– А почему он так странно смотрит?
– Человек и в самом деле с диким взглядом малиновых глаз (или мне это из-за расцветки показалось) осматривал залу, словно надеялся встретить кого-то знакомого, но никак не мог разглядеть.

– Он вас не знает.

– Не знает? А как же он тогда возвращал меня домой?

– В то время вы были человеком.

– Человеком?!
– Я развеселилась. Сложно представить себе что-то столь же несуразное. Хорошо, что я не помню прошедших циклов.
– Я могу поблагодарить его за доброту?

– Разумеется, но он вас не услышит.

– Но вы ведь не откажитесь повторить ему мои слова?

– Всегда к вашим услугам, - галантно поклонился демон.

Я выступила вперёд.

– Добрый человек, - начала я и остановилась, давая возможность Женро прогрохотать мои слова для гостя.
– Добрый человек, мне говорили, что вы вернули меня домой. Позвольте выразить вам мою благодарность за ваше…

Я испуганно попятилась: человек бросился в мою сторону с самым безумным видом.

– Лика?!

– Добрый человек, моё имя Л'ииикькая.

– Ль… - Он попытался повторить моё имя, но запнулся.
– Где Лика?! Где та девушка, которую я привёл?

– Добрый человек, я не знаю, приводили ли вы сюда ещё одну девушку, но перед вами та, которую вы вернули домой.

– Она вас не помнит, - как мог мягче произнёс демон.

– Не помнит?! Лика!

– Добрый человек, я не знаю никакой Лики. Если вы имеете в виду имя, на которое я откликалась, когда… - Я запнулась. Это было чем-то не вообразимым - даже подумать, что я была вот таким вот тяжёлым, шумным и ярким созданием.
– Когда жила в вашем мире, то можете обращаться ко мне привычным для вас образом.

– Лика?!
– Нет, человеческие существа не только слишком шумные, но и слишком глупые создания.
– Ты меня не помнишь?!

– Добрый человек, мне очень жаль…

– Но я люблю тебя!

Мне стало дурно. Зря я не послушалась маму, которая уговаривала меня уехать подальше, пока человек не уберётся восвояси.

– Добрый человек, я очень благодарна вам за это чувство, но…

– Ты больше меня не любишь?!

– Я?!

Мне стало совсем плохо. Что же такого произошло за те пять циклов, что меня не было дома?!

– Лика!
– с отчаянной надеждой закричал человек.
– Неужели ты меня забыла?! Меня зовут Реф, я ученик чародея и твой жених!

– Жених?!

Все присутствующие, кроме человека, отводили глаза. Они знали. Они все знали - и никто мне ничего не сказал. Там, в мире людей, я чуть не стала женой человека!

Какой кошмар…

В памяти всплыли странные сны. В них рядом со мной был молодой сильф - красивый, добрый, внимательный. Любимый. Он почему-то старался походить на демона и, против всех обычаев, одевался в чёрное… а вот волосы у него были то чёрными и длинными, то короткими и светлыми. Но почему-то во сне меня контраст не коробил. И звали его… звали его Р'ееефь. Р'ееефь. А, может быть, Реф?

Я попыталась вспомнить себя во сне. Я была такая же, как всегда… вот только… только ткань, из которой была сшита одежда была слишком грубая для сильфа. И покрой… странный. Слишком узкий.

О, нет!

Это были не сны, это были воспоминания. Мне снилось, что я человек. А рядом был мой… жених?!

Это всё правда?!

– Лика!
– воспрянул духом человеческий колдун.
– Я сам виноват, наверное, опять напутал с чарами. Пойдём со мной, я тебя расколдую и ты вернёшься ко мне!
– Прежде чем Женро успел его остановить, человек по имени Реф шагнул ко мне и ухватил меня за руку.

Никогда в жизни я не испытывала такой боли. Его хватка… это были настоящие тиски и с каждым мигом они сжимались всё теснее. Ещё немного - и у меня были бы размозжены кости. А человек, не понимая, что делает, дёрнул меня к себе.

Я закричала. Я кричала так громко, как только могла, но человек ничего не услышал.

– Ей больно, - вмешался демон.
– Вы сильнее её в сто раз. Отпустите немедленно.

Человек поспешно разжал руку. Там, где он прикасался ко мне, на коже проступили ярко-красные пятна. Я сморгнула, стряхивая с ресниц слёзы. Теперь у меня надолго останутся уродливые синяки.

– Я не хотел, - в замешательстве пробормотал человек (даже самый его тихий голос оглушал).
– Честью клянусь, я не знал!

– Тогда постарайтесь говорить шёпотом, - попросила я. Женро повторил мои слова.
– Иначе мы все здесь оглохнем.

Кажется, я вышла за пределы вежливости. Утешает только мысль, что человек в этих пределах никогда не находился.

– Поймите, человеческий юноша, - вмешался Женро.
– Человеческой девушки Лики нет. Есть девушка-сильф Л'ииикькая. Она не помнит вас и не любит. Вы не должны огорчать её своими криками.