— Ладно! — Он взял банку с «Non Stop». — Не мое дело. Каждый волен скрывать то, что хочет скрыть. — Хмурый открыл банку и сделал несколько глотков. — Только делать это надо так, чтобы никто не догадался. А от вас, ребята, так и несет военными сталкерами. И интересно было бы узнать: «Зачем я вам понадобился?»

Он опять уставился на молодого.

Новички переглянулись. Потом молодой опустил голову, покивал ею и хмыкнул.

— Да… Похоже вы точно тот, кто нам нужен. — Он посмотрел на Хмурова. — Я и мой напарник, мы действительно военные Сталкеры. С Восточного сектора.

— Это где Россия кордон держит? — Бармен присел рядом с Хмурым.

— Да. — Новички снова переглянулись. — Мы хотим сделать вам предложение.

— В жены, что ли, напрашиваетесь? — Гоготнул Проныра.

Все заулыбались, даже новички.

— Хорошая шутка, только дело серьезное. — Молодой посмотрел на напарника. — Мы хотим вас нанять для одного задания.

— О-о-о, ребята! Вам надо в Припять к наемникам. Они живут контрактами. А мы одиночки. Сами по себе. Правда некоторые из нас водят экскурсии, но вам, ведь, другое надо.

— Да. Экскурсия нам не нужна. И наемники с нашим делом не справятся.

— Вы плохо о них думаете. Они могут справиться с любым заданием. Все зависит от вознаграждения. Да и в отличие от нас, одиночек, они могут легко собраться группой.

— Все это так, как вы говорите, но с нашим делом им не справиться.

— Что-то у нас получается какой-то пустой треп. Может, скажете, что вы хотите от меня?

Военные переглянулись.

— Мы бы хотели обсудить это в тихой обстановке. Лучше с глазу на глаз.

— Вообще-то здесь все свои.

— Так-то оно так, но натовцы о вас столько знают, что мы думаем, что у них здесь есть свои осведомители.

— Ну я, особо, ничего не скрываю. Хорошо! — Хмурый обратился к Бармену. — Ты можешь предоставить нам местечко?

— Кто будет присутствовать?

— Ты, я, Боров и Проныра. — Он посмотрел на Медка. — Извини, Медок. Тебе же это не надо?

— Конечно! — Медок ни капли не обиделся. — Меньше знаешь, лучше спишь!

— Тогда названые пошли ко мне. — Бармен встал и пошел к себе в кабинет.

Все встали из-за столов и пошли за ним. Проныра подошел поближе к Хмурому и тихо произнес:

— Осторожно с военными. Возможна подстава.

Хмурый кивнул головой. Он сам понимал, что договоры, особенно с глазу на глаз, у военных означает почти черную метку. Выполнишь задание и тебя устранят в целях сохранения секретности. Поэтому он не согрешит, по армейским меркам, если выяснит у военных их интересы и откажется от контракта. Тем более, что он уже сделал попытку отказа от найма. Военные стали настаивать, ну и пусть пеняют на себя. А их интересы было бы неплохо выяснить.

Войдя в кабинет Бармена, они закрыли за собой дверь на ключ.

— Я так думаю, что разговор будет долгий. — Бармен сделал широкий жест рукой. — Так что прошу присаживаться.

Все расселись кто куда. Хмурый посмотрел на военных. Он молча ждал. Те поерзали на своих стульях, ожидая вопросов и, не дождавшись, решили прервать паузу.

— Мы бы хотели, что все сказанное здесь, не разглашалось. Все это относится к разряду высшей секретности.

— Мы еще не знаем, о чем пойдет речь, а вы уже ставите свои условия. — Хмурый хмыкнул. — Может вы хотите, чтобы я Лиса убрал и требуете молчания.

— Нет. Никакой угрозы вашим друзьям. Речь пойдет о другом.

— Короче! — Проныра недовольно посмотрел на часы. — У нас дела. Это вы в командировке и вам все до фени.

— Подожди, Проныра! — Хмурый положил ему на плечо руку. — Пусть потреплются. У них, на Большой земле, это называется «Политика». Там им делать нечего и они важные переговоры раскладывают на встречи. Скажем, такие-то вопросы решать за шесть раундов, а такие-то за двенадцать. А между раундами на отдых. А как же! Ведь устали же, как собаки. А кто будет оплачивать их встречи, это их не колышет.

Он повернулся к молодому военному и навел на него указательный палец.

— Здесь Зона, а не Большая земля. Вам придется платить за потерянное время.

Молодой проглотил слюну, посмотрел на своего напарника и проговорил:

— У нас узкие полномочия. Нашим руководством было поставлено сохранение секретности. Мы не можем заниматься самодеятельностью.

— Хорошо! — Хмурый развел руки в стороны. — Без проблем! Ты, — он кивнул на молодого, — пойдешь на кордон, расширять свои полномочия. А ты, — он посмотрел на второго. — Пока твой напарник не вернется, будешь нашей отмычкой. За все надо платить, ребята.