А вскоре дочь появляется вместе со своим другом в зале. Для одиннадцатилетней де-вочки она несколько высоковата, но Ника знает, она сама выросла сразу, ещё в пятом классе. И это не беда, что Гера кажется совсем худой и хрупкой. Придет время, всё нарас-тет. Хотя, дочь ещё едва ли что понимает в девичьей красоте. Она совсем по-детски тя-нет за руку высокого, худенького паренька, который, смущаясь, здоровается с Никой. Она с удивлением смотрит на паренька, и, улыбнувшись, спрашивает:

— Саша, ты что же, не по дням, а по часам стал расти? В прошлый раз со мной на-равне был, а теперь на целую голову выше…

— А он дядей Стёпой- великаном решил стать! — проговорила Гера с набитым ртом.

Она уже сбегала на кухню, и теперь появилась в зале с банкой клубничного варенья, в ко-торую пыталась затолкать большой ломоть хлеба.

— Да, что же ты делаешь? — воскликнула Ника, отбирая банку с вареньем у дочери. — Всё ведь прокиснет!

— А я и Саша кушать хотим! Целый час со стадиона пешком топали. — заканючила Гера,

но Саша, опять смутившись, произнёс:

— Нет, нет! Гера, пожалуйста, перестань. Я не хочу есть!

— А ну, живо за стол! — скомандовала Ника, подталкивая детей к кухне. Саша, громко вздохнув, уселся нехотя на стул, глядя с укоризной на Геру. А она, хитро подмигнув ему, уже металась по кухне.

Дети кушали и о чем-то болтали между собой. Ника с Данилкой разбирали в зале оче-редную модель конструктора, когда в комнате вдруг раздался Сашин голос.

— Спасибо за обед!

Ника улыбнулась:

— Пожалуйста! Поправляйся на здоровье!

— Мама! Саша тебя хочет о чем-то попросить!

Гера подошла, и встала рядом с мальчиком, загадочно улыбаясь.

— О чем-же эта просьба?

Саша смущенно произнес:

— Через неделю мы уезжаем в Германию. Можно я буду писать вашей Гере письма.

Ника смотрела на мальчика, обещавшего стать красивым, высоким и стройным пар-нем, а потом мужчиной через какие-то три — четыре года, и ей вдруг стало страшно. Неу-жели всё повторяется в этой жизни? Круг за кругом, виток за витком. Она и Володя, а те-перь их дочь и этот мальчик…

— Ну, мама, ты, почему не отвечаешь? — Гера, обиженно поджав губы, смотрела на неё.

— Конечно, Саша пиши! Думаю, что Гера тебе обязательно ответит! — тихо ответила Ни-ка, глядя с грустью на этих двоих, по сути дела ещё совсем детишек, внезапно выросших, но ещё не осознавших, что детство уже уходит от них, оставляя их на пороге новой стра-ницы жизни.

Мальчик серьёзно посмотрел на Нику и вежливо произнёс:

— Спасибо!

— Пожалуйста! — улыбнулась устало в ответ женщина.

— Ешьте на здоровье! — весело добавила Гера, и, схватив Сашу за руку, потащила его во двор.

Ника тоже подошла к окну и стала смотреть на них, девочку и мальчика, о чем-то ожив-ленно беседующих друг с другом. Гера, подпрыгивая, что-то объясняла Саше, а он смотрел на неё сверху вниз добродушно, с интересом, изредка улыбаясь чему-то. А иногда, он что-то говорил ей, этой шумной, весёлой девчонке, с копной темно-русых волос, непокор-ными волнистыми прядями выбивающихся из-под легкой шапочки. А она смотрела на не-го огромными ярко-голубыми глазами, а затем, запрокинув голову, смеялась чему-то гром-ко и весело.

Женщина вздохнула.

Да! Всё повторяется в этой жизни, всё повторяется! Как двадцать лет назад, как сто, и даже тысячу лет назад! И, наверное, через сто тысяч лет, вот также будет стоять худень-кая тоненькая девочка с копной непокорных волос перед высоким красивым мальчиком, и ничто не будет их волновать в этом мире, ничто! Кроме той глупой болтовни, которая была и будет самой важной и главной в данный момент их жизни!

ГЛАВА 19.

Ника взглянула на ручные часы и подумала:

— Рано, дети ещё только лишь стали просыпаться!

Она пошла медленней, ступая осторожно на мокрый асфальт. Прошел дождь, он хоть немного прибил пыль, обмыл зеленую листву на деревьях, и внёс в воздух свежесть и прохладу, которая скоро опять превратиться в раскаленный поток жары…

Как ей тяжело! Эта беременность совсем измотала её, и, кажется, что каждый день, каж-дая минута дается ей с огромным и великим трудом. А может, за давностью лет, она за-была о том времени, когда ходила беременной Герой и Данилкой? Конечно, забыла, ведь прошло столько лет!