— Вам бы не меня следовало бояться, а моего сына-садиста, — благодушно посоветовал Алекс. — Тебе Сила на что? Убери боль.

Видимо, мужчина находился в более благодушном настроении, нежели те, к кому он пришел. Но сын все-таки решил воспользоваться советом отца, потому как Кэролайн уже начала негромко постанывать от ноющей боли в руке. Ему хватило одной секунды, чтобы прекратить страдания своей пассии.

— Теперь слушайте внимательно, — серьезно начал их гость, усаживаясь в кресло. — Дамон снова начнет на тебя охоту. Он придет сюда в поисках Елены. И я молю Дьявола, чтобы этого не случилось, потому как вы двое очень сильно расстроили этого вампира в прошлый раз. Так что он и не подумает купить по дороге сюда торт, чтобы распивать с вами чаи и вести светские беседы. Это ясно?

Кайлеб коротко кивнул, с трудом осознавая услышанное. Вопросы он решил задать чуть позже, позволив себе сосредоточиться на голосе отца и участившемся дыхании девушки.

— Тебя он убьет сразу, — спокойно произнес мужчина, взглядом давая понять, что имеет в виду сына. — А вот с вами намерен играть в палача. Прошлая идея его очень вдохновила, поэтому думаю, он вновь займется костром инквизиции, — эти слова уже относились к Кэролайн, которая готова была в любую секунду свалиться в обморок. — Ну а следом пострадают невинные люди, потому как старший брат этой сумасшедшей семейки Сальваторе самый умалишенный и есть. И мне трудно гарантировать, что нам удастся остановить его прежде, чем он вырежет половину клана. Со мной ему, конечно же, не справиться. Но остальные ассасины ему по плечу — тем более в состоянии безрассудной ярости, в котором Сила умножается троекратно. Он уже готовиться к приезду сюда. Правда, пока у него другие цели, но он только что предупредил одного своего старого знакомого о том, что ему может понадобиться помощь. Так что рискну предположить, что Дамон заявится не один, а с парочкой верных товарищей, и от рек пролитой крови не удастся сбежать никому. А теперь я выслушаю твои вопросы, сынок, потому как чувствую, что твое любопытство начинает играть с нами со всеми злую шутку. Вы бы отошли от него подальше, мисс.

Кайлеб пришел в себя при последних словах отца и как можно крепче прижал к себе Кэролайн, прошептав ей на ухо:

— Для тебя я опасен в меньшей степени, — повернувшись к отцу, он очень четко произнес свой главный вопрос. — При чем тут я? И что с Еленой?

— Ты первый подозреваемый в безграничном списке врагов старшего Сальваторе. Причины объяснить? — насмешливо отозвался Алекс. — Елена… С ней пока ничего не случилось, но рыжая тварь обещала феерическое шоу с ее участием, которое закончится войной. Видимо, фамилия Корвинус у китсуна не вызывает восторгического восхищения и непреодолимого желания взять автограф. Поэтому, вы должны немедленно собраться и переехать в мой дом. На вас, юная леди, мое предложение распространяется в первую очередь.

Александр посмотрел прямо в глаза Кэролайн и неожиданно добавил:

— Эти кошачьи глаза! Я так понимаю, вся мужская часть нашей якобы семьи не в состоянии устоять перед магическим воздействием столь чудных очей цвета изумруда. Разве я не прав, сын?

Молодой человек с трудом сумел сдержать поток ругательств, рвущихся наружу относительно проницательности отца. Вместо этого он решил продолжить выяснения.

— Зачем вообще Дамон едет сюда? Какую такую другую цель он преследует?

Главный ассасин лишь на секунду задумался, решая, что именно рассказать.

— Его братишка, сделавший ноги. Он разыскивает его и по понятным причинам хочет посетить наш скромный городишко — следы. Я знаю не больше твоего, о многом мне приходится лишь догадываться. Но тебе бы стоило ко мне прислушаться, Кайл. Я живу дольше тебя, и вопреки твоему теперешнему мнению обо мне, являюсь умным и дальновидным человеком. И именно поэтому предлагаю сделать правильный выбор. Живя у меня в доме, тебе удастся избежать большинства проблем.

Кайлеб задумался. Резон в словах отца был, он не мог отрицать очевидных вещей. Но существовало жесткое табу: Арнетт. С ней молодой человек хотел встречаться в последнюю очередь, особенно после их последней встречи, когда она чуть было не убила Кэролайн в приступе дикой ревности.

Корвинус без особого труда догадался о причинах, по которым его сын стал подыскивать другой способ избежать встречи с Дамоном.

— Успокойся, — сказал он, поднимаясь с кресла и подходя ближе к "молодоженам". — Все решаемо. Арнетт и близко не подойдет к твоей… — он запнулся, не зная, какое именно слово подобрать. — Вы определились с тем, кем друг другу приходитесь?

Его развеселила эта ситуация. Кайлеб сейчас в точности повторял его поведение двухсотлетней давности. Та же страсть, то же безрассудство, это непреодолимое желание защищать и оберегать от любых поползновений. Он даже с легкостью мог сказать, какие именно чувства в данный момент переполняют душу его сына. Паника — в первую очередь именно она; несправедливость — потому как он только что обрел весь смысл существования, а его пытаются лишить самого дорогого в жизни; страх — ведь он не понимает, что с ним происходит и закончится ли это когда-нибудь.

— Ты слышал меня? — ворвался в его размышления голос молодого вампира. — Я хочу остаться здесь. Мне нет нужды прятаться, я ничего не делал с Еленой и не собираюсь что-либо делать. Если Дамон не в состоянии понять сию простую истину, то это будут лишь его проблемы.

Александр на секунду потерял было дар речи от того потока глупостей, который ему только что пришлось выслушать, но очень быстро взял себя в руки.

— Ты можешь рисковать своей жизнью сколько влезет, — выкрикнул он сыну. — Но ставить жизнь этой милой девочки под удар я тебе не позволю. Нравится дух соперничества? Дерзай, я лишь хочу спасти Кэролайн, которая виновата лишь в том, что родилась красивой, чем понравилась тебе чрезвычайно.