Тот стоял, как оплеванный. Он действительно не мог ничего сделать. Хоть он и был здесь старшим, но многие его не любили за гонор. И он не был уверен, что его приказ, призывающий к агрессивным действиям против этого наглеца, будет выполнен. Да и присутствие двух одиночек, среди которых был Лис, останавливало его. Из размышлений его вывел Друг, который вдруг громко на него тявкнул, словно говоря, что разговор окончен. Все присутствующие захохотали. Даже свои! Это было полное унижение.

— Не сегодня, Друг! — Хмурый потрепал щенка по голове. — Дадим ему время подумать.

Он повернул направо и пошел вдоль колючей проволоки. Решение принято. Время, данное «Долгу», пошло. Но в Росток идти надо. В обход далеко. Придется через минную полосу и колючку. Полоса была шириной метров восемь, с той и другой стороны колючки. Глупо, конечно, но придется надеяться на холод в затылке. Если это сработает, то откроются новые возможности организма. Отойдя от блокпоста метров на пятьдесят, он вынул пистолет и, начиная с низу вверх, выпустил без остановки, по проволоке, всю обойму. Когда выстрелы смолкли, все услышали позвякивание загнутой в спирали колючей проволоки. Хмурый убрал пистолет, приподнял полы плаща, укрывая ими Друга и медленно пошел по направлению к простреленному проходу.

Когда он, благополучно прошел мины, Лис облегченно вздохнул и убрал палец с курка.

— Тебе повезло, Погон. Пошли Абориген, а то Хмурый нас заждался.

— Мне нельзя здесь проходить. Я в Зоне родился. Пожалуй, я по следам Хмурова.

И Абориген пошел вдоль колючки к проходу.

— Кстати, Бармен, тоже родился в Зоне. Можешь считать, Погон, что тебе кирдык. Полный кирдык! И закрой, ты, свое хлебало, а то желудок простудишь! — Лис похлопал его по плечу, сочувствующе вздохнул и пошел в сторону Ростка, держа в руках автомат. Никто не посмел его остановить.

Когда одиночки ушли, один из охранников, по имени Шустрый, побежал посмотреть на колючку. Он постоял, немного, около нее и бегом вернулся назад.

— Восемь выстрелов и восемь рядов. Всего за четыре секунды. Класс! Нас, здесь, двенадцать бойцов. Вот интересно! Продержимся мы завтра против него, ну, хотя бы, секунд десять?

— Прекратить паническое настроение! — Погон стал приходить в себя.

— Заткнись Погон! — Вот это да! Это сказал Старый. Тот, который никогда не нарушал дисциплину! Это был провал! — Ты уже никто. Ты труп! Неужели не понял еще? Это был Хмурый! Неделю бродит, а про него только и говорят. Теперь я сам убедился, что говорят правду. И ты, Шустрый, не хезай. Если он завтра решит пройти через нас, то я сам ему ворота настежь открою. Нет у нас прав, требовать от одиночек выполнения нашего устава. Кстати! И Погона пристрелю, если он будет выпендриваться. А лучше сделаем так! Ты, Шустрый, давай собирайся в Росток. Догонишь Хмурова — хорошо. А если не догонишь, то найдешь его в баре. Передашь ему, что «Долг» не требует от одиночек выполнение нашего устава. Что является правдой. Это уж мы тут сами оборзели. Скажешь, что Погона мы переизбрали. Ты, Погон, не дергайся! Ты нас в войну пихнул. Хмурый не тебе чета. Он языком еще ни разу без дела не трекнул. Короче, Шустрый, все понял? Вот и хорошо. Будет нужда, останешься ночевать в Ростке. Перед тем как уйдешь, проголосуй за кого душа лежит. А то не гоже без командира. А его пока назначат. Бумажку с голосом сунешь вот в этот рюкзак.

Шустрый все быстренько обстряпал. Он давно торчал на БП и это уже стало надоедать. Вступая в «Долг», он надеялся проверить себя в экстремальной обстановке, а на деле, оказалось, что он должен торчать здесь еще месяц. Это называлось стажировкой. Хотя какая это стажировка? Торчишь в охране, как заноза в заднице, и медленно протухаешь. Все меняются. Отстояли недельку и на дело. Потом приходят и такое рассказывают, что дух захватывает! А он как привязанный. Прямо, хоть, уходи из «Долга». А куда идти? У него ничего нет. Амуниция казенная, оружие казенное, жри, что дают. Короче та же армия. Говорят, что после стажировки будет интереснее. Посмотрим!

Спасибо Старому, что послал его в Росток. Хорошо бы догнать одиночек по дороге в Росток. Может чего интересное услышит. А ведь он видел Хмурова до выброса. Тот приходил на БП с ночевкой. Только был без собаки, да и Шустрый не знал, что это Хмурый. Вот бы научиться так стрелять!

Одиночек он так и не догнал. И шел быстро, и аномалии, благодаря детектору аномалий, обнаруживал заранее, а все равно не догнал. Летели они, что ли? На посту, при входе в город, спросил о сталкерах. Ему подробно объяснили, как их найти. При входе в бар, охранник отобрал у него автомат и пистолет. Выдал номерок и указал пальцем вниз по лестнице. Спустившись, Шустрый вошел в огромный зал. Справа находился бар с Барменом за стойкой. В центре, за столиками, по одному и по два, сидели семь сталкеров, крепкого сложения в одинаковой форме. У дальней стены сидели те, кто был ему нужен. Хмурый сидел к нему спиной. Рядом с ним, на полу, разлегся Друг. Больше в зале никого не было. Видать все одиночки разбежались по Зоне.

Лис первый увидел переминающегося с ноги на ногу «Долговца».

— Хмурый. К тебе посол. Быстро они. Даже поесть не дадут.

Хмурый посмотрел назад через плечо. Увидел Шустрова, поднявшего руку, чтобы он обратил на него внимание. Встал, отодвигая стул.

— Я сейчас. Узнаю, что ему надо.

Шустрый увидел, что Хмурый идет к нему и тоже, медленно пошел навстречу. Он видел, что как только Хмурый прошел мимо столиков, за которыми сидели одинаковые Сталкеры, те быстро встали и рассыпались по залу. Двое пошли к окну Бармена, как бы за заказом. Один, быстро, опережая Хмурова, двинулся к Шустрому, а может и на выход. Один направился к дверце стойки. Один, держа сигарету, направился к Лису и Аборигену. Один отошел к левой стене, держа под наблюдением весь зал. И последний, окликнув Хмурова, достал нож. И все. Сильный удар в челюсть, поверг Шустрова на бетонный пол, отключая его сознание.

Проходя мимо сталкеров, сидящих в центре зала, Хмурый почувствовал легкий холодок. Вообще-то бар считался безопасным местом. Оружие сдавалось на входе, а затеявшие бузу наказывались достаточно сурово. Вплоть до запрещения входа в бар. Но на всякий случай, Хмурый слегка напрягся. Справа его обогнал один, наверное пошел на выход. Слева еще один. Идет быстро к дверце, ведущей за стойку бара. Если бы они хотели его убить, достаточно было ткнуть ножом в затылок, а не обгонять. Может он зря паникует? Нет!!! Правый сбил с ног «Долговца» и, не останавливаясь, дошел до выхода, развернулся с ножом в руках. Сзади раздался голос: