— Знаешь, Ян, я вот подумал тут… Сейчас все ищут императрицу, которую кто-то похитил из дворца. А тут ты — живой, и твоя спутница, которая не показывает лицо. Вот я так рассудил… — встретив внимательный взгляд желтых глаз Яна, Рингарт задумчиво покрутил ус. — Да, дела…

— Я все объясню потом, на собрании. И потом, если ты этого захочешь, — сказал Ян.

Симос согласился, и на том разговор закончился. Рингарт вышел на улицу, быстро попрощался с Леонией и ушел.

Едва успела Александра проснуться, как в дверь ее коморки постучали. Из-за жары и духоты девушка наплевала на всевозможные правила и спала в одном белье. Быстро натянув тонкое одеяло под самую шею, она негромко спросила:

— Кто это?

— Вы уже встали? — вместо ответа спросил из-за двери голос Яна. — Мне можно войти?

— Войдите, — сказала Саша, еще плотнее укутываясь.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Ян в штанах и рубахе с закатанными рукавами. Он с недоумением посмотрел на Александру.

— Умываться будете здесь, — произнес он, ставя на пол ведра с водой.

Затем вышел и вернулся с глубокой лоханью, которую поставил посреди коморки, заняв ею практически все пространство тесного помещения, вылил в нее воду. Александра, которой уже не терпелось поскорее смыть с себя липкий пот и как следует вымыться, обрадовалась. Единственное, что волновало девушку — не помешает ли ей кто-нибудь.

— А… сюда никто не войдет? — спросила она у Яна.

— Я об этом позабочусь, — ответил он, выходя и закрывая за собой дверь.

Не менее часа прошло, прежде чем Александра, чистая и довольная, выглянула из коморки, и тут же натолкнулась на своего сторожа, который не дал ей выйти. Буквально впихнув девушку обратно, Ян пояснил свое поведение:

— Я не хочу, чтоб вас кто-либо видел, даже хозяйка дома. В этом городе ваши портреты — повсюду, и уважаемая Леония, хотя и не узнала меня, без труда узнает вас.

— Вы не доверяете ей?

Ян пожал плечами:

— Не хочу рисковать.

— Понятно, но… — на лице Александры отобразилось сначала изумление, а потом почти отчаяние. — Тогда получается, что вы меня не выпустите отсюда? Мне что, постоянно здесь сидеть?

— В лучшем случае до вечера, — «успокоил» Ян.

Представив себе, как она будет коротать время в тесной, душной коморке с единственным окошком, в котором открывалась лишь миниатюрная форточка, Саша почувствовала себя совершенно несчастной. Голос Яна прозвучал как-то отдаленно, не нарушая хода ее невеселых мыслей:

— Сейчас я уберу воду и принесу вам поесть.

— Интересно, — пробормотала Александра, как только дверь за ним закрылась, — а в туалет я тоже пойду завернувшись в плащ и с личным телохранителем в придачу?

Самые мрачные ожидания девушки все-таки не подтвердились, к тому же Ян довольно часто заглядывал, и с ним можно было хотя бы переброситься парой слов. Хозяйка дома, очаровательная Леония, оказалась не слишком разговорчивой, чему Ян был в принципе рад, но, не испытывая до этого потребности в общении, сейчас он подумал, что девушке должно быть очень скучно будет сидеть одной в тесноте и духоте ее временного убежища.

— Я чувствую себя, словно узник в тюрьме строгого режима, — пожаловалась она, как только Ян вошел, как всегда плотно притворяя дверь.

— По-моему вы зря жалуетесь, леди Александра, — заметил Ян. — Это — вынужденная мера, так что запаситесь терпением еще на несколько часов.

— Мне не остается ничего другого, — вздохнула девушка.

Ян улыбнулся уголком губ.

— Я рад вашему смирению и послушанию, — сказал он, на что Александра сразу же бурно отреагировала:

— Послушанию? Я слушаюсь вас, Ян, только потому, что вы действительно правы, к тому же даже если б я сомневалась в целесообразности таких мер, сейчас у вас больше права командовать, потому что в подобных делах у вас неизмеримо больше опыта. А насчет смирения — так не головой же мне об стенку биться!

— Вы, оказывается, чрезвычайно рассудительны.

— А вы сегодня что-то чрезвычайно любезны, — отпарировала Александра.

— Я разговариваю с леди.

— Какая я вам леди!

— Не понимаю, что вы имеете в виду. Когда я сказал, что вы — «не леди», вы были не согласны.

— Ян, — перебила Александра, — я о другом. Просто вы называете меня «леди» словно какую-то великосветскую даму!

— В чем-то вы правы, потому что к простым девушкам почти никогда не обращаются «леди». Но, леди Александра, — усмехнулся Ян, — вы теперь императрица. Или вы не помните об этом?

Девушка грустно вздохнула:

— Честно говоря, действительно не помню. К тому же вы сами прекрасно знаете, что невестой я была фальшивой, да и императрицей тоже…

— Нет, леди Александра, — серьезно сказал Ян, — вы — венчанная жена Сайриса. И ничто этого не изменит, кроме, конечно же, смерти вашего мужа.

Словно раскаленный железный прут прошелся по ее спине. Девушка сникла, и ее глаза погрустнели.

— Не называйте Сайриса моим мужем, — прошептала она.

— Простите, леди Александра, но по всем нашим законам он действительно стал вашим мужем.