– Поиграть, Бас. Поиграть, - подобрав юбки, легко забралась на спину медведя и прижалась щекой к его загривку.
– Я хочу поиграть с детьми, Бас. И показать им наши красоты. Мы сможем это сделать?

– Кончено, - Бас хмыкнул.
– А что с ними делать?
– И снова грозный рык в сторону эльфиков.
– Они явно не чисты в намерениях.

– Оставь их в покое. Или, если ты так хочешь, могу сделать из них неплохую заморозку, - ласковые нотки моего голоса не обманули стражников, они остро чувствовали угрозу и то, что я действительно выполню обещание, дайте только повод.
– Будете, как деликатес употреблять, мороженное из эльфов. Вкусно, наверное...

– Пусть живут, - медведь замотал головой, отвергая подобное предложение. Затем поднялся на задние лапы, вместе со мной на спине, и проревел.
– Слава великой Царице!

– Слава, слава!
– Я ухватилась за его шерсть, стараясь удержаться на месте.
– Джинни, Энги, забирайтесь на медведей.

– А где они?
– Джинни растерянно оглянулась и тут же испуганно вскрикнула, когда прямо перед ней появилась медвежья морда, со следами когтей на носу. Причём следы свежие. И где же он подраться успел?
– Ой!

– Джинни, это Гит. Бояться не стоит, он не тронет тебя, - в отличии от Баса, Гит был меньших размеров и куда менее старым. Но знаний и сил у него достаточно, может быть, именно поэтому он будущий приемник Баса. Я и старый медведь давно уже решили этот вопрос: когда для Баса наступит время уходить, Гит займёт его место и станет Стражем Снежных просторов.

– Не бойся, малышка, - Гит подставил нос под чуть дрожащую ладонь девочки. Я ободряюще улыбнулась и кивнула, поощряя её к каким-нибудь действиям. Джинни ещё какое-то время изучала Гита пристальным взглядом голубых глаз, но вдруг улыбнулась, тряхнув длинными тёмными волосами, забралась на спину медведя, опираясь на услужливо подставленные лапы.
– Умная девчонка.

– Согласна, - кивнула и ещё раз осмотрела девочку. Пройдёт года три-четыре и из неуклюжей девочки-подростка, Джинни превратиться в настоящую красавицу, способную оспорить даже признанную красоту эльфов.
– А где Мал?

– Яху-у-у-у-у!
– Из-за ближайшего сугроба на нас вылетела медведица средних размеров, с ярко-блестящей белой шерстью и счастливой улыбкой во все клыки.

Что сказать... Меня это явление не удивило, Мал всегда отличалась весёлым нравом и любила шалости и игры. Джинни и Энри то же не сильно удивились, привыкли к неожиданностям. А вот эльфы...

Иногда я подозреваю создателей в очередном сумасшедшем заскоке, потому что насколько они беспощадны эти эльфы, настолько и нервны! Подумаешь вдруг, откуда ни возьмись, выпрыгнул огромный медведь, явно настроенный кем-нибудь закусить (ну откуда им знать, что такое плотоядное выражение этим существам свойственно точно так же, как эльфам холодные и равнодушные ухмылки?) и его сверкающий взор был обращён именно к стражникам! Это же не означает, что Мал будет их жевать! Глупость какая. Впрочем, всегда знала, что эльфы только притворяются умными.

В общем, если вкратце говорить, то после такого появления молодой медведицы, большая часть эльфийской стражи выпала в глубокий осадок, подразумевавший полное отключение сознания.

– Мал, - укоризненно, на три голоса, протянули Я, Бас и Гит. А вот Джинни и Энри тихо смеялись, пряча улыбки в ладонях, закрывающих лицо.

– Тебе сколько лет, неразумное дитя?
– Осуждающе почал большой головой Бас и вздохнул.
– Позоришь наш род перед Царицей.

– Пап, всё нормально. Никто же не пострадал!
– Мал была младшей дочерью Баса, его единственное выжевшее дитя. Наверное, именно по этой причине старый Страж неравнодушен к детям любой расы, он знает, как они ценны.
– Приветствую вас, Царица.

– Здравствуй, Мал. Прокатишь Энри?
– Я кивнула на замершего паренька. Его светлые, вьющиеся волосы искрились от снежинок, Печать сверкала глубоким синим цветом, только иногда на её узоре мелькала красная вспышка. На душе неприятно заскребли кошки. Магия крови неохотно принимала Печать, постепенно всё усиливая попытки сломать её. А без Печати Энри здесь не выживет, он просто умрёт от холода или же кто-то из Стражей растерзает его, приняв за чужака. Пока я рядом, то могу подпитывать Печать своей силой и силой Снежной, но если я отправлюсь на войну...

Артефакт... Ты можешь создать "Поглотитель силы"...

Хм... С такой точки зрения я не рассматривала данную проблему. Впрочем, проблема как раз не в этом, об артефакте под названием "Поглотитель сил" я слышала достаточно, да и приходилось видеть его в действии. Однако, возможны побочные эффекты, к примеру такой, что Энри навсегда останется некоим подобием бездны для магических сил, и его могут использовать в будущем как источник энергии...

Заклятье... Магия крови... Смешай кровь с артефактом... Никто кроме тебя не сможет на него влиять.