– Да, - тактично сказал Кирк.
– Конечно.

Домина заколебалась, изучая его лицо прекрасными зелеными глазами со следами тревоги.
– Вы...удовлетворены нашими намерениями?
– спросила она чуть погодя.
– Я знаю Дилана Ариоса. Я знаю, он наверняка сказал вам что-нибудь такое, отчего вы можете не захотеть просто передать нам его и экипаж...это в его стиле. Что-нибудь, смешанное с достаточным количеством правды, чтобы вас это убедило. Да еще и предложил модифицировать защиту на вашем собственном корабле. Какие бы доказательства вам ни потребовались, я постараюсь предоставить их вам, сделав все, что смогу.

– Благодарю вас, - сказал Кирк. Интересно, имеет ли ее очаровательно успокаивающее обращение какое-то отношение к тому, что она не может просто телепортировать Ариоса и его экипаж с "Энтерпрайза" или свои войска сюда. Он встал.
– Мистер Спок...на два слова. Прошу нас извинить, несколько минут, Домина Маккеннон.

– Капитан, -сказал мистер Спок строгим шепотом, пока они шли из зала совещаний к турболифту, - во время разговора вы произнесли просто пугающее количество неправды.

– Третья палуба, - сказал Кирк лифту, и по прорезям черного стекла скользнула полоска зеленого света. Заложив руки за спину, мистер Спок с интересом вошел за командиром в физическую лабораторию, в которой в данный момент находился только доктор Мейнут, погруженный в анализ цифровых записей вспышек на солнце Тау Лиры. Как и у Лао, у физика был вид человека, который не спал три дня, но в данном случае его поддерживала обычная маниакальная энергия: ему не давало заснуть любопытство, а не отчаяние. Когда капитан и первый офицер через всю лабораторию направились к хорошо защищенной комнатке с оборудованием, он даже не поднял глаз.

– Я допускаю, что технология подслушивания в последующих столетиях разовьется, - тихо сказал Кирк, - так что нам остается только надеяться, что защита вокруг этой комнаты достаточна. Я собираюсь попросить Домину Маккеннон остаться на "Энтерпрайзе" на обед в офицерской гостиной. А за это время я хочу, чтобы вы с капитаном Ариосом выбрались на прогулку в космос - в замаскированных спасательных костюмах, поскольку я также допускаю, что "Саваши" следит за переговорами корабля - вокруг "Наутилуса", и мне бы хотелось, чтобы вы взглянули на стены ангарной палубы и на сам двери ангара. В вашем отчет вы сказали, что там все заляпано лишайником и смолой, которая придавлена яггхортом. Такие ракеты тоже могли бы оставить следы, по крайней мере там, где волочились понизу. Если вы что-то найдете - царапины на полу, самодельные зажимы, скосы там, где открывались двери - я бы хотел, чтобы он это объяснил.

Спок склонил голову.

Вам придется идти без охраны, - сказал Кирк.
– Двух путешественников не заметят, а больше - могут.

– Полагаю, что даже если капитан Ариос такой негодяй, каким изобразила его Домина Маккеннон, у него все же достаточно логики, чтобы понимать - он не может управлять "Наутилусом" сам. И что даже охраны из шести-семи человек будет недостаточно, стоит ему призвать на помощь яггхорта Немо.

Это было точное замечание со стороны Спока. Не говоря уж о том, подумал Кирк, что никто из офицеров охраны, которые сопровождали Спока со Скотти в их ремонтных поездках на "Наутилус", не знал о существовании яггхорта.

Кирк направился к двери.

– Капитан?

Он поднял бровь.

– Я часто пытался изучить действие подсознательных сигналов в человеческих мотивациях. Причиной вашего недоверия было то, что она выбрала в качестве демонстрации силы Мастеров Консилиума отвращение, а не более очевидную привлекательность?

Кирк криво улыбнулся.
– Вы имеете в виду, что она не захотела заставить нас "безумно в нее влюбиться", потому что именно это она и пытается - очень мягко - проделать?

Не будь Спок вулканцем, он бы улыбнулся.
– Примерно, - сказал он.

– Боюсь, ничего такого рационального, мистер Спок. Так что, возможно, я не прав. Но когда сталкиваешься с таким уровнем лжи - что с одной стороны, что с другой - я предпочитаю иметь некоторое количество полученных из первых рук эмпирических доказательств. А теперь Маккеннон связана собственными словами о том, как были сброшены ракеты...но я готов спорить на три хода в следующей нашей шахматной партии, что она не знает о положении дел на этом корабле. И еще я готов поспорить, что искусство перехвата изображений за триста лет тоже сильно уйдет вперед.

И он пошел обратно через лабораторию к турболифту, чтобы вернуться в зал совещаний к своей очаровательной рыжеволосой гостье.

– Пожалуй, он чуток маловат для корабля дальнего космоса.
– Инженер Монтгомери Скотт помог мистеру Споку надеть перчатки, затянул поплотнее застежки и вопросительно взглянул на Дилана Ариоса, который еще засовывал свое тонкое тело в темный спасательный костюм.

– На псионном звездолете не нужен большой экипаж, - отметил Мастер.
– Это большой корабль, а для их нужд даже огромный. Никто не устает друг от друга за двухнедельную миссию от Земли до Ригеля и обратно, включая время перелета. Вам даже прачечная не понадобится. Просто заберите свое белье домой, и пусть его постирает мама.

Мистера Спока смех Скотта озадачил, но он ничего не спросил. Трое мужчин быстро действовали в комнатушке за вышкой управления ангарной палубы, настраивая большие шлемы и прикрепляя ранцы с реактивными двигателями на спины. Спок и раньше работал в открытом космосе, а кроме того, обладал физической силой вулканца; по затрудненным движениям Ариоса он понял, что у Мастера ее нет.

– Эти ранцы работают по принципу действия-противодействия, - объяснил он. Рукоять управления на передней панели, вы перемещаете ее в том направлении, в каком хотите двигаться. Резкий нажим - остановка, еще один нажим - старт, хотя сейчас я бы рекомендовал просто выброситься из дверей ангара в направлении "Наутилуса", чтобы уменьшить вспышки света, которые можно увидеть с "Саваши".