После ужина мы с Лукасом загрузили посудомоечную машину и, воспользовавшись заклинанием секретности, обсудили последующие действия. Мы решили дать никсе последний шанс. Лукас поможет Саванне с домашним заданием по математике, а я вернусь в кабинет Пейдж.

Мы убрались на кухне, и я протопала наверх по лестнице, для подстраховки громко крикнув Лукасу с верхней площадки, что в ближайший час меня лучше не беспокоить, особенно телефонными звонками.

Через полчаса в коридоре послышались шаги.

— Готов, Трсайель? — прошептала я. — Будь рядом, потому что демидемону скоро крышка…

Я дотронулась до ленточки в волосах. Мне очень хотелось проделать все голыми руками, но в данной ситуации… Соскользнув с кресла, я передвинула второе кресло так, чтобы оно оказалось скрыто дверью, когда дверь распахнется. И встала на сиденье, чтобы хватило роста. Высоким людям жить гораздо проще.

Я распустила волосы, обмотала ленточку вокруг ладоней и стала ждать. Дверная ручка повернулась. Я пригнулась, держа ленту наготове.

Дверь отворилась, и в кабинет вошел Лукас.

— Думаешь, получится? — спросил он, переводя взгляд с ленточки на меня.

— При помощи связывающего заклятия — вполне, — ответила я, спрыгивая с кресла. — Никса по-прежнему не проявляет никаких признаков кровожадного бешенства?

— Она попросила меня проверить машину Пейдж.

— Что?

— Она сказала, что сегодня днем ей послышался шум в моторе.

Я устало опустилась в кресло.

— Не верю.

— Она настаивала, чтобы я послушал мотор, хотя Саванна «напомнила» ей, что я ничего не смыслю в ремонте автомобилей и что мои технические познания ограничены мотоциклами.

— Ну, понятно. Она хотела выманить тебя наружу, подальше от меня и от Саванны.

— Вот именно. Или ей неудобно нападать на тебя, пока я в доме, или она хочет начать с меня и сделать это, скорее всего снаружи, где уже темнеет.

— Так, похоже, какой-то сдвиг наметился. Но если ты выйдешь из дому, то я выйду вместе с тобой, и это создает проблемы, если объектом нападения избрали меня…

Тишину, царившую в доме, нарушил пронзительный крик.

— О Боже! — воскликнула я. — Саванна! Я вскочила с кресла. Лукас бросился к окну.

— Они в гостиной, — сообщил он, распахнув окно. — Беги по лестнице. Я зайду через парадную дверь. Первый, кто успеет, отвлекает ее, второй нападает сзади.

Последние слова я расслышала, уже выбежав в холл; звучали они приглушенно, потому что Лукас вылезал из окна. Я неслась так, что чуть не скатилась с лестницы.

Еще один визг. Затем столь же пронзительное:

— Ах ты, сучка!

Из гостиной вихрем вырвалось нечто и врезалось в меня.

— Ложись! — прошипела Саванна, прижимая меня к ступенькам.

— Сав…

Она закрыла мне рот ладонью и наложила на нас обеих заклинание сокрытия. На пороге гостиной показалась никса с ножом в руке. Из носа у нее текла кровь. Она вытерла красные потеки тыльной стороной кисти.

— Где ты, сволочь?! — Никса оглядывалась из стороны в сторону. — Выходи, не прячься!

Она улыбалась, голос ее был пронзительным и слегка протяжным, и я поняла, что эти интонации не принадлежат никсе. В игру демоницы в самом деле вмешался призрак — и это был не дух Джейми.

Злобное создание развернулось и вернулось в гостиную. Я пошевелилась, разрушив заклинание. Не давая мне подняться, Саванна сотворила заклинание секретности.

— Это не Джейми, — шепнула она. — Она одержима, в нее вселился какой-то дух. Мы сидели там, разговаривали, и вдруг она…

Когда вновь послышался шум шагов, Саванна вновь использовала чары сокрытия. Она прикрывала меня. Защищала меня. Я знала, что на самом деле она защищает Пейдж, и все-таки сама мысль о том, что моя маленькая девочка, едва убежав от убийцы, защищает меня… Крис прав. Саванне больше не нужна моя помощь. Она способна со всем справиться сама.

Злодейка вышла в коридор и стала осматриваться, хлюпая расквашенным носом.

— Тебе не спрятаться, милочка. Шери знает все твои фокусы. Да. Все фокусы. Никто от нее не ускользнет.

Шери Маккензи. Черт! Так вот что произошло. Никса, паразитирующая в теле Джейми, отведала собственного угощения, когда туда же внедрилась ее бывшая напарница. Какая ирония! К сожалению, полностью оценить всю красоту ситуации я не могла, потому что такой поворот событий только усложнял дело. Интересно, никса все еще там? А вдруг Джейми пострадает лишь из-за Шери Маккензи?