— Психотронное излучение. "Песня смерти", - объяснил Дэцин, - видишь ли, дэггеры как раз и применяют что-то подобное. Мы тоже умеем это создавать. Применять это как оружие запрещено. Вызывает необратимые изменения психики. При достаточной интенсивности и длительности, конечно. Это почти никто в Галактике не применяет.

— Потому и было так страшно, - добавила Иволга, - все остальное не вызвало бы у тебя такого ужаса, если бы не излучение.

Они молча, выжидательно смотрели на Ильгет.

— Ты получила крайне низкую, допороговую дозу "Песни смерти", - пояснил Дэцин, - в сочетании с виртуальными картинками, напоминающими разные проявления дэггеров. Дэггеры, они такие - ты их можешь видеть по-разному… У них есть тело, но как ты их увидишь - Бог весть. Нет людей, которые были бы нечувствительны к их излучению. Нет людей, способных эффективно сопротивляться дэггерам. Но мы учимся этому. Ты будешь учиться спокойно переносить их вид, консистенцию, то, что они тебе покажут. Доза "Песни смерти" будет увеличиваться с каждым разом, ты научишься выносить ее, по крайней мере, ее пороговые величины. Через вот такие ощущения, как ты только что испытала - и еще более сильные. Это обучение проходит каждый боец ДС. Это прошли мы все.

Ильгет опустила голову, слушая командира. Страх и возбуждение улеглись - лекарство, поступающее в кровь, действовало. Но осталась память. Память о пережитом. Сможет ли она сегодня уснуть? Сможет ли она вообще спокойно спать хоть когда-нибудь?

И еще - неужели это предстоит ей снова?

— Это первый этап, - продолжал Дэцин, - на первом этапе ты учишься не бояться дэггеров. На втором - работать в их присутствии. Тебе будут давать пороговую дозу излучения, и ты будешь выполнять задачи… стрелять, рассчитывать трассы, решать что-то. Ты научишься абстрагироваться от всего этого и работать. Третий этап психотренинга связан уже не с дэггерами. Ты будешь учиться умирать. Видишь ли, любая инсценировка смерти в виртуальности приводит к реальной смерти человека. Ты научишься умирать там, и выживать здесь. Это уже противосагонская защита.

Голос Дэцина был таким спокойным. Безжалостным. Как будто все это нормально, и так и надо!

— Тебя будут убивать в виртуальности, много раз. Клинками, ножами, гильотинами. Ты будешь гореть, падать с высоты, разбиваться. Тонуть. Все это ты будешь переживать так, как было бы на самом деле. Но постепенно. Постепенно твой мозг приучится к тому, что все эти ощущения на самом деле не смертельны, что это лишь иллюзия. Так ты научишься противостоять любым иллюзиям. Ты станешь невероятно сильной, Ильгет. Таких людей, как мы, больше нет на Квирине, их нет нигде. Но тебе придется пройти через все это.

Ильгет молчала, опустив голову.

— Ты боишься?

— Да, - сказала она чужим голосом. Можно встать и выйти. И наверное, ее никто не удержит. Конечно, нет. Она не обязана соглашаться на такое. Ей уже хватило - до конца жизни. То, что с ней делали на Ярне - не было иллюзией.

— Да, это очень трудно, я знаю, - согласился Дэцин, - это невероятно тяжело. Но ты будешь одной из немногих, кто не боится дэггеров, ты сможешь противостоять многим трюкам наших врагов. Ну что, будем работать?

Ильгет вздохнула. Посмотрела на него.

— А куда деваться?
– спросила она. Дэцин улыбнулся.

— Ну вот и хорошо. На сегодня хватит. Возьми ее, Иволга, и погоняй как следует.

Ильгет вышла вслед за подругой в коридор, потом - на свежий воздух. Иволга побежала - в медленном темпе, подстраиваясь под возможности Ильгет - по направлению к Грендиру.

— Ну как, шокирует?
– спросила она.

— Да уж, - ответила Ильгет слабым голосом. Ей казалось, что Иволга бежит предельно быстро. Она не сможет и до входа в Грендир выдержать такой темп.

— Сильной ты будешь, - сказала Иволга, легко вымахивая по аллее своими длинными ногами, - только Дэцин еще кое-что забыл упомянуть. Небольшая неприятность, которая с нами происходит в итоге. Все это пройти можно, и ты пройдешь. И ты будешь выдерживать то, чего ни один человек, включая военных, не выдерживает. Только при этом ты еще и будешь капитально отличаться от всех остальных. Тебе будут малопонятны их проблемы, и общаться ты будешь в основном с нами же, с теми, кто прошел то же самое. С остальными тебе будет тяжело. Это еще один недостаток, но к сожалению, все равно кто-то должен проходить эту подготовку и работать. Ты как?

— Слишком… быстро… - задыхаясь, сказала Ильгет. Она еле успевала за Иволгой, в боку уже сильно закололо.

— Терпи, - безжалостно ответила Иволга и не снизила темпа.

Ильгет неподвижно замерла чуть выше верхушек деревьев, вглядываясь вниз. Совсем нет страха высоты. Впрочем, после прыжков с гравипоясом начинаешь чувствовать себя в воздушной стихии, как на тверди. И сейчас на ней тоже был гравипояс - со скарта ведь можно все-таки свалиться, хотя ремни и держат. В боевых же условиях двигатель скарта могут разбить. Ильгет удобнее перехватила учебную "Стрелу", тяжелая, сволочь. Внизу что-то мелькнуло, и сдвинув ручку управления, Ильгет молнией понеслась к земле - сердце зашлось от острого ощущения невесомости, она пикировала, набирая скорость, и наконец экран показал цель, Ильгет вывернула ствол, стреляя, и стреломет почти вырвался из рук, и она еще успела у самой земли вывернуть, выйти из пике, взлетая вверх… "Иль, хорошо!" - раздался знакомый голос в шлемофоне, и потом "Всем посадка". Она медленно опустила скарт на поляну, где уже стояли, сжимая древки аппаратов, Арнис, Мира, Иволга и Гэсс. Четыре собаки, включая Ноку, дисциплинированно лежали под деревом. Сегодня тренировались впятером. Самые сильные и опытные бойцы, это она уже поняла. Мира и Гэсс - военные-профессионалы, Арнис - бывший ско. Иволга… это Иволга. И она, Ильгет, которая еще ничего не умеет. Которую всем нужно опекать и учить. Арнис обнял ее за плечи сзади, чуть встряхнул. Ильгет улыбнулась.