– Ненавижу ездить с водителями. – Пауза, слышно, как Карен жадно пьет воду. Я практически чувствую шум беговой дорожки на другом конце провода. – Всегда кончается тем, что они клянчат деньги. Ты не можешь найти кого-то рядом с метро?

Ага, просто я работаю волшебницей.

– Карен, ты бы мне очень помогла, если бы съездила к Роджеру. Он хороший клиент, и с ним действительно легко. – Я позволяю легкой тени сомнения прокрасться в мой голос: – Похоже, сегодня вызовов будет мало, так что я не уверена, что я найду тебе кого-то еще.

Обычно подобная тактика помогает расшевелить девочку и добиться от нее положительного ответа. Обычно.

Но Карен разыгрывает из себя примадонну.

– Почему бы нам не подождать, вдруг кто-то еще проявится, а если не проявится, тогда я съезжу к этому твоему Роджеру.

Кто здесь главный, я не понимаю.

– Я отправлю к нему кого-нибудь прямо сейчас, – говорю я. – А потом посмотрим, будет ли работа для тебя.

Я вешаю трубку, пока она не успела отреагировать. Черт, черт, черт!

Звоню Роджеру.

– Привет, это Персик. Кажется, у Эми сегодня занятия, я не могу до нее дозвониться. Есть пара премиленьких девочек, ты ни с кем из них не встречался, хочешь попробовать? Честное слово, я не могу обещать, что в конце концов разыщу Эми.

– Расскажи мне об этих девочках.

– Ну, начнем с Зои. Она тоже студентка, мне кажется, она собирается стать учителем младших классов. – Многим клиентам нравятся нежные и добрые девушки. – Рост сто шестьдесят пять, пятьдесят шесть килограммов, девяносто-шестьдесят пять-восемьдесят пять, длинные русые волосы. Очень хорошенькая. – Я делаю паузу, но Роджер никак не реагирует, он ждет, чтобы я закончила чтение меню. Иногда именно так я себя и чувствую: «Привет, я Персик, сегодня я буду обслуживать ваш столик. В нашем меню есть специальные блюда, о которых мне хотелось бы вам рассказать…» Я качаю головой, чтобы собраться с мыслями, и импровизирую: – Еще есть действительно роскошная блондинка, двадцать три года, зовут Сара. Рост сто шестьдесят восемь, пятьдесят четыре килограмма, девяносто-шестьдесят пять-восемьдесят пять. Как тебе?

Роджер такой душка, просто персик, а не клиент, хотя никакого каламбура не подразумевалось.

– Смотри сама. Ты же меня знаешь. Просто мне хотелось бы с кем-нибудь поскорее встретиться.

Снова в моем мозгу мелькнула картинка – Роджер в пустом доме, грустит из-за перспективы провести этот долгий вечер в одиночестве, и только голоса с кладбища насмехаются над ним. В этот момент мне реально хочется задушить и Эми, и Карен.

– Дай мне пару минут, – говорю я. – Я что-нибудь придумаю.

Эпопея с Роджером продолжается уже два часа, а телефон тем временем не перестает звонить. Я отправляю кого-то к Питеру Повакласу, связываюсь с девочкой в отеле «Шератон» и договариваюсь с водителем, чтобы ее встретить и забрать деньги, она относительно недавно работает на меня, и мне не нравится, когда у кого-то из новеньких оседает слишком большая сумма, пока я еще не узнала, что она за человек. Я звоню Зои/Ким – обычно я именно так про себя называю девочек, если они работают под псевдонимом.

– Работа, – быстро говорю я, экономя время. Бог троицу любит, да? – Роджер Джонс, Западный Роксбери, телефон 555-66-76. Позвони ему и сразу же отзвонись мне.

Я кладу трубку, не дав Зои возразить, поскольку сегодня, похоже, все настроены поспорить. Что случилось? Может, планеты вращаются не в ту сторону или что-то типа этого?

Зои/Ким перезванивает мне через десять минут.

– Все нормально, позвоню тебе, как только доберусь до места.

Господи, хоть что-то получилось. Я вздыхаю с облегчением.

– Спасибо, дорогая. Тогда и поговорим.

Питер Поваклас звонит пожаловаться. Питер «купил», как он изящно выразился, девочку на два часа и хочет, чтобы его «покупка» осталась и на третий, но она отказывается.

– Позови ее к телефону, – прошу я.

– Привет, Персик.

Я слышу в ее голосе усталость. Я бы тоже утомилась после двух часов в компании Питера.

– Привет, дорогая. Ты не хочешь остаться еще на час? – Несмотря на все сочувствие, я бы хотела, чтобы она осталась. Я получаю комиссионные с каждого часа, при этом ничего не придется больше делать. Так что это на руку и ей, и мне – получить больше денег без дополнительных телефонных звонков, поездок и всего остального.

– Нет. – Ответ звучит резко, но я и это могу понять. – Я уже объяснила Питеру, что завтра утром у меня прослушивание и мне нужно выспаться.

Действительно у нее назначено прослушивание или нет – это спорный вопрос, но, определенно, она хочет выбраться оттуда, так что дополнительный час нам не обломится. Я сдаюсь:

– Ладно, хорошо, дорогая, дай-ка мне Питера.

– Ну? – Он всегда проявляет враждебность, так сказать, с места – в карьер.

Я не удостоила его ответом немедленно, неспешно закурив, чтобы Питер понял, кто здесь хозяин. Представляю, как он барабанит пальцами, пока я медленно вдыхаю сигаретный дым, а потом так же медленно выдыхаю его.