— Уезжать… Надо уезжать. По крайней мере на время, пока всё не затихнет.

Алекс сокрушенно опустился на кресло и закрыл глаза. У него были деньги, документы, чтобы беспрепятственно покинуть страну — изменение внешности не вопрос. В конце концов, он ведь так и собирался со временем поступить. Перебраться куда-нибудь к океану. Купить небольшую яхту и выходить на ней в море… Да все это он планировал сделать когда-нибудь, если останется жив… Но он не думал, что ему придётся осуществлять свой план так скоро…

На колени запрыгнул Пират и стал, урча, тереться о его руку, но Алекс не замечал этого.

Он думал о том, что есть ещё одна причина, почему ему не хочется уезжать.

Полина … До встречи с ней он жил по-другому. Точнее, это тогда он считал, что живёт, но сейчас он понял, что жизнью это можно было назвать лишь номинально. Алекс с ужасом осознал, что мимолётная встреча разбудила в его замёрзшем сердце те чувства, которые, он считал, больше никогда не смогут в нём существовать. И именно эти чувства сейчас причиняли ему боль, так как он понимал, что не сможет её больше увидеть.

— Боже! Что за бред! Возьми себя в руки! — говорил он сам себе. — У тебя серьёзнейшая проблема, а ты, как пацан, распустил романтические нюни!

Он решительно встал, сбросив кота на пол.

Надо оставаться собранным. Собранность и хладнокровие — вот залог выживания. Здесь его жизнь такова. Он не может позволить себе любить. Тем более любить её! Да ему даже близко к ней подходить опасно! Она звезда, и её свет для него смертелен…. Он уже обжёгся, приблизившись к ней слишком близко…

Чёрт, ну почему все так сложно!

Зазвонил телефон.

Алекс взглянул на определитель номера и вздохнул. Звонил посредник. Человек, с помощью которого наёмник получал заказы. У Алекса было несколько таких посредников, их он вербовал в местах, в которые люди чаще всего обращаются со своими проблемами. К примеру, звонящий ему сейчас человек держал собственное детективное агентство.

Своё сотрудничество Алекс «предложил» весьма оригинальным образом. В тайне от владельца детективного агентства он установил в его офисе прослушивающее устройство. И вот однажды на приём к частному детективу пришла женщина, проблема которой заключалась в том, что её дочь регулярно избивает муж-алкоголик, но в то же время дочь писать заявление в милицию на супруга отказывалась. Ситуация, вообще то, достаточно распространенная, когда женщина всеми силами выгораживает и жалеет своего непутёвого супруга, покорно терпя побои. Заканчивается это, как правило, двумя вариантами — либо тиран, в конце концов, в пьяном угаре забивает женщину до смерти, либо она, защищаясь, хватает кухонный нож или сковороду и убивает супруга.

Ясное дело, что детектив решать проблему отказался, сказав, что здесь он помочь ничем не может. Но проблему смог решить Алекс. Он встретился с женщиной и спросил, готова ли она ради блага дочери пойти на крайние меры, предупредив, правда, что он не имеет в виду убийство. Та согласилась, и Алекс решил её проблему. Через несколько дней муж-алкоголик «случайно» отравился метиловым спиртом, в результате чего полностью ослеп и стал совершенно беспомощен без своей жены, на которую впредь больше никогда не поднимал руку, не говоря уже о том, что полностью завязал со спиртным.

Получив гонорар за выполненную работу, Алекс перечислил на счёт детективного агентства часть денег. После, не раскрывая своего имени и подробностей дела, он написал детективу письмо, поясняющее, почему к нему на счёт поступили деньги, и предложил весьма выгодные условия сотрудничества. Любая работа, которая кажется детективу трудновыполнимой или совсем не выполнимой — предлагается Алексу, а он, в свою очередь, обещает платить комиссионные.

Нельзя сказать, что детектив был в восторге, узнав, что его офис был на прослушке, но, поразмыслив и взвесив все за и против, он решил, что в случае, если он не может справиться с работой, то почему бы не предложить её кому-то другому, особенно если за это он получит неплохое вознаграждение? С тех пор у них наладилось взаимовыгодное сотрудничество, при этом детектив ничего не знал об Алексе и встречался с ним в живую всего два раза, а их общение происходило, как правило, только по электронной почте и редко по телефону.

И вот теперь детектив явно хотел предложить Алексу очередную работу. Он не знал, что тот уже решил взять продолжительный отпуск. Алекс нажал кнопку сброса вызова и телефон замолчал. На их условном языке сброс вызова означал, что Алекс в данный момент не собирается брать какую-то работу, в случае же, если соберётся, то перезвонит сам. Поэтому второй раз детектив никогда не перезванивал. Так было раньше. Внезапно телефон зазвонил снова, и на дисплее высветился всё тот же номер. Алекс удивлённо уставился на телефон и, немного подумав, нажал приём вызова.

— Я же сбросил вызов, — произнёс он в трубку вместо приветствия.

— Да, да, я понимаю, извини, — голос детектива был взволнован, — однако сейчас ты мне действительно очень нужен!

— Я уезжаю из города.

На том конце линии повисла пауза.

— Когда? Сейчас?

— В ближайшее время.

— Но… Слушай тут срочная ситуация!

— Я же сказал…

— Ты не дослушал, дай мне просто рассказать, а там уже сам решай.

— Хорошо… — Алекс сел в кресло, заранее зная, какое примет решение о чём бы не попросил его детектив. Некоторое время он слушал равнодушно, однако в какой-то момент вскочил с кресла как ужаленный.