– Здесь люди учатся защищаться.
– Сказал учитель.

– Я это вижу.
– Ответил Артакс.

– Значит, у тебя есть сила?

– Да.

– Можешь показать?

– Нет.

– Почему?

– Не хочу вас убивать.

Человек улыбнулся и встал со своего места.

– Что бы показать силу не обязательно убивать.
– Ответил он.
– Можно это сделать в поединке.

– Для этого нужны правила и их нужно знать.

– Вы не знаете правил борьбы?

– Нет.

– Тогда, какая у вас сила, если вы не знаете правил?

– У меня есть свои правила.

– Вы можете продемонстрировать свою борьбу?

– Нет.

– Почему?

– Потому что это не борьба, и в ней нет такого понятия как показательные выступления.

– Если вы желаете поступить учиться ко мне, вам придется показать что-то, что я мог бы принять за доказательство ваших способностей.

– Как я могу это показать?

– Вступить в поединок со мной. Вам не надо нападать. Вам надо только защищаться. Не допускать того что бы я свалил вас с ног. Если это произойдет, схватка закончена.

– Согласен.
– Ответил Артакс.

Человек ввел его в круг и объявил, что из него нельзя выходить.

Началась схватка. Артакс принял несколько ударов на себя, а затем человек прыгнул и одним приемом уложил Артакса на пол.

– Теперь понятно.
– Сказал он.
– У тебя нет никаких навыков.

Артакс поднялся и сделал знак о начале схватки. Человек принял это. Движение Артакса было стремительным и почти неуловимым. Человек рухнул на пол и попытался провести контрприем. Артакс отскочил от человека и тот был удивлен.

– Как это вышло?
– Спросил учитель, подымаясь.

– В бою нет правил.
– Ответил Артакс.
– На самом деле ты мертв.

– Почему?

– Потому что мой удар смертелен.
– Ответил Артакс.

– Если так, зачем тебе учиться?

– Мне не надо учиться убивать. Мне надо учиться не убивать.
– Ответил Артакс.

– Хорошо. Я принимаю тебя.
– Ответил учитель.

Артакс начал учебу. Он нашел еще два места, где учился одновременно. В одной из школ он учил медицину, в другой точные науки. Последние были для него очень просты в понимании и за несколько недель Артакс выучил весь пятилетний курс, объясняя это учителям тем что знал все раньше.

В городе было тихо и спокойно. Люди занимались своими делами и Артаксом почти никто не интересовался.

Но в один из дней он заметил человека в форме полиции, следившего за ним, когда он занимался упражнениями в группе борьбы. Артакс покинул площадку и прошел за решетку. Он не сомневался в том кого увидит.

Это была Иммара.

Они встал друг другом и молчали около полуминуты. Мысли Иммары были совершенно непонятны. Она разглядывала его, а затем подскочила, обняла, поцеловала и сорвавшись помчалась от него. Артакс от неожиданного порыва лишь захлопал глазами.

Иммара не вернулась и он прошел к воротам школы борьбы.

– Учитель просил передать, что ты можешь сюда больше не приходить.
– Сказал один из учеников, встречая Артакса у ворот.

– Почему?
– Спросил Артакс.

– Потому что ты ушел с занятия целоваться с бабами.

– Он ничего не понял.
– Сказал Артакс.

– Я все понял.
– Послышался голос учителя. Он вышел к воротам.
– Твоя учеба здесь закончена, Артакс. Ты уже не первый раз нарушаешь правила. Все. Больше ты можешь не приходить сюда.

– Могу не приходить или это приказ не приходить?
– Спросил Артакс.

– Я не желаю тебя видеть. Уходи!

Артакс пошел от ворот. Он уже давно понял, что в школе борьбы учили вовсе не тому, что ему было нужно. Правила борьбы ему были нужны, но их он узнал на первых занятиях.

Артакс отправился в свою последнюю школу. Там его никто не гнал. Он шел по улице. Послышался щелчок, а затем заработали динамики. Включилась небольшая музыкальная вставка и голос диктора объявил о предстоящем объявлении, касающемся всех людей колонии. Артакс уже был в медицинской школе, когда диктор объявил о выступлении временного командующего армией колонии.

Новость была ужасной для людей и радостной для Артакса. Диктор объявил о прилетевших к планете кораблях хмеров, обнаруженных внешними наблюдателями.

– Ау!
– Взвыл Артакс, вскакивая с места.

– Ты что, Артакс?
– Послышались голоса вокруг.

– Пока.
– Проговорил Артакс, махая рукой людям.
– Я улетаю.

Молния поднялась вверх прямо из учебной аудитории. Артакс вылетел в космос и пронесся над планетой. Он нашел группу космических кораблей. Не было никаких сомнений, что это хмеры.