–  Царицыно, со среды на четверг… - повторил Меф.

–  Не опаздывай! К часу я хочу быть уже свободен, - сказал Арей, неотрывно глядя на него. Глаза у него были страшные. Они не отдавали тепло, а, напротив, втягивали его в себя, как черные дыры. Мир после такого взгляда становится выгрызенным.

–  Хорошо. Я буду без четверти двенадцать. Меф наклонился, за палец поднял перчатку, повернулся и вышел.

Подземный переход, как и прежде, был забит людьми. Среди них ящеркой скользил художник с блокнотом, ухитрявшийся на ходу делать с людей зарисовки и предлагавший их купить. Самое удивительное, что это был действительно художник, а не шпионящий суккуб.

Наверху, на ступеньках, Меф увидел худые джинсовые ноги Варвары и рядом с ними переминающиеся лапы черного пса. Только ноги - остальное отрезалось козырьком перехода. Буслаев приблизился к ним, добавив к шести ногам еще две.

–  Ты видел его? Он с тобой разговаривал? О чем?
– спросила Варвара с надеждой.

–  Да так. О физкультуре, - уклончиво отозвался Меф.

Варвара не уловила иронии. Для простуженных и уставших юмора не существует. Они смотрят на жизнь серьезно.

–  Какой-то он… не такой. Мягкий. Ты почувствовал?
– нащупывая слова, сказала Варвара Мефу.

–  Угум. Натуральная сиротка, - буркнул тот. Меф двинул в универ, но не доехал. Вышел на «Воробьевых горах» и остановился над рекой, не выходя из метро. Его толкали. Гремели, скрываясь в тоннелях, поезда. Все, чем он до сих пор был занят, казалось путаной ложью и бессмыслицей. Зачем он всю осень зубрил этот бред про планктон и молекулярные цепочки? Пройдет всего два с половиной дня, и его тело займет место в деревянной коробке, а эйдос… кто его знает, как все будет?

Меф позволил очередному человеческому потоку внести себя в вагон и вернулся в общежитие озеленителей. Грузовичок с откинутым брезентом все еще стоял у входа. Баран в нем был только один. Меф так и не понял - какой: тот, что шарахался от руки, или тот, что позволял себя гладить. Озеленители кучковались на баскетбольной площадке, откуда уже тянуло дымком. Поискав глазами, Меф нашел на асфальте под левым баскетбольным кольцом белое, с красным подворотом, пятно шкуры.

«Как все просто!
– подумал он.
– Значит, со среды на четверг… Ну и замечательно!»

Дафна ждала Мефа на кухне, которая одновременно была и частью комнаты. Депресняк шипел под диваном, показывая, как с ним несправедливо обошлись.

–  Свой обед возьмешь у него!
– сказала Даф, толкая диван ногой.

Меф плюхнулся на стул и застыл с остановившимся взглядом, какой бывает у людей, с трудом доплетшихся домой. Дафна присела рядом с ним на корточки и взяла его руки в свои. Ладони у Мефа были теплые, а пальцы ледяные.

–  Видел Арея? Да, знаю, что видел… Зачем же я, глупая такая, спрашиваю?
– торопливо продолжала Даф.
– Ты что-то хочешь мне сказать, да?

Меф покачал головой.

–  Я хочу сказать много. А много - это все равно что ничего.

Даф отпустила его холодные, как у мертвеца, пальцы.

–  Значит, ничего?

–  Да, ничего, - отозвался Меф.

–  Да, - запоздалым эхом откликнулась Дафна.
– Много - это все равно что ничего.

По подземному переходу тек нескончаемый поток. Тысячи ног, шаркая, стирали плиты. Варвара лежала с закрытыми глазами и представляла, что она на океанском берегу. Рядом с ней лежал Добряк, пахнущий украденной шаурмой. Он не прекращал налеты на покупателей пищевых точек Нового Арбата даже и теперь, когда Варвара все никак не могла выпутаться из похожих на столики «п» слова «грипп».

Арей, сидя в кресле, неотрывно смотрел на Варвару. Она ощущала его плотный взгляд даже через одеяло.

–  Я подыхаю! У меня все болит! Микробы гадят мне в мозг, - не открывая глаз, хрипло пожаловалась она.

–  Ничего. Все, что нас не убивает, делает нас сильнее. Резерв жизни у тебя колоссальный, - спокойно отозвался Арей.

–  Откуда вы знаете?

–  Если я погонюсь за тобой с ножом, ты побежишь от меня? Значит, сил вагон. Опять же - всегда можно вырастить новый вирус и получить от Лигула премию.

–  Лигул - это ваш друг, который никогда не спит?
– уточнила Варвара и сразу, без перехода, врезала Добряку локтем.
– Не стягивай одеяло, болонка!

С каждым следующим часом человеческий поток в переходе редел. Город закрылся на ночь, вывесив таблички созвездий на подвижных гвоздиках спутников. Метро остановилось. В половине третьего снаружи, совсем рядом, подрались два наркомана. Третий целеустремленно колотил ногами в дверь.

–  Ну если ты так хочешь, я открою, - устало откликнулся Арей.

Он встал, собираясь выйти, но Варвара удержала его.

–  Не надо! Он сейчас сам уйдет! Скажите мне «спокойной ночи»!
– потребовала она сквозь одеяло.

–  Спокойной ночи!
– послушно отозвался Арей.

–  Хоть бы вы уже делись куда-нибудь из моей жизни. В другое место бы переехали, что ли?
– сказало одеяло.

Арей вздрогнул.

–  Почему?
– спросил он у одеяла.

–  Потому что я к вам начинаю привыкать. Скоро я буду такая же, как и вы.

–  А тебе это не нравится?
– небрежно спросил Арей, не выдавая голосом волнения.