– Что ты, я только рад, что у него такие друзья.

Адам усадил Елену на стул.

– Ну так как, тебя уже нужно называть «ваше величество»?

– Пока нет.

– Ты отказался стать королем?
– не особенно веря в это, спросила Елена.

– Только потому, что ты позвонила мне, чтобы сообщить, что Джереми пропал.

– То есть скоро это все-таки произойдет.

Голос Елены звучал безрадостно и безнадежно.

Адам вздохнул. За то время, что провел в палате, он передумал о многом. И не изменил своего решения, но ему вдруг страстно захотелось, чтобы Елена его поняла.

– Джереми для меня очень важен, и сегодня я это отчетливо понял, - негромко произнес он.
– Но когда я представил себе, что «Райдер Продакшнз» перейдет в другие руки, во мне все снова восстало от этой мысли. Ведь компания для меня все равно что ребенок, понимаешь? Я не могу от нее отказаться. Если она перестанет существовать, перестанет существовать часть меня.

– И стать королем - твой единственный шанс исправить ситуацию?

– Сейчас, когда у меня осталось мало времени, он действительно единственный, - признался Адам.

Елена замолчала, раздумывая над его словами.

– Ты хочешь сказать, что у тебя были варианты, но ты сразу решил стать королем Нироли и получить нужную сумму?

– Каюсь, - усмехнулся Адам.
– Тогда мне казалось, что это будет самый простой способ достичь цели. Ну и к тому же, покажи мне человека, который отказался бы стать королем. Вот уж чего я никак не предполагал, хотя и должен был бы, так это того, что король, при всей его власти, обладает куда меньшей свободой, чем любой его подданный, - невесело закончил он.

– А тебе не приходило в голову, что ты выбрал этот путь потому, что хотел отомстить?

Адам покачал головой.

– Да вроде бы нет. И вообще, кому отомстить и за что?

– За мать и за себя, за то, что с вами обошлись так жестоко и несправедливо. Ведь когда человека игнорируют и делают вид, будто он не существует, это кого угодно заденет.

– Елена, давай оставим этот разговор. Клянусь, я никому и ни за что не хотел и не буду мстить. Мне была предложена сделка, и я согласился.

Елена пожала плечами.

– Надеюсь, ты не обманываешь сам себя и будешь достойным королем.

Они погрузились в молчание. Адам раздумывал над словами Елены и спрашивал себя, почему он совсем не чувствует удовлетворения, хотя должен бы, раз то, к чему он стремился, находится от него на расстоянии вытянутой руки. Неожиданно он понял, почему. Став королем, он сохранит компанию, но потеряет свободу. И, прежде всего, он лишится свободы выбрать себе жену, которая ему нужна. Эта мысль его поразила, потому что, встречаясь с женщинами, которые были у него после Мелиссы, он никогда не задумывался о женитьбе…

Адам не успел разобраться в себе до конца, так как Джереми вдруг заворочался и открыл глаза.

– Папа?
– сонно спросил он и нахмурил брови, потому что комната показалась ему незнакомой.

– Да, это я, - улыбнулся ему Адам.
– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо.
– Его глаза вдруг расширились.
– Елена? Фабио?

– Здравствуй, родной, - мягко сказала Елена. Ведомая Фабио, она обошла кровать и встала с противоположной стороны.

– Я думал, что ты уже уехала, - выпалил мальчик.

– Как ты мог так подумать?
– нежно укорила его Елена.
– Мы ведь с тобой даже не попрощались. Или ты не хотел сказать «пока» Фабио?

Джереми вцепился в ее руку.

– А когда ты уезжаешь? Елена грустно улыбнулась.

– Через день.

– А если меня до этого не выпустят?
– испугался Джереми.

Елена нагнулась и безошибочно коснулась губами его лба.

– Выпустят, если ты сейчас постараешься уснуть. Во сне силы возвращаются скорее.

Джереми глубоко вздохнул и закрыл глаза. Через минуту он уже снова спал.

– Спасибо, что осталась, - горячо сказал Адами, ухватив ее за подбородок, быстро и крепко поцеловал.
– Не знаю, что бы я без тебя делал.

Елена улыбнулась, борясь с подступившими слезами.

Вот и она не знает, как будет жить без него. Без них. Потому что только сейчас поняла, что любит Адама и его сына.

Адам уговорил Елену пойти домой, а сам провел ночь у постели Джереми. Наутро у него ныли все мышцы и чесалось лицо от выросшей за сутки щетины. Врач, делавший осмотр, заявил, что Джереми идет на поправку и что такому взрослому мальчику нянька не нужна. Джереми предложил Адаму вернуться домой и сказать Елене, чтобы она не улетала, пока он не выйдет из больницы. Адам ему пообещал, что не допустит, чтобы это произошло.