Министерство!

При Эльсдине Эльрихе Сульян никогда не мог взять в толк, чем собственно занималось со времени экспансии эльфами Эльфрана их славное Министерство? Какими заботами и тревогами оно было обременено и что так усердно и долготерпимо решало? Все нити проблем и задач в целом сходились на Магическом Круге, как и вся тонкая паутина на хозяине-пауке, где результаты трудов министерского аппарата или хотя бы намеки о проделанных работ? Пожалуйста. Под нос Сульяну пихали тома актов, приказов, протоколов, отчетов и указов. Сначала он их читал, ознакамливался и после собеседований с Ворматом и Вирданом железно заключал: бюрократическая фальшь! Сочинения замов и подножников. Король так открыто и сказал им в лоб свое мнение относительно мишуры. Ох! Ох сколько он услышал возмущений и пререканий, отговорок и ссылок на фактическую, гипотетически где-то существующую в архивах документацию… В конце концов его очень-очень-очень и ОЧЕНЬ сильно разозлили, довели до бешенства. Мелиса сбежала с верными хорратами сразу же прочь. А Сульян плевался, на словах трижды казнил и миловал. Полетели мнимые головы. Демонстративно подумывал всерьез кого-то наказать на Площади Круга и собственноручно засунуть все "о те", да-да, "о те" самые долбанные писульки уважаемым министрам в… Закончилось сие действо мировой. Он уволил пару тройку не милых ему рож и взамен посадил в кресла ярых приверженцев. Посему теперешний кабинет Министров выглядел так: премьер-министр Рофусс Сульян — очень далекий его родственник, но оттого не меньш верный и преданный монарху. Министр Внешних Порядков Барк Бродьенн — молодой и подающий большие надежды. Министр Внутренних Порядков Хивусс Лемьенн его антипод — старый и дряхлый сухожильный старичок-эльф, но Сульян пока его терпеливо терпел, ибо Хивусс умел достойно держать язык за зубами. Министр Безопасности Общины Олан Сорм, о нем король знал не больше, чем требовалось, молчалив и скрытен, сия характеристика его, конечно же, настораживала, но он опять-таки решил пока не докапываться — после военной кампании. И последняя фигура в Министерстве: министр Военных Дел Ривз Вормат — свой от манжет до мокасин. Сторонник ихних идей и революционных взглядов. Тем паче, родственничек советнику Жальенну Вормату, кому как не Ривзу можно охоче доверять полномасштабное обеспечение войск.

В таком вот порядке в зале аудиенций Королевской армии король и его разноплановый управленский штаб подняли заветную тему о наступлении запада на север, если два с половиной года назад полномасштабная акция дайкин носила девиз: "восток-пепел", то девизом эльфийских карателей теперь значилось: "запад на север" или "север в огне". Но эльфы не любили повторяться. Брать чужие свершения в свой оборот. И назвали акцию возмездия просто и прямолинейно: "Эльсдарская месть".

Изучая карту и обозначенные на ней маршруты, монарх, наконец, соизволил подать голос:

— Я тут смотрю, уважаемый Римз, вы взяли урок Эльсдара на зубок? В былое время, я вспоминаю, вы только торочили штабу одно за другим: не посмеют! задавятся! захлебнуться! — вашей самоуверенности не занимать… не отобрать… хвалились и философствовались, при этом лакали вино и заедали его печеными устрицами… мда, похвально. Обещали даже, кхе-кхе, разогнать животных одним-единственным полком! Во-от! Снявши захватчиков луками и пиками… а что теперь? Хотите издалека перестраховаться? Сразу махнуть на дайкин тяжелую артиллерию?

Тихие смешки. Правда, над генералом-фельдмаршалом боялись не то что посмеиваться, но и бледно подшучивать. Естественно король Сульян всему исключение на то он и король, чтобы держать своих подчиненных в кулаке.

— Гм. Так-то в прошлый раз ситуации несколько другая была… они на нас наступали, а мы — оборонялись. А теперь, все наоборот…

— И то верно, Римз. Давайте только об этом не забывать и не скромничать. Жмите дайкин до упора! До потери пульса и импульса!..

Сановники подтянулись. Вытянулись перед столом, ожидая кардинальных решений.

— Не расслышал, господа, что с этими призраками? Брашами? Вонючим племенем изменников?

— Полностью нас игнорируют и не замечают, ваше…

Сульян наткнулся на помутневший взор полковника Робьенна, словно на дряхлую дверь кабака. Забытый народом клоповник.

— Каким боком они нас могут "игнорировать"? Почему?! Как?! — в который раз за целый день начал закипать король. — Если по природе существования мы! Мы и только МЫ!.. можем их "игнорировать"! Приказывать и отдавать распоряжения! Мы их хозяева!

Пена на губах.

Генералитет и Министерство бледнеет. Что поделаешь, с этим приходится мириться — их король фанатичный бунтарь от мочек ушей и до самих почек.

Взял на себя смелость подать голос министр Безопасности Общины Олан Сорм, ибо в концовке тирады бедняга Робьенн был раздавлен и размочален. Непохож на самого себя.

— Так-то оно так, ваше величество. Совершенно верно. В изначальном естестве каждого браша заложена директива в повиновение эльфу. Эльфару, говоря конкретнее. В их призрачных генах четко наложенные Кругом плетения, скрепленные ритуальной магией дома Эльсдинов. Но мой король, если вы вспомните, то согласитесь, все подконтрольные арканы и заклинания впитаны в оболочки стражей еще со времени заселения Эльфрана, и я не даром подчеркнул, что магия скреплена домом Эльсдинов, а если быть точнее… покойным государем Эльрихом Эльсдином. Браши исключительно подчинялись не столько Кругу, сколько трону и монарху…

— Правильно, милорд Сорм, значит, они обязаны, покорятся моей воле! Так в чем же, Дьен побери, дело? — взбесился Сульян.

А Олан довольно спокойно и обосновано, словно ребенку:

— Мой государь, браши закреплены на Жезле Покорности, которым правил при жизни Эльрих Эльсдин, но теперь, его вечная святость, радуется величием Вечных Садов, а вы, мой король и Магический Круг еще не успели впитать и обуздать династические регалии. Стражи-браши вам пока не подчиняются!

— О Дьен! — министр Безопасности Общины даже толком не договорил, а Урф Сульян уже в полной мере осмысливал осенившие его разум догадки. Дурак! Беспечный простофиля! Как он мог забыть о таких пустяках? Ритуальная магия по руководству лесными стражами. Ну конечно! Абсолютно верно! Об этом следовало подумать еще в первый день своей коронации. Обретение власти. Полное дурачество. Вместо оптимального контроля — гулянка и попойка! И вот на тебе — получай! Кстати про это, все время ему твердил тайный, подсознательный союзник. Голос из глубин сознания: браши отпустили храмовников. Браши неадекватно повели себя в Эльфране. Браши…

— Хорошо! — Сульян задумчиво обернулся к Главе Совета Магического Круга и несколько рассеяно приказал: — советник Вирдан через два часа соберите в операторской лаборатории высших эльфаров и представителей из Совета Круга, свободных от военной кампании. Объявите им, что на данном деле будет обсуждаться и решаться проблема контроля над брашами. Пускай подготовятся! Ясно?

— Так точно, ваше величество, — поклонился чиновник.

— Вернемся к вопросу о нападении… — взоры устремлены на обрисованные схемы на карте. — Господа, я вижу первую задачу!.. необходимость в проведении удара в двойном этапе. Первый этап: ударить по землям графов и баронов. Пощекотать их пятки и имения, спалить как можно больше на своем пути замков. И второе, пересечь Серую Плешь, внедриться на равнину Мильф и нанести удар по тем соседям. Для скорости и эффективности, проделать все маневры, быстро и организовано, чтобы противник по возможности не смог предупредить посты патрулей и близлежащие районы. Скорость и маневренность — вот что от вас господин Римз и генералы требуется! Генерал Морат Эльсдин, будьте любезны, рассказать, кто с нами соседствует со стороны земель графов и баронов, а также со стороны равнины Мильф и Королевского леса?