— Прошу всех пройти в кабинет, — сказал он.

Занятия длились также три часа. Когда мистер Девид, наконец, отпустил нас, я самая первая вылетела из кабинета.

Ужас! Это был не урок, а кошмар какой-то. Мистер Девид почти не отходил от меня, постоянно крутился рядом, что-то советовал, разговаривал про бал. Пока он не был рядом со мной, одной девушке стало плохо и пришлось вызывать врачей. Бедняжка упала в обморок, как только мистер Девид что-то подправил ей на холсте.

Переволновалась, поди. Какие эти француженки слабенькие! Хотя она и до урока какая-то вялая была.

Позже я узнала от Терезы, что мистер Девид был англичанин. Где-то пять лет он жил и работал в Париже, месяц назад был приглашен сюда, но приехал только на прошлой неделе. Поговаривают, что он бывает разный. То дамским угодником, просто белый и пушистый, а когда наоборот — холодный и жесткий, но не менее угодливый.

Во всяком случае сегодня он был довольно милым. После окончания занятия девушки смотрели на меня с нескрываемой завистью, особенно, когда мистер Девид пригласил меня на чай сегодня вечером.

— Ты же не собираешься к нему идти? — спросила Тереза, когда мы шли в столовую.

— Не знаю, нет, наверно. Я ещё подумаю.

— Тебе он тоже понравился, как и другим?

— Нет, как ты могла такое подумать! Я сама удивилась, когда он меня пригласил. Но, во всяком случае на большее он может не рассчитывать. Этот мистер Девид не в моем вкусе, слишком старый.

— Ты третья, к кому он проявил внимание.

— Третья? — удивилась я.

— Да. Первую девушку звали Амалия, но с ней произошел несчастный случай. Она выпала из окна своей комнаты. Никто не знает, что произошло именно, но сплетницы говорят, что ей помогли завистницы, когда она пришла от него. Другие говорят, что мистер Девид отверг её, она не выдержала и выбросилась сама. А третьи вообще говорят глупости.

— А что именно? — меня передергивало от нетерпения и любопытства.

— Они говорят, — она перешла на шепот, — что её выбросил сам мистер Девид, потому что это она отвергла его, а не наоборот. Вот придумали же? Представляю, мистер Девид, в двенадцать часов ночи прокрался мимо охраны, её поставили, чтобы женихи не бегали, вошел в её комнату и выбросил из окна. Придумают же люди?

— Да, уж. Фантазии у них хватает.

Я вспомнила, как мистер Девид смотрел на меня, когда целовал мою руку. Нет, ну действительно, маньяк.

— Вторая, — продолжила Тереза, — была Жозефина, которой на уроке плохо стало. С ней мистер Девид общаться стал только дня два назад, а вчера он попросил её остаться после урока. Не знаю, чего он ей такого сказал, но она весь день ходила и вздыхала. В меланхолию впала, а сегодня так вообще. Ну, а третья — ты.

— Влюбилась, поди, и не выдержала мысли о том, что появилась соперница.

Тереза хмыкнула. Признаться честно, меня насторожили её слова. Надо бы быть поосторожней с этим типом.

Часы в холле пробили двенадцать. Мы зашли в столовую. За столами, гордо выпрямив спины, сидели гимназистки. Мы пристроились у самого выхода. Из другой двери напротив в столовую вошли мадам Анжелика и мистер Девид. Он помог ей сесть, о чем-то мило говоря. Она хихикнула и махнула на него своей пухленькой ручкой.

— Мои дорогие, — сказала мадам Анжелика, — я хотела бы напомнить вам, что уже через два дня будет большой бал маскарад в честь пятидесятилетия нашей гиназии. Я надеюсь, вы не забыли про костюмы и кавалеров?

Послышался тихий смешок. Мадам Анжелика улыбнулась.

— Вижу, не забыли. А кто забыл, напомню — костюмы обязательны. Такое правило. Все поняли?

— Да, — хором произнесли девушки.

— Хорошо, — она довольно улыбнулась.

Все принялись за обед. Никто не проронил ни слово, не только потому, что они благовоспитанные мадмуазели, сколько из-за того что за всеми следил пристальный взгляд Альфонса. Не знаю, как это у них называется, но по-руссски банальный завуч.

Но молчала я не столько из-за этого. У меня жутко чесался затылок. Вы не то думайте, просто у меня было ощущение, что за мной кто-то следит, при том похоже чем-то на взгляд мистера Девида, но это не могло быть правдой, так как он воплоти сидел передо мной на другом конце зала. Наверное, у меня начинается мания преследования. Как тут ей не развиться.

Отобедав, мы отправились по комнатам. Время отдыха, прям как в лагере. По счастливой случайности, Тереза оказалась моей соседкой.

— Я зайду к тебе через полчаса, — сказала она и быстро вошла к себе.

— Хорошо, — сказала я пустому коридору.

Что ж, у меня появилось время отдохнуть и побыть самой собой. А ничего гимназия, в принципе, приличная.

Я сняла чепчик и сноп золотистых волос упал мне на плечи. На зеркале лежала расчестка. Я посмотрела на неё и грустно вздохнула. Маловата будет. Порывшись в сумке я выудила оттуда другую, побольше. Еле расчесав гриву, а по другому её никак не назовешь, я успокоилась. Даже голове легче стало.