В тот день Алексу исполнялось 21 год. На улице стояла промозглая осень, но Алекс и Ирина не замечали этого. Они решили отметить праздник на даче Алекса только вдвоём, и в объятиях друг друга им было тепло и хорошо как нигде в мире. Утомлённые после двух часов любви они лежали, прижавшись друг к другу, и слушали треск поленьев в старой русской печи.

— Тебе нравиться Марина Цветаева? — спросила вдруг Ирина.

— Мне нравишься ты, — улыбнулся Алекс.

— Я имею ввиду её стихи, — засмеялась девушка.

— Не знаю… Я в этом не эксперт…

— А мне нравятся… Вот сейчас вспомнилось…

Я бы хотела жить с Вами

В маленьком городе,

Где вечные сумерки

И вечные колокола.

И в маленькой деревенской гостинице -

Тонкий звон

Старинных часов — как капельки времени.

И иногда, по вечерам, из какой-нибудь мансарды -

Флейта,

И сам флейтист в окне.

И большие тюльпаны на окнах.

И может быть, Вы бы даже меня любили…

Посреди комнаты — огромная изразцовая печка,

На каждом изразце — картинка:

Роза — сердце — корабль.
–

А в единственном окне -

Снег, снег, снег.

— Странные стихи… Рифмы нет, но красиво.

— Это белый стих. В нём не должно быть рифмы. Главное — содержание.

Алекс приподнялся на локте и, глядя в лицо девушки, улыбнулся.

— Всё-то ты у меня знаешь. Небось, все книжки уже перечитала у себя в библиотеке.

— Половину. Ученье — свет.

— Зато не ученье — интимный полумрак, — промурлыкал Алекс, целуя её в шею и начиная опускаться поцелуями по её телу всё ниже и ниже.

Внезапно раздался звон разбившегося стекла.

— Что это?! — Испуганно вскрикнула девушка.

Алекс вскочил с кровати, спешно натягивая джинсы и бегом бросился в другую комнату, из которой и донёся шум. Окно действительно оказалось разбито, а через распахнутые ставни в дом лез какой-то здоровенный бритоголовый детина.

Схватив на ходу табуретку, Алекс обрушил её на голову незваного гостя, и тот охнув вывалился обратно на улицу.

Внезапно звон донёся уже из комнаты, где находилась Ирина, и тут же раздался испуганный крик девушки.

Не выпуская табуретку из рук, Алекс бросился обратно и увидел похожую картину, разве что человека, который пытался пролезть в окно, он до этого уже видел. Это был тот самый бритоголовый тип, что был с Сифоном и который тогда угрожал Алексу ножом. Но беда была в том, что на этот раз в руке бандита был пистолет.

Грянул выстрел, и чудовищная боль бросила Алекса на пол. На несколько секунд он словно потерял ориентацию в пространстве. Затем попытался встать. Но нападающие были уже в комнате. Его вновь сбили с ног и начали избивать. Звуки слились в один нестерпимый гомон. Удары сыпались один за одним. Ирина кричала и этот крик заставлял Алекса сопротивляться ещё упорнее, ему даже удалось повалить одного из нападающих на пол, но в этот момент что-то тяжёлое ударило его в висок, и он потерял сознание.

Когда он очнулся, то понял что лежит на чём-то холодном. Тело болело так, словно в нём не оставалось ни одной целой кости. Особенно сильной была боль в правой ноге.

Алекс открыл глаза. Точнее открылся только один глаз. Второй опух и заплыл. В сарае было темно, свет пробивался лишь через узкое окошко на дверью. Руки были связаны у запястий, но не за спиной, и Алекс прикоснулся ими к правой ноге. Та была в чем-то липком. Судя по всему в крови… Он попытался принять сидячее положение…Получилось с трудом.

— Сарай… Я в сарае… — понял Алекс, но следующая мысль пронзила его мозг раскалённой иглой.

— Ира!

Он попытался вскочить, но боль в ноге не дала ему это сделать. Тогда упав на живот, он по-пластунски пополз к заветному схрону.

— Ира… Держись… Держись… Ирочка…

Ломая ногти, голыми руками он принялся разрывать землю пока не добрался до жестяной банки, в которую спрятал своё оружие.

— Cейчас… Сейчас… — связанные между собой запястья не позволяли действовать расторопно, но Алекс, наконец, открыл банку и извлёк пистолет. Патрон был уже в патроннике, потому Алекс просто снял пистолет с предохранителя и пополз к двери.

— Эй! — заорал он срывающимся голосом.

— Эй, уроды!

Ответом ему была тишина.

— Ублюдки! — Алекс дополз до двери и, оперевшись о стену, смог подняться, встав на здоровую ногу.

За дверью послышались шаги.

— Что, козлина, добавки захотел? — послышался голос с другой стороны двери.

Алекс приготовился, и когда дверь распахнулась, дважды выстрелил в бандита.

Тот, как подкошенный, рухнул на землю.

Шагнув за порог, Алекс тоже упал, так как идти он не мог, а держаться было не за что.