— Но так же нельзя. — Потенциальная отмычка впервые заговорила. — Мы же парламентеры.

— А мы мутанты. Я вам говорил, что лучше обратиться к наемникам. Они практически из вашего ведомства и лишних вопросов не задают. Короче. Разговор закончен. Уважайте наше время.

— Постойте! — Военный постарше посмотрел на своего напарника. — Разговор идет о Выжигателе.

Все посмотрели на Хмурова. Он стоял словно его парализовало. Никто не решался нарушить возникшую тишину. Его друзья знали, что Выжигатель, как кость у него в горле, а военные ожидали решение своей участи.

Хмурый постоял, опустив голову, затем, не говоря ни слова, подошел к плите, открыл шкафчик на стене и достал оттуда банку с кофейными зернами. Все также, молча, он насыпал зерна в кофемолку, тщательно перемолол зерна в порошок и высыпал их в литровую турку. Посмотрел на военных.

— Вы меня заинтересовали. О сказанном здесь никто не узнает. — Он зажег огонь и поставил турку на пламя. — Такой расклад вас устраивает?

Военные облегченно вздохнули и, согласно, закивали головами.

— Сейчас попьем кофе и продолжим наш разговор.

Бармен стал расставлять чашки. Военные от кофе отказались. Хмурый разлил кофе по чашкам и уселся за стол.

— Ну, если вы пить не будете, то можете рассказывать. Мы можем пить и слушать.

Молодой дернулся было начинать свой рассказ, но постарше остановил его.

— Я сам.

— Хорошо. Давайте вы. — Молодой облизнул пересохшие от волнения губы. — Так будет лучше.

— Дело в том, — начал военный, — что Выжигатель был построен почти сразу после первой аварии на ЧАЭС. Лаборатория была секретная. Не знаю, какие там ставились эксперименты, но финансировалась эта лаборатория по первой категории. Потом развал страны и Украина нас турнула. Россия пробовала арендовать тридцатикилометровую зону, но Украина ни в какую. Мы понимали, что здесь не обошлось без американцев, но ничего не могли поделать. Правда Украина и американцев не пускала. Да и сама не лезла на Выжигатель. Побаивалась. — Военный сглотнул слюну. — Если можно, то налейте мне, пожалуйста, кофе.

Бармен налил ему и поставил на стол. Военный сделал несколько глотков, заглянул в чашку, потом посмотрел на Бармена и сказал:

— Отличный кофе! Кто бы мог подумать? — Он сделал еще несколько глотков и поставил чашку на стол. — Ну так вот… После второй аварии, Зону окружили коалиционные войска. России выделили восточный сектор, но по периметру. Страны НАТО, практически, получили всю зону, в том числе и Выжигатель.

— Вы хотите сказать, что в Зоне нет ни одной лаборатории, где хозяйничали бы русские?

— Конечно же есть. Глупо утверждать, что Россия упустит свое, но кто владеет Выжигателем, тот, фактически, имеет некоторую власть над Зоной.

— И вы хотите разрушить Выжигатель?

— Боже упаси! — Военный энергично замотал головой. — Нет, нет! Там уникальная аппаратура. Натовцы, а точнее США, напичкали Выжигатель самой передовой техникой.

— Так что же вы хотите?

— Мы хотим завладеть Выжигателем!

— Так бросьте туда побольше спецов и весь сказ.

— Мы не можем этого сделать. Это осложнит международную обстановку. Вот если бы кто-то захватил Выжигатель, отключил его на время, а потом ушел оттуда, то мы бы могли его занять. Ну и потом, если американцы будут настаивать, владели бы им совместно. Само собой разумеется, что участники штурма будут щедро награждены.

Услышав это, Проныра хмыкнул.

— Да! — Военный не понял Проныру. — Россия всегда чтит своих героев.

— Посмертно. — Проныра скорчил презрительную гримасу. — А живым даст медальку, а потом, в случае чего, отнимет назад.

— Вы не правы, молодой человек!

— Тихо! — Хмурый постучал ладонью по столу. — Он знает, что говорит. А вот ваши речи мне не нравятся. Вы о международной обстановке печетесь, а мы для вас каштаны из огня должны таскать? Не знаю, как другие, а я контракт не подписываю.

— Но почему? — Старший растерялся. — Вы же заинтересовались Выжигателем?

— Я и сейчас им интересуюсь, вот только цели у нас разные. Ваша цель меня не интересует. Всё! Разговор окончен.

Военные переглянулись.

— Мы должны договориться! — Теперь говорил молодой. — Вы обязаны подписать контракт. Мы вам открыли секретную информацию.

— Вы зарываетесь, господа офицеры. Я вам ничем не обязан. А за секретную информацию не волнуйтесь. О ней никто не узнает. Начальству можете доложить, что разговора не было. Вот и все дела.

— Вы окончательно решили не подписывать контракт?

— Да!

— А вы не боитесь за ваших близких?