— Да, уже поздновато. Но давай с тобой, пожалуй, чайку выпьем?

— Ага, - Ильгет пошла на кухню. Через некоторое время Арнис присоединился к ней.

— Мне кажется, у тебя не в порядке что-то, - сказал он озабоченно.

— Да нет, все… - Ильгет вдруг всхлипнула. Арнис подошел к ней, обнял, прижал к себе.

— Радость ты моя. Солнце. Что случилось? Ну что? Болит что-нибудь?

— Нет… Пита приходил.

— Господи! Что ж ему надо здесь?

— Говорил, что любит, что хочет вернуться.

— А-а…

— Я сказала, что поздно…

Ильгет вдруг разрыдалась, ткнувшись носом в грудь Арниса. Он растерянно гладил ее по голове, прижимая к себе.

— Душенька моя… девочка…

Ильгет шмыгнула носом, оторвалась от Арниса и рассказала о предположениях своего бывшего сожителя.

— Он же теперь пойдет и… сообщит… и как тогда?

— Фу-у, - Арнис вздохнул, казалось, с облегчением, - слушай, Иль, не надо из-за такой ерунды плакать. Ничего он не сообщит, и ничего не будет. Будет свадьба.

Ильгет начало казаться, что и в самом деле - ничего не сообщит. С чего она это решила? Фантазия слишком богатая.

— Ты знаешь, с ним так трудно… он с таким уверенным видом говорит… например, что я манипулятор. Я правда манипулятор?

— Ага, злостный.

— И совести у меня нет.

— Конечно, нет. Откуда у тебя совесть? Связалась с каким-то ско, а разве от ско чему-нибудь хорошему научишься?

Ильгет улыбнулась.

— Слушай, знаешь что? Пожалуй, я чай пить не буду сегодня. Я вспомнил - обещал же еще статью закончить для "Общей социологии". Ничего?

— Конечно, ничего.

— Ты успокоилась?
– он внимательно заглянул ей в лицо, провел ладонью по щеке, - ничего не болит внутри?

— Нет.

— Если будет плохо, немедленно звони мне. Статья подождет тогда. С детьми ты справишься?

— Лайна уже спит, этого сейчас уложу, и все…

Арнис наклонился к ней и стал целовать. На несколько секунд Ильгет забыла обо всем на свете.

— Все, до завтра! Спокойной ночи!

Арнис вскочил на скарт, но направил его отнюдь не в сторону собственного дома в верхнем квартале.

Где живет Пита, он знал. Случайно, Ильгет показала как-то во время прогулки. Впрочем, выяснить это было бы делом нескольких секунд.

Арнис поднялся высоко над верхушками деревьев и летел, плотно сжимая древко скарта. Словно ведьма на помеле. Темнеющий воздух свистел, убегая назад. У небольшого дома, колбасой обвившего зеленый холм, Арнис спикировал вниз. Безошибочно выбрал нужную дверь. Перебросил скарт за спину - без бикра, конечно, носить его не так удобно, но ничего. Свет в окне горел. Арнис встал в сигнальную зону перед дверью.

Прошло довольно много времени, он хотел предпринять что-нибудь еще, но дверь наконец медленно растаяла в воздухе. Пита стоял на пороге.

— Добрый вечер. Разрешите войти?
– попросил Арнис.

Шагнул в коридор.

— Добрый вечер, - с нажимом сказал Пита. Арнис внимательно смотрел ему в лицо. Бывший муж Ильгет отвечал тем же. Нет, он не собирался отводить глаза. Арнису где-то внутри стало смешно - так два кобеля, собравшись драться, выполняют сложный ритуал, пытаясь дипломатическим путем доказать другому свою крутизну.

Вот только драться он не планировал. Да и крутизну доказывать - тоже.

Но взгляда не отвел.

Даже интересно было смотреть в это лицо… в общем, симпатичное такое, привлекательное. Неудивительно, что Ильке он нравился. Узкое, интеллигентное лицо. Умные глаза. Вот только кажется, что зрение застилает красноватый туман. Кровь на ресницах. И тошнит со страшной силой. Ведь до того было больно, что внутренности выворачивались. Сейчас от одного воспоминания тошнота подступила к горлу. А ведь я даже не помню ничего, подумал Арнис. Лицо вот это - помню, да. А кто и что со мной там делал - нет.

Забыть. Это давно уже прошло. Забыть. Интересно, правда, помнит ли он? Вряд ли. Сильно уж помяли мне морду тогда.

— Вы, возможно, меня не знаете, - сказал Арнис, - я жених Ильгет. У нас свадьба через две недели.

Он улыбнулся.

— Я вот решил вас навестить. Кстати, Ильгет об этом не знает, и я бы просил вас ей не сообщать.

— Что вам нужно?
– спросил Пита.

— Хотел поговорить с вами с глазу на глаз. У меня к вам две просьбы. Первая - я прошу вас оставить Ильгет в покое и предоставить ей жить своей жизнью. Вы ведь, как я правильно понимаю, отказались от претензий быть ее мужем? В таком случае, ни она за вас, ни вы за нее ответственности не несете, и я прошу вас впредь рассматривать Ильгет как постороннюю женщину и не навязывать ей общение.