–  По сравнению с Вами, Клер, уродины. Вам очень идёт этот шарфик, под цвет глаз.

Казалось, это никогда не закончится. Он вечно будет стоять в приёмной, улыбаться и расточать комплименты. Каждой, абсолютно каждой, так легко и естественно. А подчинённые, забыв об обязанностях, будут толпиться вокруг, стараясь оказаться как можно ближе.

Наконец все разошлись, но эйфория на этом не прекратилась. Женская половина департамента торопливо прихорашивалась, красилась, брызгалась духами, старалась придать форменной одежде максимально соблазнительный вид. Создавалось впечатление, что за эти месяцы они безумно изголодались по мужскому вниманию.

От Эвелины Зара узнала, что ни вчера, ни позавчера они Эрша не видели: он что-то обсуждал с королём. Неудивительно, что массовое сумасшествие началось именно

сегодня, в первый полноценный рабочий день вернувшегося обожаемого начальника.

Сдержанно, не вдаваясь в подробности, рассказав коллегам о своей поездке, Зара принялась за составление отчёта: нужно начать сейчас, Эрш всё равно потребует. И отчёт, и сводную таблицу по кланам, их слабым и сильным сторонам. Ещё нужно было составить письмо Солидат Одос - словом, работы хватало. Это и хорошо, иначе бы она постоянно думала о нём.

Коллеги постоянно отвлекали, звали выпить чаю, пытались перевести разговор на Суйлим, но Зара упорно отказывалась и отмалчивалась. Чтобы не возбуждать подозрений, сказала полуправду: поссорилась с лучшей подругой, настроение такое, что в гроб ложись. Мужская часть отдела тут же высказалась по поводу излишней женской эмоциональности и умения создать размолвку на пустом месте, женская посочувствовала и надавала советов.

Зара просидела за отчётом вплоть до обеда, пока не поняла, что ничего у неё не выходит. Мысли путаются, всё чаще просто сидит и смотрит в потолок. Не выдержав, встала, подошла к окну и прижалась лбом к стеклу.

На улице падал пушистый снег.

Обернувшись, она поняла, что осталась одна, остальные уже разбрелись обедать. А ей есть не хотелось.

Меллон говорил, что медитация помогает успокоиться, собраться с мыслями. Сейчас самое время проверить.

Десять минут полного отрешения от мира помогли снова сконцентрироваться на клане Тхора. Зара пыталась написать характеристику его главы, Койхаэла.

В конце обеденного перерыва в отдел заглянул Эсфохер, попросил подготовить краткую сводку по Суйлиму. Зара с готовностью протянула ему стопку исписанных листов. Заместитель главы департамента с удивлением уставился на неё:

– В первый раз вижу, чтобы такую работу проделали всего за полдня. Вы молодец, я Вас в пример остальным поставлю. А

то ведь сегодня все неизвестно чем заняты, по углам шушукаются, демонов обсуждают. Кстати, правда, в Суйлиме их так много?

–  В Камадире на каждом углу встречаются. Я потом

W Т 7

примерное соотношение жителей напишу. У них там какой-то портал. Если необходимо, могу спросить у своей корреспондентки.

Эсфохер ещё раз выразил своё восхищение ответственностью подчинённой и намекнул на то, что её старания не останутся не отмеченными:

–  Вам собираются похвальную грамоту с занесением в личное дело вручить на очередном собрании департамента. Сеньор Эрш уже подписал.

Зара равнодушно кивнула и вернулась к работе. До конца дня характеристика Койхаэла Тхора была составлена, но домой девушка не торопилась, принялась за письмо Солидат Одос. Составив черновик, она убрала его вместе с другими записями в стол, оставив напоминание посоветоваться по поводу него с Шандером.

Отдел был пуст, так что устанавливать охранки пришлось самой. Зара даже была рада, что так вышло: ни с кем говорить не хотелось.

Аделина тоже покинула боевой пост в приёмной, а вот из-под двери кабинета начальника наискось падала на пол полоска света.

Зара хотела пройти мимо, даже вышла в галерею, но, не выдержав, вернулась. Меря шагами приёмную, она то и дело посматривала на дверь, покусывая губы. Хотелось постучаться, но Зара мужественно держалась, хотя с каждой минутой становилось всё труднее. Умом она понимала, что им нужно поговорить, но не могла сделать первый шаг.

Вдруг он действительно играл? С утра был такой же, как обычно, флиртовал с таявшими под его улыбками подчинёнными, рассыпался в комплиментах. Даже не поинтересовался, явилась ли Зара Рандрин на работу.

И она ушла.

Следующие два рабочих дня прошли точно также, с той лишь разницей, что на собрании ей действительно вынесли благодарность.

Эрш улыбался, Зара хранила маску безразличия, сухо поблагодарив за оценку своих заслуг. Чтобы не видеть его глаз, вызвалась рассказать о Суйлиме. Это оказалось не так сложно, особенно при условии проделанной накануне работы. Начальник пару раз поправил её, но в целом остался доволен анализом. Эсфохер же и вовсе назвал её образцовым работником, на которого некоторым (пару девушек смутились) следовало ровняться.