Началась буря.

Она неслышными, мягкими шагами подкралась к нам, как к потерявшимся путникам, и скрыла в своих холодных объятиях, закрыв обзор и не давая видеть, куда мы идём. Но нам с Басом это не помеха, Страж способен выйти и не из такой бури, главное не нарваться на ледяных волков. Тогда вряд ли утром здесь будет кто-то живой.

Послышался вой.

Усмехнулась, накаркала называется. Стоит подумать о них, как волки тут же, словно чувствуют мысли своих незваных гостей.

– Волки, - тихо бросила Басу и вырастила в руках два длинных ледяных кинжала, сверкающих в этом снежно-искристом месиве, что называется бурей в Снежных просторах.

– Слышу, - так же тихо ответил старый медведь.
– Идут в сторону озера. Надо спешить, Царица.

– Надо, - вздохнула и медленно выдохнула колючий воздух сквозь зубы.
– Но как?

– Держись за меня и прикрой нас щитом, - приказал Бас, и я подчинилась, положив ладонь на его загривок.
– Во славу Снежной!
– Проревел медведь и рванул вперёд с такой скоростью, что я не сразу смогла последовать за ним. Но не зря моей стихией были силы Зимы, ветер помог не отставать от Стража, по-прежнему удерживаясь за него одной рукой, а второй выстроив сверкающий щит вокруг нас.

Мелькнула тень. Ещё одна. И вот они уже окружили нас. Грань. Так тонка и незаметна, что порою только когда видишь тени, понимаешь, где оказался.

Старый Страж знал, так мы не спасёмся, и ледяные волки настигнут Диналя раньше, чем я и Бас доберёмся до озера. Но я даже боюсь представить, какую плату потребует с него стихия за использование собственных сил без спросу, ведь дл того что бы переступить грань и двигаться с неподвластной магии скоростью требуется сложный и очень долгий ритуал, во время которого творятся кровавые жертвоприношения во славу Снежной.

То, что она возьмёт плату и с меня, не пугало и не удивляло, она никогда не упустит случая получить очередную порцию чужих чувств. Моё наказание лишь вопрос времени и повода, но Бас...

Он не выдержит приступ её гнева, сердце медведя уже не столь прочное, как раньше. А ведь она, скорее всего, заставит меня любоваться его мучениями, это вполне в духе Снежной.

– Не думай обо мне, Царица, - тихий голос Баса вывел меня из лёгкого оцепенения.
– Моя жизнь была полна сражений, войн и мне есть чем гордиться. Если это моё последнее дело, пусть будет так.

– Бас, я...

– Моя судьба, служить тебе, - медведь не оглянулся на меня, он шёл вперёд, разрезая окружающую мглу, как белый волнорез, сильный и могучий.
– Остальное не важно.

Ответить что-либо на это я на смогла. Наверное, потому что не знала ответа, не знала, каким он должен быть.

Окружающая действительность покачнулась, Грань начинала нервничать, её выводило из себя нахождение инородных существ. Если в скором времени мы не выйдем в мир, то тени атакуют, повинуясь инстинктивному желанию очистить территорию от чужаков.

– Пора, Царица, - голос медведя звучал глухо и сипло. Его силы истощались, а значит ещё чуть-чуть, и Бас может свалиться, пора и мне браться за дело. Не всё же полагаться на кого-то.

Судорожный вдох. В горло врывается поток нестерпимого, жгучего ледяного воздуха и дыхание даётся с огромным трудом. Но я Ледяная, значит, смогу выжить, смогу выдержать.

Ещё один вдох. Грань задрожала под напором силы Снежной, под напором моей силы и расступилась, выпуская нас.

Но она никогда не отпускает просто так. Нас выкинуло прямо на стаю ледяных волков, скалящих зубы и готовых растерзать всех, кто встанет на их пути. Я и Бас подходили идеально под описание их жертв. Хотя на счет последнего можно было бы поспорить.

Рывок вперёд. Выращенный на ладони кинжал врезается в глотку одного из волков, на снег падают капли крови. Рядом слышится рёв Стража, разрывающего на куски противника. Главный принцип выживания таких в Снежных просторах - атакуй первым, иначе умрёшь.

Прыжок в сторону. Ноги утопают в снегу, но упорно пробираюсь вперёд, одновременно уклоняясь от прыжка одного из крупных волков, скорее всего вожака стаи.

– Царица, берегись!
– Крик опоздал на пару драгоценных секунд. Резко обернувшись, встретилась взглядом с пустыми, чёрными глазами волка, летящего в прыжке прямо на меня. У него нет эмоций, им движет желание убить. А кого и как - его не волнует. Хорошо быть ледяным волком.

Зверь сшиб меня с ног, и мы покатились по снежному покрову, борясь друг с другом. Белые, острые, как бритва, клыки щёлкали в опасной близости от моего горла. Я же старалась перебороть зверя, заставить его остановиться хотя бы на долю секунды, что бы вырастить на руке короткий кинжал и пронзить им сердце волка.