Он тряхнул головой, как животное, которого изводят мухи.

– Теперь они на корабле, ведь так?
– сказал он, стараясь успокоиться.

Чейпл кивнула.
– Одна из них. Домина Маккеннон.

Он прижал кулак к губам, зажмурив глаза. Несмотря на изнеможение, которое его старило, он показался ей очень юным.

– Зиминг, - она подошла ближе, коснулась руки и на этот раз он хотя и взрогнул, но не оттолкнул ее.
– Зиминг, ты устал. Говорю тебе - иди в каюту и немного поспи. Сейчас, - добавила она.
– Я тебе что-нибудь выпишу, цилланосилен...

– Нет, - торопливо сказал он.
– Нет, все нормально. Я...я пойду в каюту, продолжил он.
– Вы правы. Мне и вправду нужен отдых.

Он развернулся и побрел к двери. Чейпл чуть постояла, сомневаясь, но затем вошла в кабинет с лекарствами и проверила белые цифры на контейнере с недроксом. Мерцающая информация в окне совпадала с содержанием, которое было вчера, но Чейпл вспомнила, что Лао был спецом-комьютерщиком, который, вполне вероятно, может изменить показания. Обычно он был скрупулезно честен, но она понимала, что в данный момент он мыслит не слишком ясно. Она набрала свой пароль и подсчитала капсулы с этим мощным стимулятором вручную.

Количество совпадало. Он ни одной не взял.

Направляясь к собственной каюте, она вспомнила все, что рассказал ей Лао о старшем брате, Квиксе. Неудивительно, что он защищал Тэда, придя в ярость, что ему причинят боль. Именно это знание, а также все, что он увидел на руинах планеты, и нахлынуло на него в конце совещания, отчего он бросился из комнаты в молчаливом отчаянии.

Она попыталась выбросить это из головы, загружая последнюю информацию об измерениях в невральных имплантатах Купера, Шарнаса и Ариоса. Заращение вырезанных участков было крайне незначительно, но оно явно было - если верить Ариосу, имплантаты восстанавливались сами примерно каждые два-три месяца, когда как. "И от чего это зависит?" - спросил Маккой. На мгновение Ариос смутился, но потом покачал головой.

Интересно, каково это, с дрожью подумала она, знать, что они находятся внутри тебя, неумолимо разрастаясь. Концы имплантатов соединяются, и ты начинаешь слышать голоса Мастеров - мягкий, убедительный голос Джермин Маккеннон - который шепчет в твоей голове?

И все же...

Она снова вывела информацию, изучая ее подробнее, а потом затребовала запись своего разговора с Ариосом на эту тему.

Получила она лишь АЛЫЙ ЗАЩИТНЫЙ КОД.

Этот разговор - как и все остальное, связанное с будущим, которое описал экипаж "Наутилуса" - был заблокирован.

Это не имеет значения, подумала Чейпл; она сама делала запись. И насколько она помнила, Ариос сказал, что имплантаты у Шарнаса были вырезаны пять-шесть недель назад, а у Купера - почти восемь.

В ее голове замаячила теория. Положив записи в закрытый ящик стола, она направилась в посольские апартаменты на пятой палубе.

Когда она туда добралась, в апартаментах было тихо, причем настолько (обычно из-за добродушных препирательств экипажа мятежников тут было оживленно) - что на миг, проходя в наружную дверь, Чейпл спросила себя, уж не сбежал ли экипаж снова. Но чуть погодя она услышала из спальни голос Адайи, которая сказала: -Попробуй следующий канал, - и подойдя к дверному проему, увидела, что они столпились у выведенной из строя панели линии связи на стене, а Ракша стояла на коленях в кровати и слушала коммуникатор - считалось, что ни у кого из них его нет - подсоединенный к панели связи с помощью мотка проволоки.

– Что-нибудь поймали?
– вежливо спросила Чейпл, и глаза клингонки блеснули, отчасти подозрительно, отчасти насмешливо.

– Всего лишь обычные слухи.
– Она отсоединила провода и машинально сунула коммуникатор в карман куртки, а потом запихала болтающийся кабель обратно в панель связи и закрыла крышку. За годы дружбы с Ухурой Чейпл узнала, что там намного больше проводов, чем нужно, а это значит, что клингонка стащила инструменты (или соорудила сама), чтобы позаимствовать проводку с других стен.

– Если верить старшине Деноу из офицерской кают-компании, ваш капитан и Домина все еще пьют содовую и болтают. Велите ему присматривать за ней, Чейпл. У нее есть кристаллы яда, который похож по вкусу на материнское молоко.

– Полагаю, - тихо сказала Чейпл, - она говорит капитану Кирку то же самое об Ариосе. Возможно, им понадобится этот коммуникатор, - добавила она, протянув руку.

– Они забрали Мастера, - сказал Тэд, подходя к ней с мольбой во взгляде. Если то, о чем рассказал Купер, правда, взволнованно подумала она, неудивительно, что бедный мальчик всегда выглядит таким напуганным; неудивительно, что сообщение в транспораторной четыре дня назад о том, что они находятся на корабле Звездного Флота, повергло его чуть ли не в панику.

Чуулак, сказала Адайя. Публичное наказание с целью устрашения остальных. Бог знает, что они с ним сделали бы.

– Мистер Спок и офицер охраны пришли сюда двадцать минут назад и тут же забрали его с собой, - коротко сообщила Ракша.
– Похоже, он думал, что все в порядке. По крайней мере, велел нам оставаться тут...

Чейпл задумалась о том, что весьма похоже, будто экипаж "Наутилуса" остался здесь не потому, что снаружи, в коридоре, была охрана, а потому, что так велел им их мастер.
– А Шарнас может с ним мысленно связаться?
– спросила она.
– Хотя бы для того, чтобы увидеть, что с ним все в порядке? Потому что вы наверняка убедитесь, что это так.
– Помимо прочего, подумала она, ей приходится оберегать этот экипаж от тревоги, особенно с тех пор, как Ракша очень ясно продемонстрировала, что может вклиниться в систему связи корабля, и это, вероятно, значит, что она также может отсюда проникнуть и в компьютер.