит, да и двигатель весь забит глиной вперемешку со снегом, так что…

– Ясно. Нерабочую машину бросить, и продолжаем движение.

– Товарищ старший лейтенант, – взмолился водитель многострадального грузовика. – Да как же можно, он же совсем новый. Мне наш командир голову оторвет, их же нам только неделю как перегнали.

– Ладно, – махнул рукой Выборнин. – Машину на буксир, но если будет мешать движению колонны… Серега, лично столкнешь на обочину.

– Слушаюсь.

Не успели пройти и пару километров, как в наушниках Сергея раздался голос Матюхина.

– Коробочка четыре, Серега, слышишь меня?

– Да слышу, конечно. Чего там, Петь?

– Глянь в перископ, что там за машина за нами пылит?

– Щас гляну.

Сергей припал к окулярам перископа. И, правда, колонну догонял «Виллис».

– Как думаешь, кто-то из отцов командиров?

– А смысл? – Сергей еще раз посмотрел в перископ. – Могли бы связаться, сейчас доложу ротному.

«Виллис» тем временем свернул с дороги и понесся сбоку от накатанной колеи, ежеминутно рискуя застрять в снегу. Дверь приоткрылась, и из нее высунулся человек в офицерской шинели, который принялся что-то кричать, размахивая пистолетом.