— Не сейчас, — тихо сказал я. Тара хотела, было возмутиться, но прикусила язык, едва взглянула на темного.

Я с легким интересом наблюдал за своими спутниками. Друид ехал с закрытыми глазами. Его конь идеально слушался седока, поэтому Ясень мог позволить себе вздремнуть. Гном же жевал что-то, правда, старательно скрывая это от девушки. Тара была ответственная за продовольственные припасы в нашей команде, поэтому Гварт редко когда мог что-то стащить из-под носа у бдительной девушки. Но за этот вечер все так устали, что у человечки даже не было сил ругаться, с кем бы то ни было. Солен был более крепкий в этом отношении, но и его слегка качало в седле. Сам я чувствовал себя не лучше. Организму срочно требовался отдых, но позволить его мы себе не могли.

Мое притупленное внимание отвлекло ржание Айса. Я резко развернулся в седле и увидел, что Риан начал соскальзывать с хьярда. Ехавший рядом с ним Солен, успел подхватить легкое тело и втащить к себе. Ясень и я тут же оказались рядом.

— Что случилось? — спросила Тара. Я не ответил, наблюдая за действиями нашего целителя. Тот склонился к лицу темного, из носа которого тоненькой струйкой стекала кровь, и вынес вердикт:

— Сильное магическое истощение. И силы продолжают куда-то утекать. Вот только куда — я понять не могу.

— Нам следует поторопиться, — заметил гном. — Если темный стремился быстрее попасть к эльфам, значит, у него была на то веская причина. Не думаю, что он воспылал внезапной любовью к нашим остроухим.

Я был вынужден согласиться.

— У меня остался один маленький вопрос, — ехидно начала Тара. — А куда ехать?

Все задумались. Наконец я принял решение.

— Поедем дальше вдоль гор. Они вышли через другой выход. Я не думаю, что он сильно далеко отсюда.

Коней пустили настолько быстро, насколько могли в данной ситуации и местности. Солен продолжал удерживать темного мага и его черный конь похоже совсем не чувствовал малого веса Риана. Все же на хороших лошадок расщедрились наши отправители.

— Впереди что-то есть, — сообщил мне друид. — Единственное что я могу сказать — это темная магия.

— Я думал ты не можешь ее учуять, — изумился я. Ясень мрачно кивнул.

— Не могу. Но эта магия тянется к Риану. А он сейчас ее в состоянии скрывать свои действия.

— Это точно, — вздохнул я, и покосился на неподвижное тело темного. Однако по мере приближения к месту назначения, сознание постепенно возвращалось к нашему темному спутнику. Наконец он выпрямился, сидя впереди Солена и скептически посмотрел на человека. Тот тут же убрал руки.

— Туда, — указал Риан. Спешившись, мы протопали в указанном направлении и оказались в небольшом, прикрытом со всех сторон кустами, закутке. На одеялах лежали эльфы, и их вид заставил всех тихо вскрикнуть. Казалось, что они мертвы.

— Это из-за заклинания, — устало пояснил темный. — Видите свечение? — все кивнули, замечая тонкий контур. — Это временной кокон.

— Ты смог его создать?! — не веря, воскликнул друид. Остальные же в непонимании уставились на этих двоих. — Но как ты…

— Все вопросы потом, — отрезал Риан, причем таким тоном, что желание выяснять что-то еще пропало начисто. — Я сейчас сниму плетение. Твоя задача помочь этим… — все же темный сдержался, не переходя на ругань, хотя было видно, насколько сильно ему хочется влепить эльфам. Скажу по-честному, меня это желание тоже посещало. Про Гварта и говорить нечего. Останавливало только то, что остроухие и так при смерти.

Маг подошел поближе и протянул руки вперед. Его ладони засветились зеленоватым светом, едва видным при свете восходящего солнца. Риан тихо напевал тягучие слова, и его голос достигал, казалось всех уголков моей сущности, пробирая до самых костей своей мелодичностью и каким-то оттенком. Судя по поежившимся спутникам, они чувствовали то же самое. М-да. Довольно неприятно.

Риан начал легко взмахивать руками, и его пальцы порхали в воздухе, создавая причудливую невидимую вязь. Нет, я ошибся. Это больше походило на распутывание узлов.

— Что он делает? — практически одними губами спросила Тара у друида. Гном так же заинтересованно придвинулся поближе.

— Кажется, он старается, не повреждая нить магии, распутать вязь заклинания.

— А что будет, если он повредит эту самую нить? — Солен облизнул пересохшие губы.

— Плохо будет, — проворчал Ясень. — И ему и эльфам. Последним в особенности…

Гном только хмыкнул:

— Может тогда его сбить? И идти себе дальше спокойно?

— А ну, цыц! — шикнула на него рассердившаяся девушка.

— Я же пошутил, — буркнул гном. А я только задумался. В каждой шутке есть доля шутки, а остальное, как известно, правда. Ну, холодная война между эльфами и гномами давно уже вошла в притчу, так что я не стал особенно волноваться. Гварт все равно не станет вредить этим белобрысым. Что ни говори, совместное путешествие, полное опасностей, объединяет даже самых несовместимых существ. Чего только стоит присутствие темного. Правда, с ним до объединения еще далеко…

С легким хлопком свечение погасло. Риан чуть отступил в сторону, пропуская всех остальных к эльфам. Ясень уже взялся за работу, перенаправляя силу посохом.