– Вы разрушили «Кандрону» йерков? Как вам удалось это сделать? Ты и горстка молодых людей!

Пришло время рассказать ему всю правду или солгать.

– Люди… люди обладают способностью превращаться, – выпалил я. – Виссер Третий думает, что это небольшая группа спасшихся андалитов. На Земле много странных животных, и, превращаясь в них, мы напали на йерков.

– Люди, которые умеют превращаться? А как они получили эту технологию?

– Им ее дали. Эльфангор дал.

Итилеран казался потрясенным. Он быстро посмотрел в сторону и потом совсем исчез с экрана. На его месте появился другой андалит.

Я был оглушен. Я сразу узнал его лицо.

Он был очень стар, но его мощь, казалось, вибрировала через экран и пронзала насквозь все те световые года, которые отделяли Землю от моего дома.

Лирем-Аррепот-Терроусс.

Глава Совета. Ветеран большего количества битв, чем я мог вспомнить. От его появления на экране я чуть не потерял концентрацию внимания, но я не посмел, настолько силен был мой страх и благоговение перед ним.

– Ты знаешь, кто я такой?

– Да. Да. Мм. Да. Да, я знаю. То есть мы не знакомы, но я знаю, кто вы.

Он не обратил внимания на мой лепет.

– Я оплакиваю потерю твоего брата и всех, кто был на борту звездолета. А теперь скажи мне: Эльфангор действительно нарушил наши законы и дал людям нашу технологию?

– Хм, ну… люди были беспомощны. Наши войска были разбиты. Ничего не осталось между людьми и абсолютным господством йерков. Им нужно было оружие.

Лирем бросил на меня взгляд, от которого трепетали самые великие принцы.

– А как ты связался с нами? Это же нуль-пространственный передатчик.

– Я… модифицировал примитивное человеческое устройство.

– Так ты ТОЖЕ нарушил закон. Ты тоже передал людям технологию.

– Люди нам не враги!– сказал я. Меня самого удивило, как громко я выкрикнул это. – У них не было бы ни единого шанса на спасение. Эти несколько человек – единственное, что противостоит йеркам на этой планете. Эльфангор знал это. Он сделал то, что посчитал необходимым.

К моему удивлению, Лирем не попросил меня замолчать. Но его глаза потемнели, а выражение лица стало серьезнее, чем всегда. За тем он произнес:

– АристАксимили, когда-то давно один андалит уже сделал так, как ему казалось правильным. Он передал технологию слабому, неразвитому виду. Он сделал это потому, что решил, что они должны полететь к звездам. Ты помнишь имя того андалита?

– Принц Сироу, – ответил я.

– Принц Сироу. Да. Он был моим первым принцем. Ты не знал об этом? Много веков назад, когда я был таким же аристом, как ты. – Лирем сурово посмотрел на меня. – Ты знаешь, что вышло из ДОБРОТЫ СИРОУ?

– Да, – хмуро ответил я. – Да, я знаю. Я ви дел, что произошло из-за ДОБРОТЫ СИРОУ.

Мгновение никто не говорил ни слова. Потом заговорил Лирем:

– Юный Аксимили, твой брат Эльфангор – герой. Народ нуждается в героях в этой бесконечной войне. Мне не хотелось бы рассказывать людям, что в конце жизни Эльфангор нарушил законы. Принцу, который нарушил закон, нет оправдания. Не то что аристу. Так что… я еще раз спрашиваю тебя. На самом ли деле Эльфангор дал людям технологию превращений?

Я не мог поверить в то, что Лирем хотел услышать от меня. Он хотел, чтобы я сказал неправду. Он хотел, чтобы я оправдал Эльфангора.

– Я… я ошибался, когда сказал, что это сделал Эльфангор, – проговорил я, слишком потрясенный, чтобы спорить. – Это был… это был я. Я дал людям технологию превращений.

Лирем продолжал:

– Отрезанный от своего принца, оказавшись один, без надлежащей подготовки, не будучи настоящим воином, ты нарушил закон, арист Аксимили. Это верно?

– Да, – горько прошептал я.

– От имени совета я прощаю тебе твою ошибку, – сказал Лирем. – Что сделано, то сделано. Я слишком стар, чтобы понимать, но, возможно, в какой-то мере это может оказаться к лучшему.

– Да, – тупо ответил я. Зачем только я это сделал? Зачем я связался с домом?

– Арист Аксимили-Эсгаррут-Истхил, ты совер шил смелый поступок, взяв на себя эту вину. Я знаю, как сильно искушение выйти за пределы закона, помогая храбрым людям сражаться с йерками. Я был советником у хорк-баширцев. Они были нашими союзниками, но они не андалиты. Это был не наш народ.

– Но… – Я знал, что мне нужно держать язык за зубами. Но часть меня взбунтовалась. – Но хорк-баширцы закончили тем, что все потеряли.