– Похоже, Лепестки знают что-то, о чем мы не догадываемся, – пробормотал в ответ торк. Потому что для всех нас этого больше, чем достаточно….

Он резко замолчал, потому что в этот момент халь Лепестков, собравшиеся с силами, ударили….

Капли скрылись в мареве узоров, на короткое время ставшими видимыми из-за влитой в них силы.

Верещащий Бата свалился на плечо Григору и вдруг замолчал. Замерло все.

И тут капли, скрытые под ковром узоров взорвались. Два огромных облака серебристой пыли, точно такой же, как и в прошлый раз, пыхнули во все стороны, скрывая под собой и капли, и стоящих перед ними воинов Лепестков.

Бу-ф-ф-ф. Два глухих удара мягкой подушкой спрессованного воздуха прошлись по поляне, заставив тревожно колыхнуться замершие деревья. И тут же ветер, как будто проснувшись, с новой силой набросился на поляну, стараясь выдуть все, что тут происходит.

Резкие порывы развеяли висящую в воздухе пыль, и маги замерли: перед каждой шеренгой халь, атаковавших капли, вытянувшись в струнку, лежали по три трупа. Эти халь больше никогда не накроют никого своим смертоносным ковром.

А капель больше не было. Вместо них перед парализованными ужасом воинами Лепестков на только что обретенных ногах покачивались, с каждой секундой все больше обретая устойчивость…, два новых Паука.

– Йе-е-е-ей, ей-е-ей, – только и смог выдавить из себя Шатун.

Больше добавить было нечего. Расстроено пискнул Бата. Он честно пытался предупредить.

И сразу же заорал так, как будто его резали. Маги и вольды подпрыгнули, пытаясь понять, что с ним такое. Боно рванулся вперед, взгляды проследили за ним … и у всех похолодели руки и ноги. Представление с каплями смотрели не все.

– Атака, – напряженным голосом проговорил Тооргандо и заорал, надсаживась. – Пауки!!!

Пока зачарованные маги смотрели, как капли превращались в новых Пауков, две первых Твари уже поравнялись с могильником, рядом с которым замерла оцепеневшая команда Шамана. Траектория движения сомнений не вызывала. Пауки неслись прямо на них.

– К бою! – Тахор единственный не поддался обещанию грядущей смерти. И не смирился.

Маги и вольды встрепенулись, подхватив оружие. Кто сказал, что Пауки не умирают? Такие же Твари, как и все остальные. Только больше. И магия на них плохо действует. Так что с того? Все равно все на демагах. Ланья повернул голову … и столкнулся с горящими лихорадочным блеском глазами Тооргандо.

– Что ты тут делаешь? – заорал он.

– А? – непонимающе моргнул гемар.

– В лес, бегом!

– Зачем?!

– Идиот, мы сюда зачем шли?! – Ланья из всех сил толкнул Тооргандо в грудь. – Пош-шел!

Он развернулся и схватил за шиворот точно так же замершего Григора.

– Бегом отсюда!

Вольд дернулся и как будто пролетел несколько шагов. Это мгновенно сориентировавшийся Тахор, изо всех сил придал дополнительное ускорение замешкавшемуся Григору.

Тооргандо и Григор стояли в двух шагах от оставшейся четверки, всем своим видом растерянно спрашивая: «а-а-а, как же…?»

В них полетели три сумки. Две с оставшимся у группы небогатым набором еды и одна с магиприпасами.

– Уходите, – коротко бросил Тахор. – Мы прикроем.

– Не донесете, вернусь хоть от Несуществующих и голову оторву, – пообещал Ланья.

– У вас задание, – напомнил Швайцер.

– Обидно будет, если все это зря, – посетовал Шатун.

Четверка отвернулась. Вот и попрощались.

А времени не оставалось даже на «до свидания» – Пауки вышли на финишную прямую. Две Твари против четырех бойцов. Зам-мечательно.

Тооргандо с Григором позволили себе только один неуверенный шаг. Не больше. Маг и вольд отступили назад, кинули прощальный взгляд, запоминая четверых остающихся …, и звериным прыжком скрылись в кустарнике.

Ланья, неотрывно смотрящий на приближающихся Тварей, услышав треск, улыбнулся одними глазами. Ну, теперь все. Все, что они могут, – это задержать эти две туши. Любой ценой, и как можно дольше. Это и есть задача на оставшуюся жизнь. Всего-навсего, одна-единственная. И на душе стало легко и ясно.

Твари сблизились и теперь шли единой единой жуткой стеной, против которой неподвижно стояли одинокие бойцы.

Ближе, ближе, ближе. Метр за метром Пауки приближались к замершим и даже не пытающимся спрятаться фигурам. Бой!

Шатун, размахнувшись, швырнул вперед маленькую колбочку магиприпаса. И одновременно с его движением откуда-то справа раздался громкий, торжествующий свист, в котором отчетливо прослеживались издевательские нотки.

Никто не успел ничего понять. Огненный шар вспух между несущимися Пауками, две передних ноги правой Твари попали в него, Паук дернулся и ушел вправо, врезавшись в соседа.