Стар, дорога кровного долга для тебя окончена. Я больше не твоя богиня. И ты можешь… проклясть меня за все то, что выпало тебе.

И все же, все же я буду надеяться, что свою судьбу, что тот путь, который уготован тебе и всей звезде, — вы пройдете. И однажды… поймете и простите меня».

Голос стих. Глядя в никуда, Стар еще некоторое время пытался все осмыслить. А затем бросил это гиблое занятие.

Исчезая с планеты по направлению к своим друзьям, он пробормотал себе под нос:

— Нам срочно нужна передышка!

Судьба, укладываясь на алтарь в очень странном месте, улыбнулась и тихо сказала:

— Да будет так.

В следующий момент толстые цепи приковали ее запястья и щиколотки, обхватили голову и туловище, обмотали девушку огромным коконом. Цепи были особые, и, уже засыпая, демиург искренне надеялась, что она зачаровала все на совесть.

Лучи света скользили по стенам, задерживались то тут, то там, и тут же таяли.

Уна и Тайган отступили в сторону, потрясенно глядя на ввалившуюся в закрытый пространственный карман компанию. Первым шел Интессо, презрительно сплевывая сквозь зубы, высокий мужчина явно был в бешенстве. Лея, показавшаяся необычайно хрупкой, пряталась за спиной Нейла. У дракона же был довольный вид.

Карен вскочила на ноги, приветствуя друзей. Вир даже не повернул голову в их сторону. И тут пространство опять затрещало, выкидывая еще и Стара.

— О, вся компания в сборе! — процедил сквозь зубы беловолосый. — Вы бы еще сюда Судьбу приволокли.

— Не получится, — отозвался Стар, поднимая с пола эльфа и встряхивая его за плечи.

— Почему?

— Наша прекрасная и обворожительная леди неожиданно исчезла, оборвав все связи с нашей звездой, — пояснил вампир, а затем усмехнулся: — Так что можешь забыть о Лее как о запасном варианте. Не прокатит.

— Какие мы сегодня все умные! — восхитился Интессо.

Потом повернулся к алтарю.

— Ну что, беру все дела в свои руки. — Потерев ладони, беловолосый покосился в сторону Леи, потом Уны. Задумался. — Обе, ко мне. Остальные вон.

— Что? — негодующий выкрик множества голосов слился воедино.

Тень Смерти даже не поморщился.

— Или вы убираетесь, или я пас.

Лея повернулась и посмотрела в глаза Нейла. Дракон склонил голову… и в следующий момент место опустело. Из звезды остались Лея и Вир.

— О, тебе особое приглашение?

Эльф вскинул голову. Странно сказать, что именно увидел в бирюзовых глазах Тень Смерти, но он неожиданно отступил в сторону.

— Оставайся. Только потом не советую говорить о том, что ты видел.

— Ему не до этого, — тихо сказала Лея, положив ладонь на плечо Интессо.

Беловолосый пожал плечами:

— Мне все равно. Приступим.

Странные конструкции, повинуясь резким взмахам косы, пришли в движение. Пересекающиеся окружности все вращались и вращались, пока их скорость не стала настолько высокой, что один серый сплошной шар предстал перед глазами зрителей.

Вир смотрел в пол. А Лея и Уна не могли отвести взгляд от шара. Они были направляющими. Пользуясь их силой, Интессо сплавлял воедино два тела, возвращая исходную форму.

Эльф вскинул голову в тот самый момент, когда над шаром замелькали видения.

— Какие мы сегодня все умные! — восхитилась девушка, стоящая перед компанией.

Вир вбирал в себя ее черты, запечатлевал в своих глазах, в душе. И одновременно с этим он чувствовал странное узнавание. Так выросшее дитя смотрит на ту игрушку, которая всегда была рядом в детстве; так после долгой разлуки смотрят на свой дом; так в глазах любимых ищут себя.

Тряхнув копной длинных волнистых волос, девушка наклонила голову к плечу.

— Вы хотите что-то сказать тете Кэрри? Ах… у вас пропал дар речи! Так какие же вы маги, если не можете справиться с простейшим наговором!

— КэРидана.

Тихий голос позади заставил девушку опустить уже занесенную для удара руку. Повернувшись, она наклонила голову, словно раскаиваясь.

— Напрасно стараешься, — ледяным тоном сообщил смотритель, уже знакомый всей звезде.

— Как всегда, дядя. Никогда не спросишь, что происходит. Сразу виновата я!

— Ты виновата. Ты не умеешь придерживать свою силу.