— У меня распустилась бризань, - сообщила Белла, - но сейчас вы толком ничего не увидите, к сожалению… если бы вы как-нибудь днем пришли.

— А с подсветкой?
– спросил Арнис. Мать покачала головой.

— Нет, дорогой. Смотреть этот цветок с подсветкой - портить все впечатление… Приходите днем. Маленькая, - обратилась она к Ноке, вьющейся возле стола, - может ее тоже покормить, а?

— Не знаю, - смешалась Иль, - вообще-то домой мы доберемся поздновато.

— Сейчас покормлю, - пообещала Белла собаке. Обратилась к ребятам, - ну как ваши тренировки?

— Да пока не особенно, - вздохнула Ильгет. Белла погладила ее по руке.

— Ты научишься, Иль. Не переживай.

— Да я бы сказал, дела совсем неплохо обстоят, - заметил Арнис. Ильгет с удивлением посмотрела на него. Ей казалось, что она никогда ничему не научится

— Не надо торопиться, - заметила Белла, - в таких делах торопиться не стоит. Важно как следует подготовиться. Ну а чувствуешь себя как?

— Ой, просто чудесно.

— Ну и слава Богу, - сказала Белла, - слушай, Иль… ты нам споешь что-нибудь после ужина? Лиа хочет послушать. И потом ребятишки сыграют… вы уж послушайте, ладно? И снисходительнее, сами знаете, в таком возрасте критика только мешает.

— Ну конечно, я очень хочу послушать!
– воскликнула Ильгет, - даже не верится, что такие маленькие дети могут играть…

— Еще как! Только и ты что-нибудь спой. На лонгинском. Лии интересно.

— Я, честно говоря, играю очень плохо…

— Да ну, я же слышала. Нормально. Просто аккомпанемент. Арнис, - Белла обратилась к сыну, - ты знаешь, ведь я прочитала твою книгу… и я могу сказать, что автор просто еще очень молод, и отсюда вся эта ершистость и максимализм.

— Ну какой максимализм, мам?
– возмутился Арнис, - то, что он утверждает, что каждая цивилизация переживает свой закат - так это вообще-то старая, хоть и подзабытая истина.

— Нет, - мягко сказала Белла, - все эти его мрачные пророчества… Мрачное будущее нас может ждать только в одном смысле, если вы все-таки не удержите сагонов. И я думаю, что рано или поздно это произойдет, но это обычный христианский пессимизм, когда-то история должна закончиться. Но пока вы их, слава Богу, удерживаете, - Белла помолчала, - а вот весь этот закат цивилизации, усталость от бытия…

— Но мам… это сейчас очень дискуссионная книга. Мне самому не нравится эта идея, но ведь он очень убедительно пишет. Согласись, аргументация…

— Арн, он специалист в своей области, и я, естественно, не могу опровергнуть его аргументацию, но… уверена, что найдутся люди, которые опровергнут.

— Ну хорошо, мам, - сказал Арнис, -ну не опровергай. Но предложи, действительно, свой вариант. Почему цивилизация Квирина существует тысячу лет и не теряет своей пассионарности? Это должно было произойти уже давно. Это происходит со всеми нациями.

— Да очень просто. Потому что Квирин - не нация. Это духовное образование, существующее именно потому, что существует Этический Свод и вся эта невидимая, не формулируемая, но очень даже живая и настоящая духовная реальность… Или, если хочешь прозаичнее, это космическая база человечества, и на ней работают те, кто хочет работать. А кто не хочет, отправляется куда-то в другие места. Именно полная свобода эмиграции обеспечивает то, что на Квирин все время притекают издалека новые пассионарные силы, и уходят те, кто не может удержаться в наших инфопотоках…

— А что?
– сказал Арнис, - очень даже неглупо, между прочим. Надо будет сказать Лоррису. Хотя наверняка такая мысль уже кем-то высказывалась… просто мало кто задается вопросом, почему это вообще Квирин до сих пор не погиб. Иль, тебе не скучно мировые вопросы решать?

— Не… я просто ничего сказать не могу, но слушать интересно. Как собаке.

Белла встала, принялась разливать чай. Арнис вскочил помогать. Ильгет тоже встала было, но получилось, что народу слишком много, и Белла мягко взяла ее за плечи и усадила.

— Посиди, моя хорошая. Набирайся сил, сейчас петь будешь.

После тренировки на полигоне все собрались на Базе - в центре Милитарии, в небольшой комнатке, где по стенам висели снимки людей, незнакомых Ильгет… много снимков. Около двух десятков. Последний, у двери, парень со светлыми глазами и шапкой мелких кудрей - это Нико. Друг Арниса еще по СКОНу. Тот самый боец ДС, который услышал имя Ильгет. Снимки были похожи на окна - просто стеклянное окно, и человек сидит за ним и смотрит задумчиво, и кажется - вот-вот шевельнется и что-то скажет. Ильгет не отрываясь смотрела на женщину, молодую, темноволосую, что-то цергинское в ее чертах, державшую на руках младенца, а на колени ей карабкался еще один ребенок. В отличие от других, женщина не смотрела на зрителя, а обращалась к своему малышу и что-то говорила ему, смеясь. Ильгет помнила ее имя - Тали Вей, она видела даже ее детей, сейчас младшему было уже семь лет…

— Иль?
– Иволга дернула ее за рукав. Дэцин уже начал говорить. Ильгет опомнилась.

— Значит так, товарищи. Поступили новые сводки по Ярне. Я сейчас покажу вам кадры и немного расскажу, что за это время изменилось.

В воздухе возникла рамка экрана. Дэцин убрал окно, и создал экран на его месте - чтобы всем было удобно смотреть. Ильгет судорожно стиснула пальцы - Лонгин. Иннельс… да, это Иннельс, родная столица! Знакомые улицы… площадь Первопроходцев. Люди в черной форме - как их теперь много… больше, чем раньше было полиции.