– Если Домина на корабле, нет, - сказа Купер, устраиваясь на краешке кровати рядом с Ракшей.
– Мы не знаем, что рассказал ей ваш капитан. Она может уловить зов, сигнал; если Шарнас попытается найти мастера, она это почувствует.

– А может она заметить простое вслушивание?
– спросила Чейпл.
– Если вы прислушаетесь к нему?

– Если он у Домины, -сказал Фил, - возможно, он не может напрячь разум.

– Но Домина до сих пор в кают-компании с капитаном.

– Она была там десять минут назад, - заметила Ракша.

Чейпл вошла в гостиную, изучая светящееся табло на стене рядом с неповрежденной панелью линии связи. Немного неуверенно - она нечасто пользовалась этим номером - она набрала 5-24.

– Деноу слушает.- Это был старшина, который работал за стойкой этим вечером.

– Нейл, она еще там?
– Чейпл понизила голос до конспиративного шепота. Что они там делают?

Усмешка в его голосе была почти осязаема.
– С того места, где я стою, я бы сказал, что она держит его за руку, а он вещает ей о своих деньках в Академии. Ты что-нибудь знаешь о том, кто она, Крис?

Яд, похожий по вкусу на материнское молоко.

– Я никогда не видел такого судна, но если у нее и есть транслятор, то его мне тоже не видно.

– Только то, что сказал мне Маккой на совещании, - солгала Чейпл. Какая-то особо важная персона...Но если ты что-нибудь обнаружишь...Она не просила у тебя каких-нибудь экзотических напитков, а?

– Газировки.
– Любитель пива, Деноу сказал это почти с отвращением.
– Миллер заканчивает прогонять через компьютер анализ всех возможностей.

– Дай знать, если он что-то найдет.

Она отключилась и повернулась к Ракше. Шарнас уже полулежал в постели, закрыв глаза, дыша неглубоко и медленно, а лицо было спокойно, словно он уже спал.

– Вы были недалеки от истины, когда сказали, что она поведает о мастере то же самое, что он говорит о Маккеннон...и Консилиуме.
– Клингонка сложила руки на груди, ее лицо помрачнело.
– Информация - и клевета - это игра Мастеров. Возможно, как раз когда мы тут разговариваем, она убедила его в том, что йоны вдруг открыли космические полеты и фазеры, два года назад впали в смертоубийственную ярость и поэтому уничтожат Федерацию, если их не остановить.

Видя, как у Чейпл сжались челюсти, Купер сказал: - Слышали бы вы, что они говорят об органианцах - что они...

Позади него Шарнас прошептал: - Немо...

– Я знаю, что он был одним из старинных крейсеров конституционного класса задолго до открытия псионного прыжка.
– В длинных трубах складских коридоров на двадцать третьей палубе зловеще заскрежетало эхо от голоса Ариоса.
– Вы можете судить по двигателям. Бог знает, откуда он у них - на нем много лет таскали руду, и по металлоконструкциям можно сказать, что кое-где он черт знает как поврежден. Но кто бы им не владел, когда Консилиум заполучил патенты на псионные прыжки, ему пришлось заплатить за переоборудование двигателей и взять заем, чтобы на борту появился эмпат Консилиума. Думаю, это случилось до того, как Консилиум взвинтил цены, вытеснив все небольшие компании и завладев всем рынком космического фрахта.

Мистер Спок подумал, что лифтовую трубу не использовали даже тогда, судя по количеству vescens zicreedens, выросших на стенах и дверях коридоров. Они взобрались по переходам, которые были похожи на перешептывающиеся ловушки с мертвым воздухом и непонятными звуками. Небольшой люк рядом с транспортатором, по-видимому, открывался закодированным сигнальным шифром, который набирали на вдавленной панели люка - Мастер направился прямо к ручному управлению, чтобы они вошли.

– Я и Фил сбежали из Академии на корабле, который назывался "Антилопа", но когда вернулись, чтобы забрать Шарнаса, мы уже разваливались на кусочки, гравитации не было, и в двадцати местах вытекал воздух. Тут, в тарелке воздух есть, но вот что там за запахи, гарантировать не могу.

Спок поднял бровь. С костюмов, оставленных ими в машинном отделении по соседству с давно заброшенным транспортатором, они забрали лампы, крепящиеся к голове. В их хилом свете он заметил ржавчину, пятна и лишайники на осклизлом металле под ногами. Кое-где под зарослями плесени он видел металл стен, потемневший от огня или светлеющий заплатами; в некоторых местах внутренности корабля были почти уничтожены. Сражение? спрашивал он себя. Войны, последовавшие за чумой?

– Теоретически, конечно, возможно, что запах в тарелке будет хуже, чем на складах внизу, - задумчиво сказал Спок.
– Но если это так, хотел бы я посмотреть, что это.

Ариос рассмеялся, выдохнув струйку пара в свете огней. Спок знал, что одной-двумя палубами выше находилась жаркая, наполненная паром территория яггхорта; а здесь, внизу сломанные обогреватели едва действовали. В каком-то смысле это удачно, поскольку холод скрадывал запахи разнообразных грибков, низкий уровень кислорода и жуткую аммиачную вонь паразитов; Спок был рад, что надел под форму тонкий обогревательный костюм. Он видел, что Мастер дрожит. А из своих собственных исследований корабля он знал, что на тарелке еще холоднее.