— Как ты себя чувствуешь? Ты не устала?

— Немножко! — ответила негромко Гера, и глаза её, из ярко-голубых, вдруг стали ка-кие-то бесцветные, и толи печаль, толи грусть, глянула на Нику так обнажено-откровенно Володиными глазами, что в порыве нежности и любви, мать обняла свою дочь и прижа-ла её к груди.

Данил хмыкнул и отвернулся.

— Телячьи нежности! — буркнул он, и, поднявшись со скамейки, побрёл по аллеи.

— Мама, когда мы поедем домой? — тихо спросила Гера, и Ника, уловив слёзы в го-лосе дочери, откинулась назад и взглянула ей в глаза.

— Ты хочешь домой? В этот маленький захудалый городок, где нет даже тротуаров, а тем более какой — то перспективы… Ты хочешь туда, где случились все эти неприятнос-ти… с тобой, с нами? — изумлённо глядя на девочку, спрашивала Ника.

— Там бабушка, мои друзья и подружки. Там наш дом! — упрямо повторила Гера, и слёзы показались у ней на глазах.

— Тебя, кто-то обидел здесь? — спросила Ника, но Гера лишь мотала головой, обижен-но закусив губы.

— Пока нет Данилки, скажи, кто обидел тебя?

Ника сжала руку дочери. Гера вдруг всхлипнула, и прижалась к матери. Ника глади-ла свою дочь по худеньким плечам, приглаживала её пушистые вьющиеся волосы, и сердце её наполнялось горечью и болью…

— Мама, скажи кто такой ублюдок?

— Что?

Кажется, всё можно было передумать, всё самое дурное и ужасное, но это…

— Меня обозвали мерзким ублюдком!

— Кто же тебя так? — засмеялась вдруг весело Ника, а Гера, перестав плакать, удивлён-но уставилась на мать.

— Знаешь Гера, я не понимаю этого слова. Это не наше, не русское слово! — всё ещё улыбаясь, медленно подбирая слова, говорила Ника, хотя сердце её плакало от обиды. — Если бы тебя оскорбили как — то иначе, это было бы понятно, а тут…Не стоит расстра- иваться.

— Не стоит? А если… если бывшая жена отца оскорбляет не только меня, но и тебя…

— Стоп! — произнесла Ника так резко, что Гера опять замолчала и уставилась на мать. Всё! Всё забудь! Выкинь из головы, и никогда не передавай эти дикие сплетни мне! Особенно мне!

— Но отец…

— Я твоя мать, а он твой отец! И это правда! Единственная правда, которую ты должна знать и помнить всю свою жизнь!

Ника поднялась навстречу бегущему сыну, который, кажется, спешит сообщить важную весть.

— Дядя Володя приехал за нами! Он ждёт нас!

Глянув подозрительно на сестру, Данил обратил своё личико к матери, но она, щелк-нув его шутливо по любопытному носику, засмеялась:

— Кажется, что из всех нас, ты больше всех ждал своего генерала!

А через полчаса, они все вместе сидели в небольшом уютном кафе. Играла негромко музыка, тихо переговаривались посетители за соседними столиками. Мягкий свет, падая на окружающих, делал их лица таинственными и загадочными. И даже Володя, смотрел на Нику не так, как всегда. В его глазах вспыхивали необычные маленькие искорки яркого голубого света. И этот свет, проникая в самое нутро Ники, будоражит и застав-ляет сжиматься в тугой комок её сердце.

— Ах, сердце! — мысленно вздыхает Ника. — Глупое, странное моё сердце! Сколько раз, оно будет вздрагивать, и обливаться кровью от этих колдовских чар. Пора миновать по-ру девической влюблённости, и понять, что время неумолимо. Оно разрушит эти чары когда-нибудь, оставив взамен лишь обломки и осколки этой любви…

К горлу вдруг подступила тошнота, и Ника, схватив стакан, торопливо отхлебнула гло-ток остывающего чая.

— Как ты себя чувствуешь?

Широкая мужская ладонь легла на руку Ники.

— Неплохо! — ответила она, опуская глаза.

— Вы, наверное, устали гулять? — спросил Володя, обратившись к дочери, но Данил, чуть не подпрыгнув в пластмассовом кресле, стал быстро рассказывать Володе о выс-тавке картин.

— Там был мамин портрет! — сообщил он, глядя заговорщически на Володю.

Володя вопросительно взглянул на сидевшую перед ним женщину. Ника, беспечно взмахнув рукой, ответила:

— Да! В самом деле, удивительно похожее лицо…

— А мне? Вы покажете мне этот портрет? — засмеялся Володя.

— Нет! — вдруг резко ответила Ника, и тут — же поднялась из-за столика… -Не стоит тра-тить попусту время. Ты ничего не поймёшь в той картине. И лицо той женщины, навряд ли, о чём тебе скажет!

ГЛАВА 49.

В этот вечер дети легли спать рано. Видимо они утомились, гуляя по Москве, а может, разница во времени сыграла с Данилкой смешную шутку, он сразу же заснул после ужина, усевшись перед телевизором в глубокое кресло. Да и Гере уже давно по-ра быть в постели. Она бледна, и кажется, чувствует себя неважно. Ника с тревогой вглядывалась в усталое личико дочери, но Гера, улыбнувшись, пожелала всем спокой-ной ночи, и, поцеловав в щёку её и Володю, медленно, с достоинством, удалилась в свою комнату.