– Я была в шоке.

– Теперь ваш шок внезапно прошел?

– Все когда-нибудь проходит.

– 56 -

– Вы знали до этого о существовании людей?

Впервые Зела почему-то замялась с ответом. Глаза ее расширились, как будто этот

безобидный вопрос был самым нетактичным из всех, заданных ей сегодня. И эта заминка

свела на нет все ее усилия казаться хладнокровной и искренней.

– Нет, - сказала она тихо.

И это уже явно было неправдой. Она знала и о людях, и о Земле, а значит, и о том, что их

совершенно незачем бояться.

– Откуда тогда вы знаете наш язык?

– Капитан разговаривал со мной.

– И этого было достаточно?

– Конечно.

Повисла недоуменная пауза. Зела посмотрела на Ричарда и устало опустила глаза. Даже

если она лгала, у нее были на то веские причины. Нужно было забрать ее отсюда, пока она не

завралась совсем. Он встал.

– Я думаю, хватит на сегодня.

– Я тоже, - поддержала его Флоренсия, умница, на редкость проницательная женщина, -

нам пора на обследование.

– Ну что ж...
– Илларис откинулся на спинку кресла, - прервемся, не будем мучить

девушку.

Зела встала, все так же напряженно держа спину, сцепила руки и вздохнула.

– Последний вопрос, - усмехнулся Антонио.

Она посмотрела на него с видом загнанной в угол жертвы.

– Что вас так привязывает к Ричарду Оорлу?

– Ничего.

– Как же объяснить ваше странное поведение в первый день?

– Я была в шоке и ничего не помню.

Антонио снова усмехнулся.

– А вы знаете, что через три дня Ричард Оорл улетает на Шедар?

Реакция оказалась неожиданной. Зела просто побледнела, просто закрыла глаза и упала

без чувств.

Ричард бросился к ней, опрокидывая стулья.

– Говорил же, хватит! И что ты там несешь, какой еще Шедар?!

– Хотел посмотреть, насколько ты ей «не нужен». Ну, как?

– Да вы ее просто замучили.

– Ошибаешься. Это она нас замучила. Ни слова правды! Она что, принимает нас за

идиотов?

– Прекрати...

– Антонио прав, - сказал Илларис, наклоняясь к Зеле, - конечно, она здесь не случайно, и,

конечно, ей что-то нужно.

– Это не повод лезть к ней в душу.

– Зато я кое-что понял, - заявил Антонио.

– Что?

– Мы долго думали: за кем идет охота: за ней, или за твоим сыном. Но это же очевидно!

– За кем же?

– За тобой.

– Я тут вообще ни при чем.

– И поэтому она не выносит твоего отсутствия?

– Глупо, - сказал Ричард, - глупо от начала до конца. Придумай что-нибудь получше.

– Она - искусственное существо, в нее заложили программу, она должна ходить за тобой

как привязанная, пока чего-то от тебя не добьется, а когда ты исчезаешь с горизонта - у нее

зашкаливает.

– Слушай, Росси, если ты не исчезнешь с горизонта, у меня тоже зашкалит.

Ричард осторожно взял Зелу на руки.

– 57 -

– Идем ко мне, - сказала Флоренсия, строго глядя на окружающих своими

проницательными черными глазами.

Все расступились, только в коридоре оказалось, что за ними идет Ольгерд.

– Ол, подожди отца на улице, - посоветовала она таким тоном, что ослушаться было

невозможно.

В кабинете они уложили Зелу на кушетку. Флоренсия быстро присоединила датчики и

взглянула на контрольные экраны.

– Ничего страшного. Пусть полежит немножко.

Окна выходили на запад, на белые корпуса Института и бесконечный лес за ними. В

кабинете было прохладно и даже сумрачно, Флоренсия не любила солнца. На закате она

обычно опускала жалюзи и задергивала шторы. Сейчас окна были нараспашку. Ветер трепал

макушки самых высоких сосен, в голубом небе с легким шипом проносились модули и

проплывали обрывки облаков.

– Что-то в этом мире перепутано, - грустно улыбнулась Флоренсия, - и ничего тут не

попишешь.

– О чем ты?

– Задумайся хоть на минуту: есть мужчина, который ради нее перепрыгнул полгалактики.

С ума сойти! А он ей не нужен. Она от него прячется! Да будь он хоть трижды синий и похож

на обезьяну, разве это имеет значение?

– Тебя эта история потрясла, как вижу?