Впервые за сегодняшний день, они так далеко отходили от базы. Перед командой Сухарева лежали четыре цели: ближайший к переправе поселок Поддубье, два дачных кооператива к северу от него, и самое дальнее — село Савватьево. И судя по заходящему солнцу, поисковые операции пройдут в ночное время, что утраивало сложность компании.

— На берегу! — услышал Сергей громкие возгласы.

Пробежавшись по палубе, он мигом оказался на носу катера, где уже толпилась большая часть команды.

— Там на берегу… Там люди! — дрожащим от волнения голосом, кричал оставленный за смотрового, усатый мужчина.

— Где? — сперва не понял Сухарев, поправив свои овальные очки.

Никудышное зрение было его профессиональной особенностью.

— Да вон же! — не менее взволнованно, указал рукой другой человек.

И, наконец, Сергей разглядел замершие на противоположном берегу четыре силуэта.

Рассекая воды широкоплечей Волги, судно приближалось. В голове у священиика крутились услышанные пять минут назад слова.

«Им будет знак», — повторял про себя Георгий, не отводя взгляда от несущегося катера.

Соколов, конечно же, понятия не имел, о чем ему было сказано. Однако он был уверен, что произойдет нечто значимое. Ведь за сегодняшний день, Голос не разу его не подвел. И вера священника вновь распахнула свои могучие крылья.

— Так что же, будем стоять и ждать? Вот так вот просто? — не унималась Ева.

— А что ты предлагаешь? Трусливо спрятаться? — насмешливо поинтересовалась Ира, вложив в свои руки длинный ствол ружья.

— Влад, ну ты хоть образумь их. Ты же недавно только рыдал о загубленных тобой жизнях. Неужто опять хочешь крови невинных? — попыталась надавить на Сычева девушка.

— Ничья кровь не прольется, — уверенно ответил Влад. — С нами отец Георгий.

И эта уверенность в голосе мужчины была священнику приятна. Он вдруг понял, что вера вытеснила последние капли сомнений из сердец его спутников. Люди полагались на него. Буд-то слепцы, ведомые поводырем, они вложили в его руки бразды их судеб. Доверили ему свои жизни. И он их не предаст.

— Голос сказал, что не стоит терять веру. Не стоит прятаться, так как им будет знамение, — не оборачиваясь к людям, произнес Соколов.

— Да, да, конечно. Такое знамение, что всех нас нашпигуют свинцом, — сбросив лживую маску смирения, зашипела Ева. — Вы что не видите, что все они вооружены?

— Мы тоже. Да и не враги они нам. Вскоре те люди на катере плечом к плечу пойдут с нами. И никто не будет стрелять, всех поведет Голос единый, — как можно более любезно, ответил Соколов. — А вы, милая моя, только что показали свое настоящее лицо. Лицо малодушной, падшей твари. И все ваши слова, и россказни были просто грязным обманом, не так ли? Думали что вы умнее всех?

— Да вы… Вы обыкновенный сумасшедший… — разразилась гневом Ева.

— Ну конечно, — снисходительно заулыбался святой отец. — Я — шизофреник, Владислав — человек с травмой из прошлого, Ира — еще бог знает кто… Не так ли? Вот только, правда в том, что единственная нездоровая среди здесь присутствующих — ваша душа.

— Нет. Вы самый обыкновенный сумасшедший. Простой психопат, чьи байки подкупают этих растерянных людей! — заорала Бодрова, и, повернувшись к людям спиной, добавила: — Если хотите, можете вторить его безумию, а я — ухожу!

Георгий предвидел подобную реакцию их новой знакомой. Но того, что произошло дальше, он никак не мог ожидать.

— Стоять дрянь! Мы тебя нашли, мы и вправе распоряжаться твоей никчемной жизнью, — вдруг крикнула Смолова, направив оба дула в след уходящей девушки.

Ева замерла, и медленно обернувшись, озадачено уставилась на женщину с ружьем.

— Вчера погибла вся моя семья! У меня на глазах погибла! А ты, дрянь, жива! — пунцом налилась Ира.

— И что же, выстрелишь? — тихо спросила Бодрова, и, соскользнув мокрыми от слез глазами на Георгия, добавила: — И моя смерть, конечно же, будет угодна этому вашему Голосу? Ведь так, батюшка?

Соколов колебался. Он не знал, что ответить девушке. С одной стороны, он все еще верил, что мог ей помочь. С другой — она вознамерилась предать своих же спасителей.

Святой отец взглянул на Влада. Тот на него. И, не сговариваясь, оба мужчины взяли девушку на прицел.

— В твоих же интересах остаться с нами, — сухо произнес Сычев.

— Ты больна, но тебя еще можно спасти, — не сводя Еву с мушки, снисходительно начал священник, но девушка его перебила.

— Да вы послушайте себя! — взвизгнула Бодрова. — Послушайте, что вы несете! Ирина, Владик, неужели вы не понимаете, что это массовый психоз? Эта сволочь бородатая попросту вас использует. Пользуется вашими страхами! Он культивирует свое безумие! — дрожа, будто бы от холода, взмолилась молодая женщина.